Свежий номер №19 (444) / Новости
 
Дата публикации: 17.05.2002

Компьютерра, site@computerra.ru

 
<< Страница 2
Страница 3

12Искры из глаз

Американская компания Optobionics представила первые результаты двухгодичных закрытых клинических испытаний разработанной ею искусственной сетчатки.

Устройство, получившее название Artificial Silicon Retina (ASR), представляет собой круглый кремниевый чип (диаметром 2 мм и толщиной 25 мкм, округлое темное пятно на фото), на поверхности которого сформированы 5 тыс. фоточувствительных сегментов, вырабатывающих электрические импульсы при попадании на них света. Микросхема предназначена для имплантации пациентам, страдающим различными формами дегенерации сетчатки (к примеру, из-за возрастных изменений) с отмиранием фоточувствительных клеток. Будучи вживленным под слой фоторецепторов, ASR частично заменяет их, воспринимая падающий свет и подавая электрические импульсы на нервные клетки сетчатки. Никаких вспомогательных элементов (вроде батареи питания или подключения к внешним устройствам) ASR не требует.

Экспериментальные образцы искусственной сетчатки были вживлены шестерым добровольцам в возрасте от 45 до 76 лет на срок от 9 до 21 месяца. По словам доктора Алана Чау (Alan Chow), основавшего компанию вместе с братом Винсентом (Vincent Chow, инженер-электрик), имплантация чипа значительно улучшает зрение. Так, один из пациентов до операции с трудом различал даже собственную вытянутую руку, а после вживления ASR смог видеть находящиеся за полквартала автомобили.

В ближайшее время Optobionics планирует продолжать испытания чипа. Когда он сможет выйти на рынок, пока неизвестно. - Е.З.

Таинство прикосновения

Необычный комплекс для исследования беременных женщин сконструирован специалистами компании Novint Technologies: воспользовавшись им, родители могут прикоснуться к своему еще не появившемуся на свет ребенку.

Конечно, строго говоря, прикоснуться можно не к самому плоду, а к его виртуальному образу, построенному компьютерной программой. Исследование проводится в два этапа. На первом выполняется трехмерное сканирование плода с помощью стандартного ультразвукового оборудования. Затем полученная объемная модель передается программе e-Touch, отвечающей за визуализацию и организацию тактильной связи. Эта технология, разработанная в исследовательском центре Sandia Laboratories и лицензированная Novint, позволяет исследовать трехмерные модели при помощи стилуса с обратной механической связью, дающего практически те же ощущения, что и при настоящем прикосновении (до сих пор Novint использовала ее лишь в промышленных приложениях).

Комплекс для «ощупывания» человеческого плода был продемонстрирован на выставке «New Mexico Sonographics». Стоимость одного сеанса - 250 долларов. Помимо удовлетворения любопытства будущих родителей, система способна помочь врачам обнаружить аномалии в развитии плода. - Е.З.

Храните гены в сберегательной кассе

Министерство здравоохранения Великобритании объявило о создании «Национального генетического банка», в котором будут храниться данные о гражданах страны. Государственная программа рассчитана на двадцать лет, а стоимость лишь начального ее этапа, в ходе которого будет собрана информация о полумиллионе человек, превышает 45 млн. фунтов стерлингов.

Волнения среди английских защитников приватности, вызванные известием о проекте, улеглись, когда Минздрав уверил общественность в исключительной добровольности сдачи образцов. Уже ведется работа над законодательной базой, которая защитила бы собираемую информацию от всяческих превратностей.

Основные цели проекта - изучение генетического кода нации, анализ влияния питания, воздействия окружающей среды и образа жизни на генетический код человека, борьба с «наследственными» заболеваниями - раком, диабетом, болезнью Альцгеймера и др. Изучение закономерностей в генетическом коде позволит создавать лекарства, наиболее подходящие тем или иным категориям больных, выявлять вредное влияние веществ и пищевых добавок, характерных для различных слоев населения и определенных районов Англии. Первые результаты научных исследований ожидаются не ранее, чем через 10-15 лет. - Т.Б.

Я подарю тебе звезду…

Модернизация космического телескопа Хаббл, завершившаяся в марте и обошедшаяся почти в 7 млрд. долларов (см. «КТ» #433), позволила заглянуть в такие уголки Вселенной, о которых астрономы не смели и мечтать.

13

15

Недавно НАСА опубликовало снимки трех тысяч ранее недоступных глазу галактик, полученные с помощью установленной на орбитальной обсерватории Advanced Camera for Surveys. По современным представлениям, возраст Вселенной составляет приблизительно 14 млрд. лет. Новой же камере удалось снять ряд галактик, удаленных от нас примерно на 13 млрд. световых лет, позволив тем самым заглянуть в «детство» Вселенной.

14

16

Для анализа гигантских объемов «звездной» информации (к примеру, телескоп Vista производит более 100 Гбайт за ночь) требуется все больше и больше вычислительных ресурсов. Разработанный английскими астрономами проект Astrogrid должен отчасти решить эту проблему. Базы данных рентгеновских, радио-, магнитных, инфракрасных и оптических телескопов всего мира будут объединены в систему, доступ к которой получат все астрономы и исследовательские центры планеты. Для обработки информации планируется использовать сети распределенных вычислений (как в проекте SETI@Home), к которым, помимо пользователей-энтузиастов, будут подключены суперкомпьютеры участвующих в программе исследовательских центров. - Т.Б.

Клинопись-онлайн

17Национальный научный фонд США выделил полуторамиллионный целевой грант на высокотехнологичный проект «Цифровой Хаммурапи», в рамках которого будет создана инфраструктура цифровой библиотеки со специальным программным и аппаратным обеспечением для архивации… глиняных клинописных табличек шумеро-аккадской культуры. Через три года, когда планируется завершить проект, историки разных стран получат доступ к 3D-изображениям табличек очень высокого разрешения, отсканированных в музейных коллекциях по всему миру.

Созданием цифровой библиотеки будут одновременно заниматься несколько подразделений Университета Хопкинса - кафедра изучения Ближнего Востока, лаборатория прикладной физики, кафедра компьютерной науки и центр учебных ресурсов. В рамках проекта создаются: портативный сканер 3D-поверхностей, способный в 10-микронном разрешении менее чем за минуту скопировать все грани глиняной таблички; кроссплатформное программное обеспечение для преобразования сырых данных в «виртуальные таблички», поддающиеся осмотру с разных сторон и под разными углами освещения; международная петабайтного масштаба цифровая библиотека с архивом клинописных 3D-табличек и скоростной доставкой средствами сети Internet2. Попутно создается и совершенно новая технология автоматизированного распознавания объемных знаков клинописной письменности. - Б.К.

И дольше века длится жизнь

Вот уже 160 лет средняя продолжительность жизни человека неуклонно растет - утверждает исследование, проведенное совместно германскими и британскими учеными. Если в 1840 году дольше всех - примерно до 45 лет - жили шведские женщины, то лидеры сегодняшнего дня, дамы из Японии, подняли планку до 85 лет. Таким образом, в течение последних ста шестидесяти лет продолжительность жизни ежегодно увеличивалась в среднем на три месяца.

Самое интересное, что, по заключению исследователей, в ближайшее время замедления роста не предвидится. Непрерывно возрастающая продолжительность жизни регулярно опровергает прогнозы относительно максимально возможного срока биологического существования человека в отсутствие каких-то важных изобретений, которые могли бы радикально повлиять на срок телесного существования (например в 1928 году считалось что 65 лет - предел для человеческого организма). С другой стороны, 18бессмертия в обозримом будущем вроде бы тоже не предвидится. Самое лучшее, на что мы можем рассчитывать, - увеличение средней продолжительности жизни до одного века в ближайшие шестьдесят лет. - Е.З.

О, буйства цвета мимолетность

Психологи из Института биологической кибернетики имени Макса Планка обнаружили, что человек запоминает цветные изображения гораздо лучше, чем черно-белые. Но если цвета на картинке необычны, то наш мозг помнит ее ничуть не лучше монохромной.

Группе добровольцев демонстрировали 24 цветных и столько же черно-белых рисунков. Рисунки делились на четыре категории: пейзажи, цветы, скалы и искусственные объекты. Каждая категория была ориентирована на проверку влияния различных параметров изображений. Например, у цветков варьировался цвет, а форма оставалась неизменной. Скалы, наоборот, все были одного цвета, но разной формы. Затем к рисункам добавляли еще столько же похожих и проверяли, какие из первых картинок добровольцы запомнили. Оказалось, что цветные изображения все запоминали гораздо лучше, чем черно-белые. Но если, например, на пейзаже было зеленое небо или красная трава, то улучшения памяти не наблюдалось.

Ученые пришли к выводу, что система зрительной памяти человека тонко настроена на естественные цвета окружающего мира. В некотором смысле наша память очень консервативна. Если изображение выглядит слишком странным, оно не запоминается. Этот парадоксальный вывод наверняка пригодится дизайнерам и рекламистам. Чтобы привлечь внимание публики, яркие цвета могут быть очень полезны, но если нужно, чтобы образ запомнился, цвет нельзя делать неестественным. - Г.А.

Скорость холода

Исследователи из Калифорнийской компании TRW Space and Electronics Group разработали сверхпроводящий канал передачи данных, работающий втрое быстрее аналогичных традиционных устройств. Это последний компонент, которого недоставало для создания сверхпроводящих компьютеров.

Сверхпроводники в отличие от обычных металлов и полупроводников обладают нулевым электрическим сопротивлением для постоянного тока, что позволяет созданным на их основе чипам переключаться заметно быстрее обычных и рассеивать значительно меньше энергии. Сверхпроводящий транзистор был создан в 2000 году, а сверхпроводящий микропроцессор годом позже. Однако подходящий канал передачи данных, который необходим для быстрой связи между сверхпроводящими чипами, до сих пор сделать не удавалось.

Новая электронная схема изготовлена из ниобия, переходящего в сверхпроводящее состояние при температуре около девяти градусов выше абсолютного нуля (охлаждение производится жидким гелием). Схема работает на частотах более 250 ГГц и может передавать данные со скоростью до 60 Гбит/с, потребляя при этом лишь 30 нВт.

К сожалению, самая простая и дешевая гелиевая система охлаждения сегодня стоит около 30 тыс. долларов и потребляет около 2 кВт электроэнергии. Экономика диктует свои законы, и сверхпроводящие чипы пока остаются дорогим узкоспециальным продуктом. - Г.А.

Летают тут всякие…

После террористических актов 11 сентября 2001 года небо над США было закрыто для гражданской авиации на три дня, чтобы аэропорты могли усилить меры безопасности. Эти дни дали климатологам уникальную возможность изучить влияние высотных полетов на погоду.

Один из связанных с авиацией метеорологических факторов - это инверсионные следы. Белые «дорожки» возникают из-за кристаллизации атмосферной влаги на мельчайших частицах несгоревшего топлива, вылетающих из турбин самолета. В те три дня, когда полеты были запрещены, инверсионных следов в небе над США, конечно, стало гораздо меньше. Судя по данным четырех тысяч американских метеостанций, в это время над всей континентальной территорией разница между дневной и ночной температурой воздуха увеличилась более чем на градус. Произошло это в основном за счет увеличения дневных температур, особенно над теми районами, где воздушное движение в обычные дни особенно интенсивно.

Кстати, раньше предполагалось, что инверсионные следы действуют на погоду примерно как перистые облака, образующиеся на той же высоте и слегка подогревающие нижний слой атмосферы, мешая инфракрасным лучам от нагретой Солнцем поверхности Земли уходить в космос. На деле же оказалось, что белые дорожки, напротив, экранируют часть солнечной радиации и снижают температуру воздуха.

Выходит, авиация не только загрязняет окружающую среду, но и помогает бороться с глобальным потеплением. - Ю.Ф.

Хулиганы на конвейере

Регулярные атаки вандалов, которым подвергаются банкоматы в неспокойных городских районах, вынудили американского производителя банковского оборудования NCR пойти на необычный шаг. Компания обратилась к исследователям из Университета Эберти (Шотландия) с просьбой сконструировать «робота-хулигана», который бы тестировал ударопрочность банкоматов непосредственно на производстве.

«Электронный вандал» оборудован пневматическим манипулятором, способным круглые сутки колошматить испытываемую аппаратуру с силой удара ноги тренированного каратиста. Работать электронному трудяге предстоит в новом научно-исследовательском центре, построенном NCR в Шотландии. - Е.З.

Фантастические налоги

Оригинальную идею высказал Майкл Уильямс (Michael Williams), 28-летний политолог по образованию, работающий сейчас упаковщиком в одном из супермаркетов своего родного Хантсвилла (Алабама). Этот небольшой город во многом зависит от находящегося здесь Центра космических полетов им. Маршалла (Marshall Space Flight Center), принадлежащего НАСА. Однако в последние годы бюджет НАСА, как правило, сокращается, что весьма неблагоприятно сказывается и на благосостоянии жителей Хантсвилла.

Уильямс, выдвигающийся кандидатом в конгресс Алабамы, нашел новый источник финансирования для исследований космоса. Он предлагает установить налог на научную фантастику. По идее Уильямса, надо добавить 1% к цене научно-фантастических книг, комиксов, видеофильмов, игрушек и других товаров, например маек с соответствующими рисунками и надписями. И отдавать собранные средства НАСА. Примеры подобных налогов уже имеются: так, часть акциза на бензин идет на строительство дорог. Уильямс думает, что фантастику, как правило, читают энтузиасты покорения космоса, которые будут только рады внести в это дело свой вклад.

Впрочем, больших денег эта идея все равно не принесет, говорит американский фантаст Чарли Стросс (Charlie Stross): фантастика не является крупным бизнесом. Ежегодно в США выходит около четырехсот романов этого жанра со средним тиражом около 15 тыс. экземпляров и ценой 6 долларов. Так что общий однопроцентный налог составит всего 360 тысяч долларов. А модернизация, к примеру, туалета в шаттле обходится в 50 миллионов! Даже если добавить видеокассеты, игрушки и прочее, игра все равно не стоит свеч. Годовой бюджет НАСА составляет около 15 миллиардов долларов. Чтобы с однопроцентным налогом собрать столько средств, денежный оборот научной фантастики должен составлять полтора триллиона. Для сравнения: вся компьютерная отрасль США (включая разработку и продажу ПО) дает примерно 600 миллиардов долларов в год. - Ю.Ф.


Новости подготовили

Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ],
Владимир Гуриев [ vguriev@computerra.ru ], Николай Давыдов [ ndavydov@game-exe.ru ],
Евгений Золотов [ sentinel@computerra.ru ], Берд Киви [ kiwi@computerra.ru ],
Юрий Фролов [ yumfrol@online.ru ].




 
<< Страница 2
Страница 3


Компьютерра
site@computerra.ru
 


<< МикроФишки
Все материалы номера
Интернет-2 >>