Новый трюк старого пса

Политика компании Sony в отношении домашних роботов семейства Aibo претерпела существенные изменения. Если еще прошлой осенью фирма жестко давила на владельцев веб-ресурсов, публиковавших секреты самостоятельного программирования Aibo (например, aibopet.com), то сейчас Sony вдруг сменила гнев на милость и пообещала выложить в Интернете OPEN-R SDK - набор программных инструментов (основанный на C++), воспользовавшись которым, все желающие смогут программировать поведение Aibo на низком уровне, включая опрос сенсоров, управление электромеханическими суставами и т. п.

Планируется, что OPEN-R SDK появится на сайте www.aibo.com/openr третьего июня. ПО будет распространяться бесплатно, однако не может быть использовано для создания коммерческих приложений. - Е.З.

Право на выбор

Участники международной промышленной ассоциации World Wide Web Consortium (W3C) утвердили первую спецификацию стандарта P3P, который должен облегчить жизнь рядовым пользователям, озабоченным соблюдением приватности при работе с веб-ресурсами.

P3P предполагает замену вывешиваемых на сайтах длиннющих полиси (обычно их никто и не читает) «невидимыми» XML-файлами, содержащими в стандартизованном виде описание политики сайта по отношению к персональной информации о его посетителях (например, вносится ли введенный почтовый адрес в какой-либо список рассылки, передается ли третьим лицам информация о домашнем адресе пользователя и т. п.). Файл автоматически считывается веб-браузером, поддерживающим P3P (пока это только IE 6), и сравнивается с пользовательскими настройками. В случае расхождения (к примеру, пользователь не желает, чтобы в логах сайта регистрировался его IP-адрес, а политика сайта это предусматривает) браузер сообщает об этом, позволяя человеку принять решение о целесообразности дальнейшей работы с данным ресурсом.

На бумаге эта инициатива выглядит лучше некуда, но, как всегда, основные сложности возникают в процессе реализации. Следовать или не следовать стандарту P3P, а равно и другим, разрабатываемым W3C, - дело добровольное. Это обстоятельство, а также отсутствие контроля над выполнением обязательств, взятых на себя сайтом, использующим P3P, по мнению критиков, может сильно снизить эффективность нового стандарта. - Е.З.

Сетка для бабочек

Многопользовательских игровых миров в Сети в скором времени должно заметно прибавиться. Решив избавить разработчиков игр от необходимости установки собственных выделенных серверов, обращаясь к которым пользователи могли бы взаимодействовать друг с другом, компании IBM и Butterfly.net запустили в эксплуатацию сервис Butterfly Grid - первую в мире распределенную вычислительную сеть, ориентированную на игровые применения.

От Голубого Гиганта проект получил технологию grid computing и несколько ферм с Linux-серверами, а от фирмы Butterfly.net - специальное программное обеспечение. Главным отличием Butterfly Grid от «самодельных» серверных пулов станет высокая надежность: благодаря продвинутой grid-архитектуре, изменять конфигурацию сети можно динамически, без ущерба для функциональности, - так что система не отключится ни на секунду. Динамическое перераспределение ресурсов обещает также преимущество в быстродействии - задержка при обработке клиентских запросов должна быть минимальной. Мощность Butterfly Grid почти ничем не ограничена: если сегодня в ее составе всего пятьдесят серверов, обеспечивающих работу с несколькими тысячами клиентов, то в дальнейшем она сможет поддерживать больше миллиона пользователей. Зарабатывать Butterfly.net будет на отчислениях владельцев игр.

Включить поддержку Butterfly Grid в свой продукт можно, скачав с сайта butterfly.net соответствующий инструментарий разработчика - он, кстати, существует в вариантах для множества платформ, от PC и игровых консолей до наладонников. Первые игровые проекты на базе новой сети уже появились (см. www.cryptids.info). - Е.З.

…и звать тебя - никак

Компания RealNames, построившая бизнес на замене обычной системы адресации Интернет-сайтов ключевыми словами, объявила о прекращении работы и роспуске всех своих 83 служащих. Причиной этого довольно неожиданного шага стал отказ главного партнера - корпорации Microsoft - от продления контракта на использование сервиса RealNames в браузере Internet Explorer.

RealNames была образована в 1996 году, а общий объем финансовых вливаний в нее превысил 100 млн. долларов. Услуги, предоставляемые компанией, пересекались с традиционной системой DNS: обратившись в фирму, владельцы сайтов могли ассоциировать с Интернет-адресами своих ресурсов определенные ключевые слова или фразы, дабы облегчить жизнь веб-серферам (к примеру, набрав в строке URL «General Electric», можно было попасть на сайт www.ge.com). Стоимость годовой подписки варьировалась от 50 до 500 долларов в зависимости от популярности выбранного ключевого слова и сопутствующих услуг. Успех к RealNames пришел в марте 2000 года, когда с ней заключила контракт Microsoft. Теперь, же без опоры на Internet Explorer, дальнейшая деятельность фирмы оказалась бесперспективной. Решение софтверного гиганта разорвать контракт стало для RealNames полной неожиданностью: в последние три квартала система демонстрировала стабильный рост популярности. - Е.З.

Латаем дыры в срочном порядке

Вполне логичное развитие получила история с судебным процессом против аргентинской хакерской группы X-Force, члены которой разместили на веб-странице сайта Верховного суда нелицеприятные обвинения в адрес правящей верхушки страны (см. «КТ» #441).

Поскольку в Аргентине отсутствуют законы, регулирующие какие-либо общественные (в том числе и уголовно-правовые) отношения в киберпространстве, хакеров не смогли привлечь к ответственности за совершенные ими деяния. Тем не менее, 7 мая Верховный суд Аргентины заявил, что действиями хакеров был нарушен процесс отправления правосудия и нанесен ущерб авторитету судебной власти страны. Одновременно суд обратился к правительству с запросом о «латании» законодательства, то есть выработке норм, необходимых для привлечения хакеров к ответственности.

Вот уж действительно, «был бы человек, а статья найдется».- Т.Б.

Этот коммуняка Эйнштейн

В США выходит из печати документальная книга публициста Фреда Джерома - «Дело Эйнштейна: тайная война Эдгара Гувера против самого известного в мире ученого» («The Einstein File: J. Edgar Hoover’s Secret War Against the World’s Most Famous Scientist», by Fred Jerome). Книга основана на материалах обширного, объемом около 1500 страниц, досье на Эйнштейна, которое ФБР по личному указанию своего шефа вело на протяжении всех лет жизни ученого в Америке (с 1932 по 1955 год). В досье содержатся самые разные материалы, от результатов обысков жилища и прослушивания телефона до кляуз чокнутых баб из организации Woman Patriot Corporation, доказывающих Госдепартаменту, что Эйнштейну не место в их благословенной стране, поскольку «даже сам Сталин» не связан со столь огромным числом анархистско-коммунистических группировок.

Эйнштейн, известный пацифист, придерживался либеральных взглядов, правда, весьма далеких от коммунистической идеологии. Но в глазах Гувера всякий интеллектуал-либерал был потенциальным большевиком, а потому, по настоянию ФБР, знаменитому физику было отказано не только в работе над атомным проектом «Манхэттен», но и несколько раз рассматривался вопрос о депортации ученого. Сейчас с досье может ознакомиться практически любой желающий, поскольку материалы слежки были рассекречены и выложены на сайте ФБР по адресу foia.fbi.gov/einstein.htm. Правда, следует иметь в виду, что в электронном виде документ представляет собой 14 файлов по 4-5 мегабайт каждый. - Б.К.

Топор в руках играет…

В ближайшем будущем огнестрельное оружие будет оснащено биометрическими средствами идентификации пользователя. Такой оптимистичный прогноз прозвучал на 131-м ежегодном собрании Американской ассоциации любителей оружия (National Rifle Association - NRA), в котором приняли участие более 40 тысяч человек (общее количество членов ассоциации превышает 4,4 миллиона).

В принципе идея оснастить оружие системой опознавания владельца далеко не нова. Министерство юстиции США совместно с компаниями Smith & Wesson и FN Manufacturing заявило о начале разработки биометрических средств идентификации еще в 2000 году, после того как были обнародованы тревожные факты: в 1990-е годы 57 американских полицейских были убиты из их же собственного оружия, которое оказывалось в руках преступников. Еще раньше с аналогичным проектом выступил другой крупнейший производитель оружия - Taurus International MFG, заключивший для этого контракт с Технологическим университетом Нью-Джерси. Здесь, кстати, уже получены кое-какие результаты: доктор Дональд Себастиан (Donald Sebastian), чья лаборатория работает над проектом с 1999 года, на NRA рассказал о достигнутых успехах в создании системы, распознающей нескольких хозяев. Разработка, которую планируется завершить в течение ближайших трех лет, позволит, к примеру, жене использовать оружие мужа, а полицейскому - пистолет любого члена его отряда. Идентификация осуществляется по длине каждого пальца, мускульной структуре, размерам и форме ладони.

Впрочем, периодически появляющиеся слухи о существовании работоспособных прототипов оружия с биометрическими системами пока не подтверждаются самими разработчиками, что вполне объяснимо - очень трудно создать технологию с приемлемо малым уровнем ошибок, а ведь от этого будет зависеть жизнь владельца оружия. Кроме опасений технологического плана скептики указывают и на другие проблемы. Так, вице-президент NRA Уэйн Ляпьер (Wayne LaPierre) отметил, что биометрия - не единственный способ борьбы с преступлениями, совершенными с применением краденого огнестрельного оружия, а вот с внедрением новой системы на руках граждан наверняка окажется гораздо больше стволов, чем сегодня, - рекламные слоганы о «безопасном» и «умном» оружии подвигнут на его приобретение многих американцев. - Т.Б.

Защитим мобильник, сэр!

Масштабы краж сотовых телефонов в Великобритании поражают воображение: за последние двенадцать месяцев 70 тысяч жителей одного только Лондона лишились своих мобильников. Ужесточение уголовной ответственности за кражу сотовых телефонов, введенное в Англии в начале текущего года, результатов практически не дало: по-прежнему примерно половина всех краж (и почти сто процентов грабежей) сопровождается умыканием мобильного аппарата.

Практически все английские операторы сотовой связи уже установили у себя аппаратуру, блокирующую телефоны, которые помечены в списках как краденые (определение производится по IMEI - международному идентификационному номеру оборудования подвижной станции). Но и этот шаг не оправдал надежд, поскольку с помощью компьютера и нехитрых хакерских программ можно легко изменить прошитый в аппарате IMEI.

Еще в феврале Vodafone - один из ведущих операторов Англии - объявил о начале программы «Fighting Mobile Crimes», предусматривающей ряд мер по борьбе с хищением сотовых: любая SIM-карта, вставленная в украденный аппарат, будет сразу же блокироваться; планируется ввести единый «черный список» IMEI и систему отслеживания местонахождения краденых телефонов; совместно с производителями трубок будут разработаны схемы защиты IMEI от изменений и т. д.

Одну из частей этой программы - внесение изменений в законодательство - уже можно назвать удачно реализованной. В начале мая в британском парламенте был представлен новый законопроект «Mobile Phone (Reprogramming) Bill», который запрещает создание, распространение и использование любых программных и аппаратных средств, предназначенных для изменения IMEI. За перепрограммирование краденых телефонов виновному грозит до пяти лет лишения свободы и штраф, размер которого предлагается не ограничивать. Закон должен вступить в силу в ноябре этого года.

Конечно, ничто не помешает преступникам сбывать краденые телефоны и менять IMEI за границей - в странах, где эти действия неподсудны. Для действительно эффективной борьбы с подобного рода преступлениями необходимо принятие соответствующего международного законодательства. К тому же новый закон может помочь сократить лишь число краж телефонов, но никак не грабежей. Ни один грабитель, забирая бумажник, не оставит жертве сотовый, с помощью которого можно вызвать полицию. - Т.Б.

Даю установку…

Компьютерные игры, способные помочь человеку пережить последствия серьезной психической травмы или избавиться от депрессии, разрабатывают исследователи из подразделения MindGames компании MediaLab Europe.

В отличие от популярных игрушек, обычно вызывающих у геймера стрессовое состояние, лечебные программы, наоборот, помогают расслабиться: достигается это за счет создания эмоциональной обратной связи между игроком и компьютером. В играх MindGames мышка, джойстик или клавиатура не нужны. С помощью пары электродов, закрепляемых на руке, программа определяет степень расслабленности человека (по электрическому сопротивлению кожи), и соответственно развиваются события в игре. К примеру, в программе Relaxe to win главный персонаж - дракон - начинает передвигаться быстрее, переходя с шага на бег, а потом и взлетая. Взлет служит своего рода знаком, оповещающим, что релаксация удалась. От степени расслабленности зависит и виртуальный ландшафт: красивая трехмерная графика помогает пользователю быстрее достичь нужного состояния. Relaxe to win рассчитана на двух игроков - и элемент соревновательности тоже вносит свою лепту.

MindGames работает и над более продвинутым проектом Brainchild, где наряду с электропроводностью кожи будут учитываться показатели активности головного мозга. - Е.З.

Мозговитые микросхемы

Японская корпорация Matsushita и американская фармацевтическая фирма Tensor Biosciences подписали соглашение о долговременном сотрудничестве в разработке и коммерческом продвижении технологии brain-on-a-chip («мозг на чипе»), открывающей эффективный путь к синтезу новых лекарств. Партнеры намерены объединить сконструированную в Matsushita микросхему Med64, предназначенную для изучения электрической активности тканей мозга, и программное обеспечение фирмы Tensor.

Med64 изготовляется по традиционной технологии фотолитографии, однако ее важнейшим элементом является стеклышко с матрицей из шестидесяти четырех электродов, на поверхность которого помещается живая ткань мозга. Сигналы с нейронов через микроэлектроды поступают в усилитель и аналогово-цифровой преобразователь, а оттуда - в компьютер, где происходит их обработка и анализ. Программное обеспечение, созданное в Tensor Biosciences, позволяет графически интерпретировать реакцию нейронов мозга на воздействие тех или иных медикаментов. Кроме того, компания разработала методы получения данных о долгосрочном воздействии лекарств на клетки мозга, поддерживаемые на чипе в живом состоянии в течение многих дней.

Как предполагается, система brain-on-a-chip позволит эффективно отыскивать новые медикаменты для лечения нервно-психических заболеваний. - Б.К.