Число игроков на рынке винчестеров все уменьшается (см. «КТ» #428): компании IBM и Hitachi объявили о намерении объединить свои подразделения, занимающиеся производством жестких дисков, в единую фирму. Новое предприятие, штаб-квартира которого разместится в Сан-Хосе (Калифорния), будет на 70% принадлежать Hitachi (по прикидкам аналитиков из The Wall Street Journal, японской компании это обойдется в сумму около миллиарда долларов). Тем не менее, блокирующий пакет (30%) останется за IBM. В объединенное предприятие войдут шесть тысяч сотрудников Hitachi и 18 тысяч - из IBM.

Считается, что к объединению IBM побудили далеко не блестящие результаты деятельности ее собственного винчестерного подразделения в последние годы (более оборотистые и гибкие конкуренты постоянно подрезали Голубого гиганта, вроде бы превосходящего их в технологическом плане). Ожидается, что годовые объемы продаж новой компании составят около четырех миллиардов долларов, что позволит ей соперничать с Seagate, удерживающей сейчас лидирующие позиции в отрасли по объемам поставок.

Партнеры намерены заняться не только разработкой и производством жестких дисков (как 3,5-, так и 2,5-дюймовых), но и созданием новых решений для рынка систем и сетей хранения информации, считающегося сегодня весьма перспективным направлением. В частности, акцент будет сделан на технологиях виртуализации, позволяющих администраторам эффективно управляться сразу с целыми группами систем хранения информации. Поживем-увидим, будет ли это слияние успешнее, чем год назад у Maxtor и Quantum (см., например, www.ferra.ru/online/storage/7857) - Е.З., А.К.

Согласно результатам предварительного подсчета голосов, проведенного компанией IVS Associates, альянс между Hewlett-Packard и Compaq Computer поддержало большинство акционеров HP. В настоящее время окончательные итоги голосования, состоявшегося 19 марта, еще не подведены, но изменить сложившуюся расстановку сил они уже не смогут. Всего в поддержку слияния было отдано 837,9 млн. голосов, против - 792,6 миллиона. Перевес в пользу сторонников объединения составил 2,8% от общего числа акций компаний. Если все пойдет гладко, руководство HP надеется оформить сделку и запустить объединенную империю уже в начале мая.

Впрочем, активно продвигающей альянс «железной леди» Кэрли Фиорине торжествовать пока рановато: тучи над одним из самых больших слияний последнего времени в IT-мире продолжают клубиться. До конца апреля должна решиться участь иска, поданного против HP «главным оппозиционером» Уолтером Хьюлеттом, обвиняющим руководство компании в давлении на крупных инвесторов с целью выбить как можно больше голосов (см. «КТ» #438). В случае если суд сочтет обвинения справедливыми, может быть назначено повторное голосование. К тому же доводами Хьюлетта заинтересовались прокуратура и Комиссия по биржам и ценным бумагам (SEC), инициировавшие собственное разбирательство по этому делу, что опять же не сулит ничего хорошего руководству HP. - Е.З.

О создании очередного альянса на почве борьбы с пиратством объявили французы - медиа-гигант Vivendi Universal и производитель бытовой техники Thomson Multimedia. Компании собираются разработать собственный стандарт защиты контента, применимый в DVD, телевизионных программах, спутниковом телевидении, при передаче данных по информационным сетям и в сервисах видео-по-запросу. На первом месте, конечно, стоит DVD - хоть онлайновое видеопиратство и приносит ощутимые убытки, старое доброе «физическое» тиражирование фильмов пока вне конкуренции - ежегодно американские кинокомпании теряют около трех миллиардов долларов в год.

В «новинке» нет ничего нового - это все та же известная технология цифровых меток, которая защищает контент от копирования (конечно, только при использовании «правильной» аппаратуры и ПО). Выйдет ли толк из этого объединения и смогут ли у французы создать работоспособную систему - трудно сказать. Попытка не пытка. Примечательно, что эта PR-акция случилась вскоре после того, как подразделение Thomson - Technicolor обвинили в производстве «левых» компакт-дисков («КТ» #439). - Т.Б.

В середине апреля правительство США объявило о планах введения онлайновой системы аутентификации .Net Passport компании Microsoft в качестве единого государственного стандарта идентификации личности.

Passport, созданная компанией Firefly Technology и приобретенная Microsoft в 1999 году, по разным сведениям, насчитывает сейчас от 25 до 200 миллионов пользователей по всему миру. Критики утверждают, что такой популярности система удостоилась в основном из-за того, что пользователям почтовой службы MSN Hotmail и программы MSN Messenger приходится регистрироваться в Passport для получения доступа к сервисам Microsoft. Тем не менее, цель оправдывает средства - альтернативный проект Liberty Alliance (его вдохновителями выступают Sun и AOL Time Warner) с популярностью Passport тягаться никак не может.

Тестирование Passport государственными органами начнется в сентябре этого года (службы аутентификации членов Liberty Alliance тоже будут протестированы, но в их «конкурентоспособность» верится с трудом). Систему намереваются использовать для идентификации граждан при доступе к информационным ресурсам социальных служб, при уплате налогов и любых иных контактах с государственными органами. При этом Passport будет использоваться не только в киберпространстве, но и при внедрении единой системы идентификации граждан (проект National ID System).

На конференции Computers Freedom & Privacy представители Microsoft заверили, что их система «даст государству возможность контроля над своими гражданами, одновременно заботясь об их приватности». Полная информация будет доступна только правоохранительным органам, а Microsoft будет отвечать за ее сохранность. Открытость Passport позволит пользователю использовать различные сервисы, раскрывая в каждом случае ровно столько личной информации, сколько он пожелает. Например, можно будет указать лишь e-mail и имя, либо только e-mail, либо не указывать вообще ничего, а можно будет открыть и всю личную информацию, включая адрес и номер счета в банке.

Все это звучит несколько шокирующе. Ведь если разобраться, то очевидно, что правительство США планирует создание единой базы данных с личной информацией обо всех своих гражданах. Участие же в этом проекте транснациональной корпорации навевает сюжет для «киберпанковского» рассказа - Microsoft будет знать об американцах все. Или почти все.

Уверенность в успехе этого мероприятия вселяет и растущая толерантность американцев к нарушению своих прав под соусом обеспечения национальной безопасности. Если подобные тенденции сохранятся, то в скором времени лозунг «Приватность - основа анархии. Контроль - залог нашей безопасности» можно будет назвать национальной идеей США. - Т.Б.

Компания Microsoft объявила, что с 26 апреля цена в Европе на игровую приставку Xbox снижена с 479 до 299 евро. Те, кто поторопился и уже купил консоль, смогут утешиться, придя в магазин и предъявив чек, подтверждающий покупку: они получат в подарок две игры для Xbox (по своему выбору) и дополнительный контроллер.

В сумме такой бонус тянет почти на две сотни евро, что для Microsoft, никогда не отличавшейся щедростью, выглядит чуть ли не беспрецедентным проявлением альтруизма. Впрочем, эти маркетинговые мероприятия объясняются довольно просто. Во-первых, вяловатыми продажами Xbox (Microsoft даже признала, что изначально планировала продать до конца июня 6 млн. консолей, а теперь больше чем на 4 млн. штук и не рассчитывает), и во-вторых, назначенным на 3 мая европейским стартом Nintendo GameCube. Nintendo в долгу не осталась и снизила стартовую цену с 249 до 199 евро. Таким образом, GameCube по-прежнему остается самой дешевой из современных видеоприставок.

Пока потенциальные покупатели кидают шапки вверх и радуются широкомасштабному снижению цен на технически продвинутый, но ранее чрезмерно дорогой Xbox, взоры специалистов прикованы к Sony - что она ответит Microsoft и Nintendo? Многие полагают, что Sony и отвечать ничего не станет, потому как «ейной PlayStation 2 тут никто вообще не конкурент». - Н.Д.

В середине апреля Гильдия авторов США (The Authors Guild) - одно из крупнейших американских сообществ работников пера, разослало своим членам (коих насчитывается больше восьми тысяч) письмо с призванием убрать со своих личных веб-страниц ссылки на Amazon.com.

Причиной такой нелюбви к онлайновому магазину, самым ходовым товаром которого выступают как раз книги, оказался сервис по продаже… книг. В ноябре 2000 года на Amazon начались продажи книг second-hand. К ужасу издателей, практически сразу после этого, страницы сайта, где продавались новые книги, дополнились предложениями приобрести такую же, но подержанную, по совершенно бросовой цене (зачастую всего в несколько долларов). Это не могло не обеспокоить Гильдию авторов и Ассоциацию американских издателей (Association of American Publishers), поскольку они теряли вдвойне - заинтересованные покупатели, которые готовы были заплатить за ту или иную книгу, несли свои деньги не в книжные магазины, а таким же, как они сами, читателям. Ни о каких отчислениях с продаж при таком раскладе, естественно, не могло быть и речи. Выгоду от этих операций получал лишь Amazon в виде процентов от каждой сделки.

Переговоры, в ходе которых издатели просили хотя бы отложить начало продаж подержанных книг на три месяца после дня выхода издания и запретить продажи так называемых ревью-копий (экземпляров, бесплатно рассылаемых обозревателям), ни к чему не привели. Хуже того, в личный профиль каждого клиента была добавлена хитрая функция: каждая покупка, сделанная на сайте, запоминалась, и при очередном посещении магазин услужливо напоминал, сколько клиент может заработать, продав бывшие в употреблении вещички, некогда купленные на Amazon. Наладив квази-P2P сервис «книгооборота» между своими клиентами, магазин в течение полутора лет изрядно раскрутил этот проект: сейчас 15% продаваемых с Amazon книг - бывшие в употреблении (на 5% больше, чем во второй половине прошлого года), а это весьма ощутимые для книжного бизнеса объемы.

Отметив тенденцию роста вторичного рынка и нежелание Amazon что-то менять, издатели и авторы решили пойти на жесткие PR-акции и заменили в своей рекламе нежеланный магазин на конкурирующие Booksense.com и Barnes&Noble.com. Как и следовало ожидать, никто в Amazon слез по этому поводу проливать не стал. Да и виноватыми себя там нисколько не чувствуют, - глядишь - люди читать больше станут. - Т.Б.

Согласно статистическим данным Nielsen/NetRatings, Китай вышел на второе место в мире по числу пользователей Интернета. Сегодня в Поднебесной более 56 миллионов человек могут регулярно подключаться к Сети из дома.

Разумеется, с учетом огромной численности населения Китая эта цифра выглядит уже не столь внушительно: она составляет чуть более пяти процентов от общего числа жителей страны. Сдерживающим фактором выступают низкие доходы (половина китайцев живут меньше чем на два доллара в день), а также относительно слабая телефонизация Китая - только в треть домовладений проведены телефонные линии, хотя дайлап сегодня самый дешевый и распространенный способ подключения к Интернету из дома.

Кроме того, заметно оживился китайский рынок электронных компонентов. Конечно, определенную роль сыграло то, что вся индустрия в прошлом году чувствовала себя не слишком хорошо, так что на фоне общего упадка, успехи Поднебесной оказались более заметны. Если в большинстве развитых стран объемы продаж чипов в среднем упали на треть, то в Китае продажи, напротив, увеличились почти на ту же треть, достигнув примерно 13 процентов от общемировых объемов (в 2000 году было лишь 7 процентов). Так что в этой области Китай обгоняет даже Японию. Конечно, прежними темпами подъем продолжаться не может, сегодня эксперты предполагают, что в ближайшие три-четыре года рынок электронных компонентов в Китае будет прирастать примерно на 25 процентов в год. - В.Г.

…по крайней мере в Аргентине, где решением одного из местных судов оправданы четверо участников хакерской группы X-Force. Процесс над ними начался еще в 1998 году, когда в Аргентине был убит известный журналист Хосе Луис Кабеcас (Jose Luis Cabezas), расследовавший темные делишки правящей верхушки. Причастность правительства к убийству была очевидной, однако дело замяли - явно по приказу «сверху». Это породило шквал недовольства высшими чиновниками страны, а хакеры из X-Force лишь оформили претензии к ним как веб-страничку и заменили ею заглавную страницу сайта Верховного суда.

11 апреля все обвинения с хакеров были сняты. Судья Серджио Торрес (Sergio Torres) постановил: раз отсутствуют законы, регламентирующие общественные отношения в киберпространстве, то взломщики не могут быть привлечены к ответственности.

Конечно, Аргентина вряд ли станет для хакеров «землей обетованной». Принимать решение суда за государственную политику в области борьбы с киберпреступлениями не стоит - в стране действует романо-германская правовая система и роль судебного прецедента там крайне незначительна. К тому же хакеров можно легко (было бы желание) привлечь к ответственности - если не к уголовной, то к гражданской. Достаточно лишь прибегнуть к законодательству, регулирующему традиционные общественные отношения и подходящему к описанной ситуации, и судить, например, как за хулиганство (расклейку листовок на здании Верховного суда). - Т.Б.

Недавно в конгресс США был внесен ряд законопроектов, связанных с «клубничкой», - в частности билль, запрещающий видеосъемки «в развратных целях» без ведома снимаемого. Помимо штрафа (размер которого предлагается не ограничивать), обвиняемый, в случае принятия закона, может попасть за решетку на срок до трех лет (либо на десять лет, если «снимаемый» не достиг восемнадцатилетнего возраста). Сенатора Мэри Лэндрю (Mary Landrieu), представившую билль в конгресс, вдохновило на законотворчество письмо, в котором некая домохозяйка из штата Луизиана жаловалась, что из-за несовершенства законов ей не удалось привлечь к ответственности злоумышленника, установившего в ее спальне и ванной скрытые видеокамеры.

Лэндрю также попыталась «засветиться» в борьбе с порнографией в Сети: она предложила ввести новую зону для сайтов с «сомнительным» содержанием - .prn. При этом сенаторша, не мудрствуя лукаво, намерена отобрать у порнографических сайтов нынешние доменные имена и «насильно» перевести их в новую зону. Желание, мягко говоря, странное. Тем не менее, схожий проект нашел поддержку у сенаторов на прошлой неделе: домен .us превратили в своего рода заповедник - он объявлен зоной, где будут размещаться только «положительные» и «неопасные» для детей ресурсы.

Практически одновременно Верховный суд США вынес любопытное решение, которое легализовало материалы, содержащие сексуальные сцены с участием… детей. Материалы не считаются детской порнографией и признаются законными, если в них не участвуют несовершеннолетние. Это решение стало результатом долгой дискуссии, порожденной принятием в 1996 году весьма противоречивого закона Child Pornography Prevention Act, который запретил любые непристойные сцены, в том числе и созданные с участием актеров, похожих на детей (вне закона оказывалась экранизация, к примеру, классических «Ромео и Джульетты» и «Лолиты»).

Однако и исправленная версия закона таит в себе подводные камни: теперь, чтобы привлечь к ответственности порнодельцов, американскому правосудию придется доказывать, что в сомнительных материалах фигурируют дети. Учитывая успехи компьютерной графики, некоторые аналитики предсказывают превращение США в мировой центр производства виртуального детского порно уже в самое ближайшее время. - Т.Б.

Очередная ежегодная церемония Big Brother Awards, учрежденная британской правозащитной ассоциацией Privacy International, прошла в США. В ее ходе были определены победители в нескольких номинациях, посвященных одной и той же теме - вторжению в частную жизнь граждан (см. «КТ» #435).

Среди госчиновников был отмечен министр юстиции США Джон Эшкрофт, ответственный за массовые аресты после событий 11-го сентября и ужесточивший государственную программу по прослушиванию гражданских коммуникаций. Титула «корпоративный оккупант» удостоился глава компании Oracle Ларри Эллисон, отстаивающий идею создания единой всеамериканской идентификационной базы данных граждан (конечно на базе ПО Oracle). Самым «ужасным» проектом назван CAPPS, предусматривающий поголовную предполетную проверку пассажиров гражданских авиалиний на предмет выявления «расовых предрассудков, неустойчивого поведения» и прочих специфических характеристик.

Естественно, победители являются за наградой редко, но это не мешает церемонии оставаться весьма популярной: кроме США, Privacy International проводит аналогичные «награждения» и в некоторых европейских странах. - Е.З.

16 апреля на рассмотрение Европарламента был представлен пакет рекомендаций, касающихся вопросов приватности и сбора личной информации о пользователях Интернета. В случае их принятия, в 15 странах-участницах Европейского экономического союза, cookies (своего рода закладки в web-броузере для идентификации пользователя при заходе на тот или иной сайт), вопреки всем ожиданиям, будут признаны законными.

Хотя новые рекомендации содержат в себе положения, противоречащие Data Protection Act (разработанному Советом Европы - межправительственной политической организацией, в состав которой входят 44 страны), такое изменение курса ЕС по отношению к «печенью» объясняется просто. Если Data Protection Act вступит в силу, коммерческие сайты понесут огромные убытки. В новых рекомендациях Европарламента указано, что пользователи Сети имеют право на принятие самостоятельного решения об использовании cookies, web-сайт должен лишь сообщать о намерении сохранить cookie на жестком диске посетителя.

Практически тогда же сенатор Эрнст Холлингз (при его создании, кстати, использовались рекомендации Европейского Союза) внес на рассмотрение Конгресса США аналогичный проект Personal Privacy Act (PPA). Цель билля - ввести единые стандарты приватности на всей территории США. Как и в директиве Европарламента, в PPA частная информация делится на «важную» и «неважную» (к первой категории относится финансовая, медицинская, этическая, политическая информация и данные о сексуальной ориентации). В случае распространения «важной» информации о пользователях без их согласия, билль предусматривает ответственность владельцев сайта - на них можно подать в суд (что не могло не обрадовать организации, ратующие за гражданские свободы американцев - например, Electronic Frontier Foundation).

Впрочем законопроект не нашел поддержки у конгрессменов, поскольку строгие запреты, по их мнению, могут нанести ущерб онлайновому бизнесау, к тому же введение подобного закона приведет к волне судебных исков «по поводу и без повода». Так что «печенье» в Штатах будет, и точка. А с незаконным распространением собранной с его помощью информации нужно будет разбираться отдельно…- Т.Б.

Уайли Густафсон (Wylie Gustafson) - вокалист кантри-группы «Уайли и Дикий Запад», который в 1996 году озвучил первую телевизионную рекламу Интернет-портала Yahoo!, обратился в суд с иском, в котором потребовал выплатить 5 миллионов долларов в счет того, что все эти годы ему не выплачивались отчисления за использование его голоса. Певец указал, что в 1996 году он получил 590 долларов за озвучивание одного рекламного ролика, а о том, что голос певца будет использован в тысячах последующих реклам, в контракте не было и речи. Все попытки Уайли договориться с порталом оставались без ответа, и он решил обратиться в суд.

Сразу после подачи иска Yahoo связалась с Густафсоном и договорилась о полюбовном урегулировании проблемы. Сумма, в которую компании обошелся возглас «Яхууу!», не разглашается. Как бы то ни было, певец не остался в накладе - определенная известность в кругу компьютерщиков-любителей кантри ему обеспечена. - Т.Б.