Memento mori

В США разгорается очередной скандал, связанный со свободой слова (или, точнее, со свободой распространения информации) в Интернете. На этот раз камнем преткновения стала видеозапись убийства американского журналиста Дэниела Перла (Daniel Pearl), размещенная на нескольких сайтах.

Перл пропал 23 января в Карачи (Пакистан), где он проводил журналистское расследование по заказу The Wall Street Journal. Через месяц после исчезновения стало понятно, что поиски можно прекратить - в руки властям попала видеозапись убийства Перла. Неизвестно как она оказалась у предприимчивых дельцов, но через некоторое время оцифрованный ролик появился на нескольких сайтах, специализирующихся на распространении подобной информации. Родственники покойного обратились в ФБР, которое потребовало от владельцев ресурсов убрать запись, что те и сделали. По словам представителей ФБР, они руководствовались обычным человеческим состраданием к родным Перла, владельцы же по меньшей мере одного сайта - Ogrish.com - утверждают, что агенты ФБР угрожали им судебным преследованием.

В итоге ролик с записью убийства спустя несколько дней опять появился в Сети. Решение владельца Ogrish.com вновь выложить спорный видеоматериал поддержала и компания, обеспечивающая хостинг. И хостер, и владелец сайта ссылаются на первую поправку к Конституции, защищающую свободу слова. - В.Г.

Небо становится дальше

Уже давно замечено, что крылатые ракеты и прочие интеллектуальные самонаводящиеся виды смертоносных вооружений в значительной степени снимают тяжкий груз моральной ответственности с оператора, нажимающего кнопку пуска. Техника как бы «сама» выполняет запрограммированную задачу, приказы отдает далекое начальство, решающее задачи глобального характера, - так что конкретных людей-исполнителей вроде бы и нет.

Новый шаг в этом направлении предпринят авиакосмической корпорацией Boeing, успешно испытавшей в мае прототип первого беспилотного боевого самолета X-45 (на фото). Этот приземистый летательный аппарат-робот без хвостового оперения, длиной 8 метров и весом около 3600 кг способен нести до полутора тонн управляемых бомб и ракет, а направлять его полет и системы вооружения будет оператор-пилот, находящийся в безопасности на земле. Такого рода беспилотные системы планируется использовать в первую очередь для особо опасных миссий по уничтожению радарных систем и ракетных установок ПВО противника.

Согласно подсчетам, создание беспилотных самолетов обходится не только в 2-3 раза дешевле обычных истребителей, но и позволяет существенно снизить общую стоимость выполнения боевой задачи, так как экипажу уже не требуются долгие тренировки на учебных авиаполетах. Опыт показывает, что управление самолетом-роботом успешно осваивается лишь с помощью компьютерных тренажеров-симуляторов.

Пока что беспилотный боевой самолет X-45 испытан только в режиме взлета-полета-посадки, однако в ближайшем будущем планируется опробовать его и с оружием. - Б.К.

Через деньги к звездам

Хотите приобрести личный космический шаттл? Нет ничего проще, были бы деньги. 22 мая компания First FX, выполнявшая заказ российского НПО «Молния», не смогла справиться с агентским заданием по продаже самого что ни на есть настоящего «Бурана». По банальной причине отсутствия интереса покупателей, среди которых не нашлось ни одного «любителя звезд», пожелавшего бы расстаться с шестью миллионами долларов. Аукцион, единственным лотом которого был космический шаттл, транслировался одной из крупнейших лос-анжелесских радиостанций, но так и закончился ничем (возможно, потому что «Буран» был не на ходу?).

А вот желающие слетать в космос и заплатить за это сумасшедшие деньги пока еще не перевелись - следующим «космическим туристом», скорее всего, станет Лэнс Бэсс (Lance Bass) участник группы «‘N Sync», который 22 мая прибыл в Москву для проведения тестов и проверок, чтобы оценить физическое состояние и готовность к полету. За удовольствие Лэнсу придется заплатить

20 млн. долларов. Большую часть расходов, в обмен на право снять документально-развлекательный фильм о полете возьмет на себя лос-анжелесская телекомпания «Destiny Productions». - Т.Б.

Как в воду глядели

Неизвестно как там насчет жизни, а вода на Марсе похоже все-таки есть и ее там очень немало.

Согласно опубликованному 28 мая сообщению NASA, по данным инструментальных наблюдений, сделанных аппаратом Mars Odyssey, приповерхностный слой пород вокруг южного полюса планеты более чем на 50% состоит изо льда. Соответственно если этот лед растопить, то образовавшейся воды должно хватить, чтобы заполнить парочку крупных земных водоемов, вроде озера Мичиган.

Поскольку исследования проводились дистанционно («Одиссей» вращается на орбите вокруг Марса), с помощью гамма-спектрометров и нейтронных детекторов (фиксирующих лишь наличие в породах водорода) некоторая вероятность ошибки в оценках объемов льда в принципе существует (например, она может быть обусловлена обилием в почве водородсодержащих минералов), но достаточно невелика. Исследователи надеются, что обнаружена лишь «вершина айсберга», и на самом деле льда на Красной планете много не только у поверхности и не только вокруг южного полюса. Дальнейшие исследования «Одиссея» должны подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. - В.Бир.

Микроб в собственном соку

Британские ученые объявили о сенсационной находке фрагментов ДНК, возраст которых оценивается десятками миллионов лет. Исследователи уверены, что в отличие от огромного количества ошибочных сообщений о находках следов ДНК древних организмов (которые впоследствии оказывались вполне современными), они действительно обнаружили остатки палеобактерий. Найденные образцы хранились внутри газо-жидких включений в кристаллах каменной соли, возраст самых древних «саркофагов» оценивается примерно в 425 млн. лет.

Большинство биологов считает, что срок существования ДНК не может превышать сотен тысяч лет, по прошествии этого времени связи внутри молекул неминуемо разрушаются. Представившие же находку ученые утверждают, что это верно лишь для ненасыщенных растворов, а при высоких концентрациях солей ДНК может сохраняться гораздо дольше. - Т.Б.

Теперь курица - точно не птица

В Израиле выведена новая порода бройлерных кур: помимо отменной скорости роста и постности мяса, птицы обладают и еще одной весьма примечательной чертой - они абсолютно лысые.

Создатель лысых квохч - профессор Авигдор Каханер (Avigdor Cahaner) утверждает, что птицы получены естественным путем и не подвергались никаким генетическим модификациям. Профессор просто скрестил традиционных бройлеров с известной породой кур, обладающих скудным оперением, а далее с помощью длительной селекции, израильский Мичурин добился выведения абсолютно лысой модификации.

Отсутствие перьев позволит лысой курице расти быстрее традиционно выглядящих собратьев. Дело в том, что при интенсивном питании, куры выделяют большое количество тепла. Если от его излишков не избавиться, это зачастую приводит к перегреву и смерти птиц. Соответственно в жарком климате куры растут довольно медленно, так как из-за плотного оперения не могут быстро рассеивать полученную энергию. Лысые же куры будут охлаждаться гораздо быстрее и, соответственно, скорее нагуливать вес, что позволит удешевить производство куриного мяса (к тому же исчезают затраты на ощипывание).

Эта новость сразу привлекла внимание защитников животных, которые не на шутку обеспокоились отсутствием перьев - ведь они помогают птицам защищаться от паразитов. Похоже если подобные издевательства над курами не прекратятся, в ближайшем будущем на дворах птицефабрик мы сможем увидеть пасущиеся сами по себе куриные окорочка. - Т.Б.

Природа не терпит копий

Три математика из Голландии и Аргентины недавно доказали чрезвычайно интересную и важную теорему. Она утверждает, что в больших классических системах, описываемых обычными методами статистической физики и общепринятыми понятиями теории информации клонирование принципиально невозможно. Эта теорема, несомненно, заставит пересмотреть наши представления о природе информации и характере ее взаимодействия с физическим миром.

Гениальные поэты, вероятно, первыми осознали неповторимость информации в природе. Достаточно вспомнить строки Александра Пушкина «не продается вдохновенье» (1824) или Федора Тютчева «мысль изреченная есть ложь» (1830). Стесненные строгостями научного метода, физики лишь двадцать лет назад доказали теорему о невозможности точного клонирования состояния квантовой системы. Это заставило по-новому взглянуть на информацию и даже ввести новое понятие квантовой информации, которую, в отличие от классической, принципиально невозможно клонировать, то есть точно скопировать без разрушения оригинала.

До сих пор считалось, что невозможность клонирования является специфическим свойством квантовых систем и отличительной особенностью микромира. В привычном же нам мире, описываемом законами классической физики, можно создать сколько угодно копий. Новая классическая теорема, которая аналогична квантовой теореме, опровергает эту точку зрения. Для формального определения понятия информации необходим вероятностный, то есть статистический подход к описанию систем, который давно и плодотворно используется физиками. Оказывается, что в рамках этого статистического подхода можно строго показать, что в принципе не существует классического устройства, которое могло бы точно скопировать заданную классическую систему. Проще говоря, теорема утверждает, что классических аппаратов для точного клонирования не бывает так же, как не бывает вечных двигателей. Даже самая совершенная машина для клонирования будет производить копии, которые хоть чуть-чуть, но все же будут отличаться от оригинала. Теорема имеет единственное исключение. Система с нулевой информацией клонированию поддается. Это значит, что принципиальная неповторимость присуща не только квантовым, но и более или менее крупным классическим объектам.

Трудно предвидеть, к каким новым открытиям и изменениям в наших взглядах на природу и само понятие информации приведет новая теорема, но, судя по сегодняшнему влиянию на науку ее квантового аналога, очевидно, что они будут весьма внушительными. - Г.А.

Японцы-беспредельщики

Японские ученые экспериментально продемонстрировали работоспособность новой технологии, которая позволяет записывать информацию в объеме кварцевого стекла или полимера с помощью очень коротких лазерных импульсов. Плотность записи информации при этом оказалась выше дифракционного предела и превысила сто терабит на кубический сантиметр.

Исследователи использовали инфракрасный лазер на основе сапфира с длиной волны 0,8 мкм и длительностью импульса 150 фемтосекунд (10-15 с). За счет малой длительности импульса достигалась высокая концентрация энергии в фокусе лазера при его приемлемой средней мощности. Из-за нелинейного характера поглощения такого излучения прозрачным материалом ученым удалось вызывать изменения лишь в самом центре фокуса в области диаметром всего 0,2 мкм, что вчетверо меньше длины волны. Благодаря малым размерам оптического бита и удалось добиться рекордной плотности записи информации. К сожалению, новым способом информацию на носитель можно записать только один раз, поскольку изменения (микропузырек) в стекле и полимере оказываются необратимы. - Г.А.

Три в одном

Ученые из Калифорнийского университета (Риверсайд) синтезировали уникальный органический бистабильный материал, который одновременно меняет свои оптические, электрические и магнитные свойства. Новинка представляет огромный интерес для компьютерной индустрии, поскольку на ее основе могут быть разработаны принципиально новые высокоэффективные устройства для обработки, передачи и хранения информации.

Открытие, как это часто бывает, произошло совершенно неожиданно. Ученые работали над органическими материалами, стремясь создать соединение с новыми электрическими свойствами. Измерив оптические и магнитные свойства очередного образца, они с удивлением обнаружили, что при температуре около 62°С материал из прозрачного в инфракрасной области парамагнитного изолятора превращается в непрозрачный диамагнитный проводник (парамагнетик притягивается, а диамагнетик отталкивается магнитом.)

Применение такого удивительного материала в компьютерах будущего сулит огромные преимущества. В основе любого процесса обработки или хранения информации лежит переключение ее физического носителя между двумя состояниями. Например, полупроводниковый транзистор меняет свое электрическое состояние (проводник изолятор), а пластик активного слоя записываемого оптодиска - оптические свойства (прозрачен - непрозрачен).

Новые многообещающие направления электроники требуют новых материалов, которые при переключении меняют, по крайней мере, два из своих физических свойств. Например, для спинтроники нужны материалы, которые одновременно меняют электрические и магнитные параметры, а для фотоники желательно одновременное изменение электрических и оптических свойств. А тут сразу все три!

Пока рабочая температура 62°С слишком высока для эффективного коммерческого использования новинки, однако авторы уверены, что путем небольшого изменения состава ее можно будет понизить до более приемлемого значения (приблизительно комнатной температуры). - Г.А.

Эх, прокачусь!!!

При запуске космических аппаратов, космонавты обычно испытывают перегрузки в 3g. Это означает воздействие силы, троекратно превышающей силу земного притяжения. Оказывается, это не так уж много по сравнению с тем, что ложится на плечи посетителей летних парков развлечений, катающихся на аттракционах «американские горки».

Хотя скорости на американских, или, как их называют американцы, «русских горках» редко превышают

150 км/час, перегрузки иногда достигают 4-6g. Прямых доказательств того, что они могут стать причиной заболеваний, связанных с кровообращением мозга нет, но медработники США уже давным-давно пытались обратить внимание правительства на пагубное воздействие «горок» на здоровье американцев (большинство которых из-за своего избыточного веса переносит перегрузки особенно тяжело). Результатом этих радений за здоровье нации стало прошедшее в Нью-Джерси 20 мая обсуждение законопроекта, ограничивающего максимальное значение перегрузок на аттракционах этого штата до 2,5 g. - Т.Б.