aШпионы как мы

Директор ФБР Роберт Мюллер (Robert Mueller, на фото) объявил о начале реформирования Бюро с целью его преобразования в своего рода «секретную полицию», коей оно было во времена Эдгара Гувера. На пресс-конференции, посвященной грядущим изменениям, Мюллер признал, что эффективность работы ФБР оставляет желать лучшего, назвав основной причиной бюрократические препоны и невозможность выйти за рамки закона даже тогда, когда это жизненно необходимо. Теперь же все должно измениться…

В сентябре этого года ряды Бюро пополнят девятьсот агентов, образовав карательный отряд, работающий под прикрытием и предназначенный для уничтожения террористов и иных группировок (в том числе и религиозных), по мнению правительства, представляющих угрозу национальной безопасности США. Кроме того, отряд будет осуществлять постоянный мониторинг Интернета и иных информационных сетей (телефонных, пейджинговых и т. д.) в поисках враждебной активности, ставящей под удар государственные интересы. Любые подозрительные лица станут объектом пристального внимания Бюро, а для проведения в их отношении «неотложных следственных действий» агентам не понадобится санкция прокурора. Борьбу с кибертерроризмом Мюллер назвал вторым важнейшим направлением деятельности нового подразделения. Заодно «киберпатруль» будет бороться с любыми действиями (дефейсмент, DoS-атаки, проникновения в сети), направленными против государственных органов и учреждений.

Одновременно с этим было объявлено и о начале более тесного сотрудничества с Центральным разведывательным управлением, которое будет помогать ФБР в проведении операций международного значения.

Мюллер также поведал о предстоящем программном/аппаратном апгрейде вычислительных и сетевых мощностей Бюро и организации новых баз данных. Это будет сделано, чтобы обеспечить хранение и обработку огромных объемов «следственной» информации, благо по новому раскладу подозреваемым становится чуть ли не каждый обитатель Сети. - Т.Б.

Китайская революция

Многие, наверное, помнят, как в начале прошлого года китайская индустрия электроники предупредила держателей многочисленных патентов на технологию DVD, что решительно не намерена выплачивать им огромные лицензионные поборы и уж лучше разработает собственный, альтернативный стандарт Advanced Versatile Disc (AVD). Большинством участников рынка это заявление было воспринято как блеф и пустые угрозы, однако ныне приходят известия, что революционные идеи континентального Китая нашли поддержку на Тайване. Выяснилось, что по крайней мере девятнадцать тайваньских компаний после нескольких месяцев предварительных исследований решили объединиться в собственный консорциум. И теперь, начиная с апреля нынешнего года этот консорциум без лишнего шума разрабатывает альтернативный стандарт Enhanced Versatile Disc (EVD), совместимый с китайским AVD, но лежащий в стороне от базовых спецификаций консорциума DVD Forum. Спецификации нового стандарта обещано опубликовать до конца текущего года, а потому «китайскую угрозу» явно придется принимать всерьез.

Суть всех этих маневров очевидна. Формат DVD контролируется целой армией японских, американских и европейских гигантов, входящих в консорциум 3C (Philips, Sony и Pioneer) и консорциум DVD6C (Hitachi, Matsushita, Mitsubishi, Toshiba, JVC и AOL Time Warner). И всем этим фирмам производители DVD-плейеров должны делать отчисления с каждого аппарата. Кроме того, им приходится платить за звук Dolby и за видеоформат MPEG-2. В общей сложности с каждого проигрывателя набегает до 20 долларов, а если учесть, что стоимость китайского плейера около 70 долларов, то поборы представляются, мягко говоря, чрезмерными. Поэтому в Китае и родилась идея - отказаться от гордого логотипа «DVD» на панели аппарата, добавить кое-какие новшества (емкость диска AVD и EVD будет, видимо, примерно на 1 Гбайт больше) и продавать плейеры как самостоятельную технологию. Но, естественно, обеспечивающую и воспроизведение формата DVD. Конечно, держатели патентов на DVD попытаются воспрепятствовать бунтовщикам, однако, по мнению многих юристов, без логотипа DVD на продукте помешать распространению нового стандарта будет довольно сложно. - Б.К.

Компакт отжил свое?

Если верить слухам, позиции формата Super Audio CD (SACD, см. «КТ» #426), который его создатели Sony и Philips прочат на замену аудиокомпактам, в ближайшее время должны изрядно укрепиться.

На 112-й конференции Audio Engineering Society, прошедшей в середине мая в Мюнхене, фирмы торжественно объявили о продаже миллионного SACD-плейера. А один из крупных голландских ретейлеров сообщил, что по объему продаж SACD-техника уже превзошла CD-плейеры.

По неподтвержденным сведениям, просочившимся в прессу, в ближайшие три месяца крупнейшие звукозаписывающие лэйблы - Vivendi Universal и Sony Music - собираются сворачивать производство аудио-CD, отказавшись от них в пользу SACD-гибридов, которые можно проигрывать и на обычных CD-плейерах (стандарт SACD допускает двуслойные диски, которые помимо потока DSD содержат данные CD-Audio; слой с DSD «прозрачен» для CD-лазера). По неофициальным данным, Sony, у которой нет собственных мощностей для производства дисков-гибридов, намерена в ближайшее время построить для этого фабрику в США. А компания Sonopress, крупнейший производитель SACD-гибридов, не только вдвое увеличила производительность имеющейся линии, но и готовится запустить вторую.- Т.Б.

Оле! Оле, девушка, соедините меня…

С началом чемпионата мира по футболу посещаемость сайтов крупнейших мировых новостных агентств, по свидетельству их владельцев, вышла примерно на тот же уровень, что и после событий 11 сентября прошлого года.

Благодаря географическому положению Южной Кореи и Японии, футбольные матчи проходят как раз в то время, когда 50-миллионная армия европейских офисных работников сидит на работе перед мониторами. С более чем утроившейся посещаемостью серверы не справляются даже после проведенных большинством агентств апгрейдов и расширения пропускной способности каналов. Например, Fifaworldcup.com, хостинг которого осуществляет не кто-нибудь, а портал Yahoo!, стабильно тормозит сразу после свистка судьи, объявляющего о начале очередного матча (см. статью «Мелкий, но дерзкий»). - Т.Б.

А чемпионом будет…

Пока футбольные болельщики нервничают у телеэкранов, за мониторами и на стадионах, британский математик из университета Уорвика Генри Стотт (Henry Stott) уже вычислил победителей, воспользовавшись методами оценки финансовых рисков, широко применяющимися в практике биржевых торгов. Стотт составил математическую модель поведения каждой команды-участницы мирового чемпионата, взяв за основу данные о ее результативности в прошлых играх, оценку в рейтинге FIFA и ту оценку, которую дают команде букмекеры, после чего выполнил перебор всех возможных вариантов матчей между командами.

Согласно выкладкам ученого, наибольшие шансы на успех имеет сборная Аргентины (13%). Вслед за ней с заметным отрывом (в 4%) идут Бразилия, Франция, Англия и Италия. Хотя этот прогноз несколько отличается от традиционных оценок спортивных комментаторов (обычно полагающих сильнейшими команды Франции и Аргентины), модель Стотта получила одобрение ряда математиков. Нестандартная оценка потенциала лидеров - не единственный любопытный результат работы модели Стотта, согласно которой многие команды, считающиеся аутсайдерами, способны преподнести сюрприз, выиграв у признанных фаворитов. Кстати, модель работает в реальном времени на www.bbc.co.uk/fivelive/worldcup/fun/chris_lawro.shtml, где можно посмотреть, как меняются ее предсказания после добавления результатов новых игр. - Е.З.

Мы за ценой не постоим

В конце мая процессоры для ПК традиционно подешевели. Начала соревнование Intel, снизившая цены на все модели Pentium 4. Больше всех подешевели мобильные чипы, для которых уценка составила от 48 до 53%. Покупателям десктоп-версий P4 повезло несколько меньше (12-43%), заодно Intel «обесценила» и мобильные Pentium III.

Ответ главного конкурента - AMD, не заставил себя ждать. Цены на Athlon XP также снизились, на 17-52% для мобильных и на 11-32% для десктоп-версий. Помимо этого, подешевели серверные Athlon MP и все модели Duron.

Акция Intel пришлась весьма некстати для AMD, которая в последние три квартала несет убытки - как из-за снижения объемов продаж флэш-памяти, так и вследствие агрессивной политики Intel (которая наконец довела до ума новые производственные мощности и теперь благодаря снизившейся себестоимости продукции может поиграться с ценами).

По мнению рыночных аналитиков из Merrill Lynch, AMD находится в достаточно хорошей форме (кстати, весной рыночная доля компании, по данным Mercury Research, превысила 18%), чтобы выдержать очередное снижение цен, однако оно будет отрицательно сказываться на доходах фирмы в течение всего нынешнего года. Впрочем, не исключено также, что более дешевые процессоры стимулируют спрос на персональные компьютеры и тем самым только помогут выходу индустрии из затянувшегося кризиса. - Е.З.

Уходя, гасите всех

Телекоммуникационный гигант KPNQwest, владеющий одной из крупнейших оптоволоконных сетей в Европе (см. рис.), объявил о банкротстве и предупредил клиентов о необходимости немедленно приступить к поискам нового провайдера каналов связи. Магистральная сеть KPNQwest общей протяженностью в 25 тыс. километров раскинулась на 18 стран, через нее перекачивается четверть всего европейского IP-трафика, а среди клиентов числится множество крупных компаний (Dell, Hewlett-Packard, Nokia и др.). UPC - один из самых крупных кабельных Интернет-провайдеров Европы, также использующий мощности KPNQwest, уже известил своих клиентов о возможном замедлении работы.

KPNQwest - совместное предприятие, созданное голландским оператором KPN и американским Qwest в 1998 году. Партнеры, переживающие не лучшие времена, недавно отказались поддерживать свое детище, в результате чего компания оказалась на грани банкротства: сетевое оборудование было куплено в рассрочку, а средств на погашение долга нет. В случае банкротства, одни подразделения KPNQwest будут ликвидированы, а другие попытаются продолжить работу самостоятельно. Впрочем, по словам руководства фирмы, есть шанс, что ее имущество купит AT&T (переговоры об этом идут давно, но пока безуспешно) - тогда функционирование сетей KPNQwest, вероятно, будет продолжено. - Е.З.

Четверо одного не ждут

Четверо крупных поставщиков дистрибутивов операционной системы Linux - компании SuSE, Caldera, Turbolinux и Conectiva - объявили о создании консорциума UnitedLinux, в рамках которого планируют добиться полной совместимости собственных модификаций ОС. Решить эту задачу должно единое системное ядро, построенное на основе взаимных компромиссов и существующих стандартов (таких как Linux Standards Base, Li18nux). При этом «общая часть» будет включать помимо непосредственно ядра (kernel) Linux еще и вспомогательные программные компоненты (XFree86, KDE, gcc, glib).

Единого дистрибутива UnitedLinux не будет. Вместо этого каждый из участников альянса продолжит выпускать собственный комплект, но на базе UnitedLinux-ядра. Исходный код последнего опубликуют одновременно с выпуском первой стабильной версии (предполагается, что это произойдет в конце года). Распространяться ядро будет бесплатно, но за право размещения марки «UnitedLinux» на продуктах, претендующих на совместимость с этой модификацией ОС, придется платить.

Как считают основатели альянса, их работа поможет производителям, создающим продукцию под Linux, минимизировать затраты на разработку и тестирование. Поскольку альянс открыт для новых участников, к нему в принципе могут присоединиться и оставшиеся за бортом разработчики, в частности Red Hat и Mandrake. Впрочем, аналитики сомневаются, что Red Hat пойдет на это: сегодня ей принадлежит половина рынка Linux, тогда как суммарная доля основателей UnitedLinux не превышает четверти. - Е.З.

My name is… My name is…

Опасения представителей звукозаписывающего лэйбла Vivendi Universal по поводу появления пиратских копий нового альбома известного рэппера Эминема - «Eminem Show» до начала официальных продаж, оправдались на все сто процентов. Несмотря на то, что дата выхода диска была перенесена с начала июня на конец мая, опередить пиратов не удалось. Копия retail-версии «Eminem Show» появилась в Сети 10 мая (ее выпустила известная warez-группа RNS) и разошлась так широко, что альбом занял второе место в хит-параде сайта Gracenote.com (ведущего базу CDDB) за неделю (!) до появления CD в магазинах США.

Здесь следует пояснить, как рассчитывается этот хит-парад. Перед началом проигрывания компакта на компьютере, подключенном к Сети, большинство медиаплейеров запрашивают информацию о треках у сервера одного из провайдеров соответствующих услуг - а Gracenote крупнейший из них. Чем больше приходит запросов об альбоме, тем выше он поднимается в рейтинге. Эта картина весьма достоверна по отношению к компакт-дискам (в том числе и CD-R-копиям диска, сделанным из MP3-файлов), поскольку медиаплейеры запрашивают информацию единожды и сохраняют ее на винчестере. Но при выяснении распространенности пиратских копий нужно учитывать и разошедшиеся по рукам сетян MP3-файлы, что не поддается даже приблизительной оценке…

86% запросов к Gracenote о новом альбоме было сделано из США (на первом месте -Лос-Анджелес, на втором - Нью-Йорк). Общее количество обращений не называется - известно лишь, что их «десятки тысяч», не сообщается и об объемах продаж легальных CD.

Система Key2Audio, которой защищен весь тираж альбома (см. «КТ» #442-443), оказалась бессильна против пиратов. Правда, это вина не технологии (хотя и ее обойти несложно) - MP3-копии были сделаны с мастер-дисков, не снабженных защитой от копирования. Всего в Сети сейчас бродит восемь разных версий альбома, часть которых содержит пять дополнительных треков, не вошедших в retail-версию.

После этого события RIAA обратила пристальный взор на CDDB, как на сервис, который можно приспособить к борьбе с пиратством. Владельцы сайта Gracenote собирают IP-адреса, с которых приходят запросы, так что отследить конкретных пользователей (конечно, с помощью Интернет-провайдеров) не так уж трудно. - Т.Б.