Лучшая защита - это нападение…

Пока правительства стран Европы и США предпринимают активные шаги по закладке прочного законодательного фундамента для борьбы со спамом (см. новость «Догоним и перегоним Америку»), в Австралии спаммеры перешли в контратаку. Один из австралийских борцов со спамом Джозеф Мак-Никол (Joseph McNichol) в конце мая получил повестку с требованием явиться в суд в качестве ответчика по обвинению в причинении материального ущерба компании T3Group, занимающейся массовой рассылкой рекламных e-mail. Это первое в мире дело, когда не получатели непрошенных писем обвиняют спаммера, а наоборот.

Предыстория событий такова. В начале мая, устав от потока электронной корреспонденции, присылаемой T3Group, Мак-Никол позвонил в офис компании. Ему ответила секретарша Линда (которую Мак-Никол охарактеризовал как «грубую и агрессивную особу»), пославшая борца с его претензиями куда повыше - к руководству. В электронном письме главе T3Group Уэйну Мэнсфилду (Wayne Mansfield) Мак-Никол потребовал исключить его из списка рассылок, угрожая в противном случае обратиться в правозащитные организации. Ответом стало завуалированное под официальный тон хамство и объяснение, что спам - не запрещенный австралийскими законами способ продвижения бизнеса. Вдобавок Мак-Николу посоветовали оставить претензии и требования при себе, поскольку компания обладает «средствами, необходимыми для защиты собственных интересов».

Сразу после получения этого письма Мак-Никол разместил информацию о T3Group на своем сервере, обвинив фирму в рассылке нежелательной корреспонденции, и обратился с жалобой в SPEWS.org (Spam Prevention Early Warning System) - некоммерческую организацию, занимающуюся сбором информации о спаммерах. После рассмотрения заявления Мак-Никола SPEWS.org включила данные о T3Group (IP-адреса ее сети, гейтов рассылки и т. д.) в свой «черный список», который используется Интернет-провайдерами для настройки блокирующих спам фильтров.

Обнаружив, что угрозы «склочного» Мак-Никола претворены в жизнь и корреспонденция T3Group не принимается большинством австралийских подсетей, руководство компании обратилось в суд с требованием возместить затраты на замену «забаненных» IP, оплату труда специалистов по перенастройке системы рассылки и покупку нового сервера (?!) - в сумме более 13 тыс. долларов США. Также T3Group потребовала возмещения упущенной выгоды - прибыли, которой компания лишилась из-за двадцатидневного простоя, связанного с установкой новой системы, оценив ее еще в 11 тысяч.

Защитник Мак-Никола считает, что до судебного разбирательства дело все-таки не дойдет и судья вынесет решение в порядке упрощенного судопроизводства. От того, каким будет это решение, зависит, пожалуй, дальнейшая судьба спама в Австралии - быть или не быть. - Т.Б.

Библиотечная порнография

Провалом окончилась попытка американских законодателей заставить публичные библиотеки ограничивать доступ посетителей к Интернет-ресурсам сомнительного содержания. Закон, включающий пункт об обязательной фильтрации веб-контента, доступного с установленных в библиотеках компьютеров (CIPA), должен был вступить в действие с 1 июля нынешнего года. Библиотеки, не подчинившиеся его требованиям, планировалось лишить финансовой поддержки государства.

Недавно же легитимность этого закона была поставлена под сомнение. Согласно решению, вынесенному федеральным судом Филадельфии, требования CIPA углубляют социальное неравенство (небогатые граждане, не имеющие дома компьютера, не смогут реализовать в полной мере право на доступ к информации) и посягают на священную первую поправку к американской Конституции (о свободе слова).

Впрочем, окончательно судьба CIPA еще не решена. Скорее всего предстоит дальнейшее разбирательство: дело, инициированное коалицией из представителей библиотек, правозащитных организаций и владельцев Интернет-сайтов, будет передано в Верховный суд, что затянет процесс еще где-нибудь на год. - Е.З.

Время - деньги

Западноевропейская цивилизация, традиционно славящаяся сухим рационализмом и прагматизмом, в очередной раз продемонстрировала миру, каким аршином следует измерять свою жизнь. Британский профессор экономики Иэн Уокер (Ian Walker) из университета Уорвика вывел математическую формулу, наглядно подтверждающую древний тезис, что время - это ничто иное как деньги.

Выглядит формула Уокера так: V=(W(100-T)/100)/C, где V - это стоимость часа, W - почасовая зарплата человека, T - налоговый процент, а C - коэффициент местной стоимости жизни. Для условий Великобритании эта формула означает, что час мужчины среднего достатка стоит примерно

9 долларов, а средней женщины - чуть более 7 долларов. По мнению Уокера, его формула показывает, насколько «ценной» для человека является любая из повседневно выполняемых им операций. Например, трехминутная чистка зубов - это 45 центов «потерянного» времени, самостоятельная мойка машины - 4,5 доллара, самостоятельное приготовление еды (включая стоимость продуктов) - 15 долларов, покупка уже приготовленной еды - 7 долларов. А потому, учит профессор, каждому имеет смысл просчитать свой день и определить, как наиболее выгодно распорядиться своим временем и сэкономить дополнительные наличные.

Естественно, по умолчанию предполагается, что деньги - это самое главное. Всякие же сентиментальные глупости, вроде того, чтобы тихо посидеть на берегу реки и полюбоваться роскошным закатом, в расчет просто не принимаются. - Б.К.

Лондон в чипе

Любопытный чип - аналоговый компьютер изготовили химики в Имперском колледже Лондона в помощь туристам. Чип представляет собой миниатюрную (один дюйм) карту Лондона, которая автоматически определяет кратчайший путь между двумя достопримечательностями.

Ученые вытравили план города на стеклянной пластине, закрыли ее другой и заполнили образовавшиеся каналы гелием. В ключевые точки города были выведены электроды. Если между двумя электродами приложить напряжение, то электрический ток, естественно, потечет по кратчайшему маршруту, и тот начнет светиться подобно неоновой лампочке, подсказывая туристу путь (на фото). Такое простое и дешевое устройство способно потягаться с традиционными компьютерами, которые сегодня не в состоянии за разумное время точно решить близкую задачу коммивояжера о кратчайшем пути обхода нужных точек. - Г.А.

Бог велел лениться

Любопытные вычисления недавно выполнил теоретик Сет Ллойд (Seth Lloyd) из Массачусетского технологического института. Он оценил количество информации, которое содержится во Вселенной, и сколько вычислительных операций проделала наша Вселенная со времен Большого взрыва.

Мы обычно связываем процесс вычислений с решением какой-нибудь полезной задачи. Но польза понятие относительное и с точки зрения теории информации любой физический процесс можно интерпретировать как вычислительный. Например, квантовая частица может занимать дискретный набор состояний. Если она меняет одно из двух возможных состояний на другое, то можно сказать, что «компьютер» переключил один бит из нуля в единицу.

Законы физики позволяют оценить, какое количество информации может содержать заданная физическая система и с какой скоростью она может производить вычисления (это во многом определяется ее энергией). Применив эти оценки к Вселенной в целом как к гигантскому квантовому компьютеру, Ллойд подсчитал, что всего в ней содержится приблизительно 1090 бит, а с момента Большого взрыва выполнено 10120 операций (вычисляет же Вселенная собственную эволюцию).

Пока не совсем ясна роль черных дыр и гравитации в процессе «вселенских вычислений»: по некоторым теориям количество бит возрастает до значения 10120 (дело в том, что квантовая теория гравитации пока не закончена). Если это действительно так, то наша Вселенная не слишком эффективный компьютер - за все время своей эволюции она с каждым битом, в среднем, выполнила лишь одну операцию. - Г.А.

О спорт! Ты миф

Что в жизни важнее: упорство, талант и труд или удача? Похоже на то, что, по крайней мере, в легкой атлетике удача важнее. К таким выводам пришли немецкие ученые после анализа результатов соревнований за последние несколько десятилетий.

Оказывается, две трети рекордов по бегу - от двухсотметровки до марафона это просто плод случайного отклонения условий соревнований от средних, а не результат усилий спортсменов или улучшения снаряжения. Атлеты на самом деле не становятся лучше, а рекорды растут просто из-за набора статистики. Взяв за основу итоги соревнований с 1980 по 1989 гг., ученые успешно рассчитали будущие результаты, предположив, что случайные отклонения возникают из-за действия таких трудно контролируемых факторов как скорость ветра, температура и других. Их расчеты очень похожи на действительный список рекордов с 1990 по 1999 гг.

Модель предсказывает, что даже если ничего не будет меняться, то рекорды будут потихоньку расти просто в результате случайных флуктуаций условий. Такая ситуация свидетельствует о том, что лучшие спортсмены уже подошли к пределу человеческих возможностей. - Г.А.

Мишка на севере

Ежегодно около 20 тысяч туристов со всего мира приезжают в Танзанию, чтобы взглянуть на Килиманджаро (на фото). Главное чудо, привлекающее массы иностранцев в эту страну, - снег горных вершин, лежащий всего в трех градусах к югу от экватора. Согласно последним прогнозам климатологов, эта достопримечательность может полностью исчезнуть к 2015 году, если темпы глобального потепления не снизятся.

От объема снега, лежавшего на вершине Килиманджаро в 1912 году, сейчас осталось лишь 18%. В перуанских Андах его стало меньше на 20% по сравнению с 1963 годом, а скорость таяния ледников за последние четыре года возросла втрое. Таковы нерадостные результаты исследований профессора Лонни Томпсона (Lonnie Thompson) из Университета Огайо.

За истекший век среднегодовая температура в Арктике повысилась на пять градусов, общая площадь прибрежного льда за последние тридцать лет сократилась на 3%, толщина - на 40%. Полярные медведи, которые охотятся на свою основную добычу - тюленей и морских котиков - именно на прибрежных льдах, уже в ближайшее время на своей шкуре испытают последствия глобального потепления. Ученые предсказывают 60-процентное сокращение летних прибрежных льдов Арктики к 2050 году и полное их исчезновение к 2080 году.

Многочисленные явные последствия общего потепления климата заставили принять в 1997 году «Киотский протокол по глобальному потеплению» к конвенции ООН «Об изменении климата» 1992 года. В конце мая протокол был ратифицирован всеми пятнадцатью государствами-членами Европейского Союза, в результате чего наконец-то было достигнуто необходимое для его вступления в силу количество ратификаций участниками конвенции - 55. Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан назвал это событие «прекрасной новостью для всей планеты».

США, крупнейший мировой поставщик углекислого газа, вышли из Киотского протокола еще в прошлом году, мотивировав это тем, что ограничения выброса двуокиси углерода (считающейся основным виновником глобального потепления) слишком суровы и их принятие нанесет американской экономике значительный ущерб. А в мае после того, как промышленники надавили на парламентариев, о намерении выйти из Киотского протокола заявила и Канада. В течение ближайших десяти лет, 55 странам, ратифицировавшим протокол, предстоит сократить выбросы CO2 до уровня 1990 года. - Т.Б.

Наукоград припарковался

30 мая «Крафтвей Корпорейшн» объявила о начале строительства нового производственного комплекса. Обставлено это вроде бы не слишком примечательное событие было с помпой: помимо представителей компании, в пресс-конференции приняли участие множество важных людей (губернатор Калужской области Анатолий Артамонов, мэр Обнинска Игорь Миронов, директор Инвестиционного агентства Центрального федерального округа РФ Дмитрий Ермаков), на фоне которых генеральный директор и президент «Крафтвей» как-то терялись. Довольно быстро стало ясно, что к чему: рапортовать компании пока почти не о чем, кроме готовности приступить к строительству комплекса, а бенефис устраивала как раз администрация Калужской области и Обнинска, решившие создать под Обнинском первый в России технопарк.

К делу подошли с размахом и толком: уже произведен землеотвод, к будущим площадкам подведены все коммуникации (чего, по словам мэра Обнинска, в мировой практике создания технопарков еще не было), продумана инфраструктура. А чтобы придать предложению еще больше привлекательности для инвесторов, предельно упрощены процедура получения и подписания необхо-димых документов. Вдобавок следует учесть, что из 110 тысяч жителей города чуть ли не половина - технические специалисты, так что проблемы с квалифицированными кадрами не будет.

Финансировать проект по строительству комплекса «Крафтвей» в обнинском технопарке будут только отечественные инвесторы; по предварительным оценкам строительство и закупки оборудования обойдутся в 14-16 млн. долларов. Рядом с заводом «Крафтвей», поначалу ориентированным только на сборку (на фото его макет), запланировано строительство фабрики по изготовлению корпусов для компьютеров, так что, может быть, со временем технопарк будет работать «на всем своем».

Что ж, поживем - увидим. Обнинску, официально получивший статус «наукограда», уже не впервой прокладывать новые пути. Кстати, там буквально на днях приступили к процедуре плавной консервации первого в нашей стране ядерного реактора. - А.Ф.