Лицо! Лицо покажи!

Компания CyberExtruder, создатель программы CyberX-3D, позволяющей перенести фотоснимок лица любого желающего в трехмерную компьютерную игру (уже «пострадали» пакеты Unreal Tournament, Max Payne и The Sims), и австралийская фирма e-Clips Intelligent Agent Technologies организовали новый сервис под названием Instant Message Personalities (IMP).

Свободный для скачивания, IMP дает возможность интегрировать (с помощью все того же CyberX-3D) свой «фэйс» в программу Microsoft Agent. Последняя создает анимированных интерактивных персонажей в ОС Windows, которые не только поприветствуют вас при входе в систему, но и напомнят о важном событии, уведомят о поступлении новых мгновенных сообщений и даже прочтут их вслух. С появлением IMP этому анимированному персонажу можно будет придать черты не только себя любимого, но и любого другого небезразличного вам человека, например тещи. - Н.Д.

Синица в руке

Несмотря на то, что ноутбукам самой судьбой уготована участь становиться все меньше и меньше, демонстрация достижений микроэлектронной индустрии от этого не становится менее впечатляющей. Май в этом смысле стал довольно урожайным, принеся целый веер новинок, габариты которых ужаты просто до неприличия.

Так, компания Dell, которая до сих пор воротила нос от мини-ноутбуков, предпочитая выпускать полноразмерные решения, представила Latitude X200 (толщина 20 мм, вес 1,3 кг). Машинка, начиненная процессором Pentium III-M 733 МГц, 256 Мбайт оперативной памяти, жестким диском на 30 Гбайт, 12-дюймовым дисплеем, Ethernet-контроллером и стандартным набором портов расширения, вполне самодостаточна. Но в случае необходимости к ней можно пристыковать килограммовую «базу», содержащую флоппи-дисковод и привод DVD/CD-RW.

Разработчики из IBM тоже не ударили в грязь лицом - на различные элементы конструкции их нового ThinkPad T30 выдано аж 55 (!) патентов. Основа T30 - процессор P4-M, работающий на тактовой частоте 1,8 ГГц, плюс до гигабайта RAM (DDR266), винчестер емкостью 60 Гбайт и 14-дюймовый дисплей с разрешением до 1400х1050 (графическая система на чипе ATI Mobility Radeon 7500 с 16 Мбайт памяти). В компьютер интегрирован Ethernet-контроллер, модем и (опционально) беспроводной адаптер 802.11b или Bluetooth. Любопытно, что жесткий диск машины размещается на специальном воздушном амортизаторе, это уменьшает риск повреждения и утери данных в случае падения компьютера.

По части миниатюризации всех перещеголяла Sony, представившая самую маленькую и легкую модель семейства Vaio (на фото). Габариты PCG-U1 - 184,5x139x30,6 мм, вес 820 г. Начинка малыша включает процессор Crusoe TM5800 867 МГц, до 384 Мбайт оперативной памяти, жесткий диск на 20 Гбайт, LAN-контроллер, два USB-порта и один порт IEEE1394. Вывод информации осуществляется на 6,4-дюймовый TFT-дисплей (разрешение до 1024х768). Корпус машины сделан так, что ею достаточно удобно пользоваться стоя. Если держать ноутбук двумя руками, под большим пальцем правой окажется устройство позиционирования курсора, а под большим пальцем левой руки - кнопка, заменяющая кнопки мыши. Имеется также традиционный для Sony манипулятор Jog Dial (колесико для скроллинга), а левая часть клавиатуры может использоваться для ввода текста - подобно клавиатуре мобильного телефона. Рядом с экраном находится кнопка «Zoom», позволяющая переключать графический режим (разрешение 800х600 более удобно при чтении книг).

Впрочем, официально ноутбуки Sony в Россию не поставляются, так что если купите «серый» или привезете из-за бугра, а он вдруг возьми да сломайся, - вам вряд ли кто поможет, несмотря на то, что он такой ма-аленький. - Е.З.

Не XScale единым

Компания ARM Holding представила новую 32-разрядную процессорную микроархитектуру ARM11, ранее известную под кодовым названием Jaguar. Главные отличия новинки от предшествующей ARM10 - способность работать на более высоких тактовых частотах, поддержка набора команд ARM v6 (с дополнительными «мультимедийными» инструкциями) и уменьшенное энергопотребление (процессор сможет отключать не используемые в данный момент блоки). Ожидается, что первые чипы ARM11 будут производиться по 0,13-микронной технологии, при этом тактовая частота составит от 350 до 750 МГц. В дальнейшем планируется перейти на 0,10-микронный техпроцесс и увеличить частоту до гигагерцовой отметки.

Лицензирование ARM11 начнется в конце этого года, а первые продукты появятся на рынке во второй половине следующего. Главными областями применения чипов, основанных на ядре ARM11, станут наладонные компьютеры и мобильные телефоны: поддержка ARM11 уже анонсирована разработчиками операционных систем PocketPC, PalmOS, SymbianOS и Linux.

Как отмечают аналитики, с помощью новой платформы ARM Holding пытается потеснить Intel, чья архитектура XScale (базирующаяся на лицензии ARM Holding и обещающая более высокую производительность, чем альтернативные решения) затмила разработки остальных лицензиатов ARM. Ожидается, что теперь последним будет легче конкурировать с Intel. - Е.З.

Это светлое имя .us

24 апреля начались продажи доменных имен в новой зоне .us. Незадолго до этого компания NeuStar, получившая государственный контракт на управление «штатовской» зоной, разместила на своем сайте список зарезервированных имен, которые, по ее мнению, «имеют общественное и государственное значение». Список содержит более 55 тысяч доменов - kids.us, cars.us, computers.us, president.us и других, которые компания предпочла попридержать. Такая практика вызвала поток жалоб со стороны заинтересованных лиц (киберсквоттеров), но министерство торговли США поддержало компанию, заметив, что, хотя NeuStar действует в собственных интересах, ее инициатива полезна и для общества.

В конце апреля произошел еще один любопытный конфликт по поводу доменных имен. Заместитель губернатора (и потенциальный кандидат в губернаторы) штата Мэриленд Кэтлин Кеннеди Таунсенд (Kathleen Kennedy Townsend, на фото) обнаружила, что в Сети кем-то уже зарегистрированы два доменных имени - Kennedytownsend.org и Kathleenkennedytownsend.com. Раздосадованная Таунсенд обратилась в арбитраж WIPO (международная организация, которая разрешает споры, касающиеся интеллектуальной собственности, в том числе и о доменных именах) с требованием «вернуть имя». И получила отказ, поскольку в начале апреля WIPO приняла новые правила, согласно которым на защиту могут рассчитывать только лица, использующие свое имя в коммерческих целях, - певцы, музыканты, футболисты и прочие. Защита же имени политика, даже высокого ранга, - вне компетенции WIPO. Так что теперь, скажем, Мадонна сможет отобрать свое доменное имя у киберсквоттера, а вот Джордж Буш - нет. - Т.Б.

23 произведения Эрнеста Хемингуэя - одного из величайших писателей XX века, получившего в 1954 году Нобелевскую премию за достижения в области литературы и искусства, в начале августа будут оцифрованы и выложены в Сети в свободный доступ.

Хотя привлекательность книг классика в виде обычных текстовых файлов вызывает сомнения, издатели наверняка позаботятся о включении в библиотеку фотографий, отсканированных оригиналов рукописей и т. п., что поможет привлечь внимание поклонников писателя и коллекционеров, чей интерес ко всему, связанному с искусством и известными личностями, не угаснет никогда. Это отчасти подтверждается прошедшими в конце апреля торгами аукциона Christie’s, названными самими успешными за всю историю торговли вещами, принадлежавшими знаменитостям. Две аудиокассеты с домашними записями Джона Леннона (на фото), сделанные в 1966 году, были проданы за 134 тысячи фунтов стерлингов (почти 200 тысяч долларов). В 75 тысяч фунтов оценена кассета с записями импровизаций Леннона и его сказками, которые он рассказывал дочери Киоко. А 25-минутная пленка с записью песни «She Said, She Said» ушла с молотка за 59 тысяч. Поистине «золотые» носители. Для сравнения - гитара Gibson 1967 года выпуска, некогда принадлежавшая Ноэлю Реддингу, бас-гитаристу группы Jimi Hendrix Experience, была продана «всего» за 18 тысяч. Общая сумма лотов-меморабилий в день продажи кассет составила более полумиллиона фунтов. - Т.Б.

Крупнейшая на планете система распределенных вычислений SETI@home отмечает юбилей: к началу мая ее пользователями были обработаны 500 миллионов уникальных блоков данных. С момента запуска системы в мае 1999 года общее машинное время, затраченное участниками проекта на обработку информации, собранной радиотелескопом обсерватории Аресибо, превысило 970 тыс. лет. В среднем ежесуточно сейчас обрабатываются 800 тыс. блоков данных.

Пользователь, приславший юбилейный результат, получил всего лишь кепку с символикой SETI@home от организаторов и 500 долларов от одной из команд-участниц, но отсутствие дорогих призов - не помеха для энтузиастов поиска внеземных цивилизаций: на место покидающих проект пользователей тут же приходят новые, общее число участников уже превысило 3,7 млн. человек.

К настоящему моменту системой SETI@home выявлено 808 «подозрительных» источников радиосигналов, стоящих в очереди на подробный анализ. По словам организаторов, львиная доля таких «источников» представляет собой случайные наводки, порожденные техникой на Земле. Но надежда остается всегда. - Е.З.

Мягкой посадкой в казахстанских степях завершилась 5 мая экспедиция второго в истории человечества космического туриста, южноафриканского мультимиллионера Марка Шаттлуорфа (Mark Shuttleworth, на фото).

Марк, вернувшийся на Землю вместе с двумя попутчиками, россиянином Юрием Гидзенко и итальянским космонавтом Роберто Виттори (Roberto Vittori), пробыл в космосе десять суток, большую часть из которых провел на борту Международной космической станции (началось его путешествие 25 апреля, на российском корабле «Союз ТМ-34», стартовавшем с космодрома Байконур). Сумма, которую выложил 28-летний Шаттлуорф за путешествие в космос, точно не известна, но предположительно составляет не менее 20 млн. долларов. Впрочем, Марку это не в тягость: он обладатель 400-миллионного состояния, которое сделал, удачно продав собственную Интернет-компанию (кстати Марк считается завзятым компьютерщиком и любителем фантастики).

Времени на орбите Шаттлуорф даром не терял: по заданию южноафриканских компаний он провел серию экспериментов с вирусом СПИД, участвовал в сеансах любительской радиосвязи и Интернет-чатах со школьниками. Попутно Марк с коллегами выполнили еще одну важную задачу: доставив на МКС новый модуль «Союз», они забрали старый, вернувшись на нем на Землю. Дело в том, что пристыкованный к МКС «Союз» предназначен для спасения экипажа в случае возникновения аварийной ситуации и должен заменяться каждые полгода (южноафриканский турист надеялся получить посадочную капсулу «на память», но представители Российского космического агентства заявили, что это невозможно).

Предполетную подготовку Шаттлуорф проходил как в Звездном городке, так и в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне: столь мягкое отношение к новому туристу со стороны NASA стало результатом достигнутых между Россией и США договоренностей относительно обязанностей и ответственности за извоз космических туристов. - Е.З.

Когда два года назад американская фирма Celera Genomics объявила о завершении расшифровки генома человека, у многих возник вопрос: а какого, собственно, человека? Сотрудники фирмы отвечали, что исследованные ими образцы ДНК принадлежали двадцати добровольцам, выбранным со всей политической корректностью из пяти этнических групп, живущих в Америке.

Истинная принадлежность прочитанного генома выяснилась только сейчас. Генетик Крэйг Вентер (Craig Venter, на фото), недавно ушедший с поста главы компании, признался, что в основном работа шла над его личным генным набором. Он сам заменил «усредненную» ДНК своей собственной. Теперешнее руководство фирмы возмущено его поступком, но Вентер не видит в нем ничего плохого и вопрошает: «Кто бы не мечтал узнать строение своего генома? А что до обвинений в эгоизме, я уже привык к таким упрекам». К тому же Вентер извлек из своего поступка и практическую пользу. Оказалось, что от одного из родителей он получил мутантный ген ApoE4, чреватый неправильным обменом жиров и повышенным риском болезни Альцгеймера. Узнав об этом, Вентер стал принимать средства для снижения концентрации липидов в крови. - Ю.Ф.

Весьма оригинальный способ заработать нашел американский предприниматель Майк Блейлок (Mike Blaylock, на фото), организовавший «биотехнологическую» компанию Hairogenics. Главным источником ее дохода должны стать… волосы клиентов.

Майк предлагает всем желающим (а особенно тем, кто боится облысеть) сдать на хранение прядь собственных волос. Как считает Блейлок, при нынешних темпах развития биотехнологий, уже в ближайшие годы ученые разработают технологию клонирования волос. Если ожидания сбудутся, каждому клиенту Hairogenics, даже лысому, как коленка, будет что принести врачу, дабы тот вырастил новую шевелюру.

Hairogenics не обещает восстановить волосы, а берется лишь сохранить доверенные ей образцы в идеальном состоянии: пряди, помещенные в подземное хранилище, содержатся в герметичной камере с контролируемым микроклиматом. Первоначальный взнос составляет 50 долларов, а ежегодная плата - 10 долларов. Блейлок считает, что недостатка в клиентуре у него не будет, и похоже, он не ошибается: едва открывшись, Hairogenics уже обзавелась первыми двумя сотнями клиентов. Всего в хранилище может уместиться 800 тыс. образцов, а расчетный срок хранения волос составляет аж четыреста лет. - Е.З.

Группа инженеров из исследовательского центра Media Lab Массачусетского технологического института творчески развила идею виброзвонка, имеющегося во многих сотовых телефонах. Теперь тот же самый принцип замены звукового сигнала вибрацией можно использовать для более доверительного общения, когда сила, с которой говорящий сжимает аппарат в мягком резиновом корпусе, передается непосредственно руке собеседника.

Для этого вокруг пяти пальцев руки оборачиваются небольшие манжеты, играющие одновременно роль сенсоров и вибраторов. Манжеты подсоединены к сотовому телефону, так что интенсивность прижимания каждого из пальцев к трубке адекватно передается пальцам собеседника, если, конечно, у того на руку надета аналогичная штуковина. Студенты МТИ, тестировавшие изобретение, пришли от новой забавы в восторг и тут же начали вырабатывать коды бессловесного общения, наподобие азбуки Морзе. Тактильные воздействия оказались очень кстати для выделения особо важных фраз, деликатного прерывания говорящего или передачи сигналов, незаметных окружающим. Наконец, многим нравится в завершение телефонного разговора обменяться крепким рукопожатием. - Б.К.