Совместный пресс-релиз девяти ведущих компаний электронной индустрии возвестил о рождении нового формата DVD «следующего поколения», получившего имя Blu-ray Disc. Как несложно понять из названия, новая технология построена вокруг сине-фиолетового лазера с меньшей длиной волны (405 нанометров), чем используется в современных оптических дисках, что соответственно позволяет уменьшить размер пита и увеличить плотность записи. Стандартом предусмотрено, что емкость однослойного одностороннего диска обычного для CD/DVD диаметра 12 см будет доведена до 27 Гбайт. Это почти в шесть раз больше нынешних 4,7 Гбайт у аналогичных дисков DVD.

Базовые спецификации для нового формата совместно выработали голландская компания Philips, японские Hitachi, Matsushita, Pioneer, Sharp и Sony, южнокорейские LG и Samsung, французская Thomson Multimedia. Из этого списка (и комментариев руководителей фирм) можно понять, что новый стандарт призван положить конец войне форматов - RAM, -RW и +RW, раздирающей ныне индустрию DVD.

Полное оформление спецификаций и начало лицензирования новой технологии намечено на весну 2002 года. Среди технических характеристик, описывающих Blu-ray Disc, можно выделить следующие. Благодаря повышенной скорости передачи данных будут возможны, например, одновременная запись и просмотр записанных ранее передач. Поскольку основная направленность нового формата увязана с телевидением высокой четкости, в качестве базовой технологии компрессии избран самый подходящий для записи качественных цифровых трансляций стандарт MPEG-2 Transport Stream.

Повышенная плотность записи сделала оптические диски более чувствительными к царапинам и грязи, поэтому для защиты поверхности диск будет упакован в картридж. В настоящее время ведутся работы по дальнейшему усовершенствованию технологии, так что в ближайшем будущем появятся двухслойные диски с плотностью 50 Гбайт на одну сторону. Подготовившие новый формат компании рассматривают варианты использования Blu-ray-накопителей в качестве устройств хранения данных для ПК, а также обеспечения обратной совместимости технологии с существующими форматами DVD. Однако такие вопросы, скорее всего, будут оставлены на усмотрение участников альянса.

Еще одна немаловажная особенность новой технологии - уникальный идентификатор, записанный на каждом диске и призванный обеспечить «высококачественные функции защиты копирайта». По этому поводу в дискуссионных форумах Интернета сразу стали рождаться новые шутки, обещающие в связи с вводом серийных номеров дисков появление «продвинутого регионального кодирования». Новый формат позволит отныне поделить на регионы даже квартиры, так что диск, купленный для «зоны гостиной» нельзя будет смотреть на кухне, поскольку для этого необходимо купить «кухонный плейер» и соответствующий для этого «региона» диск. - Б.К.

В прошлом году компания Palm заметно сдала позиции на рынке наладонных компьютеров. Таков главный вывод агентства Gartner Dataquest, недавно опубликовавшего отчет об исследовании рынка PDA.

Всего за прошедший год Palm выпустила 5,1 млн. КПК, что по-прежнему в несколько раз больше, чем у ближайшего конкурента, но ощутимо меньше собственных же показателей 2000 года, когда компанией были поставлены 5,6 млн. устройств. А учитывая общий рост рынка (число проданных в мире наладонных компьютеров в 2001 году достигло 13,1 млн. штук, что эквивалентно росту на 18% - это, кстати, много меньше, чем 114-процентный рывок, случившийся в докризисном 2000-м), ситуация выглядит еще более удручающе: в 2001-м фирме Palm принадлежало лишь 38,6% мирового рынка; в 2000-м - 50,4%. Впрочем, аналитики не видят в этом ничего удивительного: учитывая, что Palm процветала в течение многих лет, не ведая большой конкуренции. Главными соперниками фирмы в прошлом году стали Handspring, Hewlett-Packard и Compaq, - но если рыночная доля первых двух увеличилась незначительно (до 13% и 5% соответственно), то Compaq сумела улучшить свои показатели более чем вдвое (10%).

Серьезное давление оказывается и на платформу Palm в целом: в 2001-м принадлежащая ей доля рынка практически не изменилась (около 57%), а вот PocketPC существенно продвинулась вперед (с 11% до 21%). - Е.З.

Страны Евросоюза одобрили новую налоговую политику в отношении иностранных компаний, занимающихся коммерческой деятельностью на территории ЕС через Интернет. Согласно документу, который должен вступить в силу летом следующего года, фирмы, расположенные за пределами Евросоюза и предоставляющие товары и услуги гражданам стран объединенной Европы, будут обязаны уплатить в казну ЕС налог с продаж (VAT). При этом сумма выплат будет варьироваться в пределах 15-25% в зависимости от страны, в которой проживает покупатель. Таким образом, иностранные компании лишаются главного преимущества перед европейскими фирмами (большая часть которых платит аналогичный налог уже давно) - возможности предлагать товары по более низким ценам.

Несмотря на то, что новая налоговая политика покрывает лишь десятую часть всего товарооборота между ЕС и заграничными компаниями (90% приходится на продажи B2B, от одних фирм другим, и правила для такого рода поставок пока остаются прежними), из-за океана поступили весьма недоброжелательные отклики на новую инициативу. Так, Министерство финансов США высказало серьезное опасение относительно будущего торговли между ЕС и США, упомянув даже о возможности подачи жалобы на рассмотрение Всемирной торговой организации. Сами Соединенные Штаты намерены придерживаться моратория на налогообложение Интернет-торговцев вплоть до ноября 2003 года. Как надеются американские законодатели, к этому времени удастся выработать универсальную налоговую политику, которая устроила бы всех участников рынка. - Е.З.

Видимо, из-за каких-то национальных особенностей немцы крайне неравнодушны к WPA, технологии активации программных продуктов Microsoft. «Компьютерра» уже неоднократно писала о предпринимавшихся в этой стране работах по вскрытию структуры WPA и способах обхода этой технологии (см., например, ##404, 405). Теперь же германское онлайновое издание «Heise» сообщило, что в Интернете практически одновременно начали циркулировать сразу две новые программы, позволяющие самостоятельно активировать Windows XP без всяких звонков в корпорацию и официального благословения Microsoft (знали бы в «Heise», сколько подобных программ можно встретить на «горбушечных» дисках. - В.Бир.).

Первая утилита под немудреным названием Der Patch, изготовленная некой группой Sad Team, представляет собой exe-файл размером 700 Кбайт и позволяет активировать как «домашнюю», так и «профессиональную» версию ОС в обход системы WPA. Вторая программа, XP Key Recoverer and Discoverer, по сути дела, - генератор для порождения допустимых ключей, активизирующих не только все версии Windows XP (Home, Professional и Corporate), но и ПО Office XP и Visio XP. Сотрудники журнала «C’t», издаваемого «Heise», взялись протестировать эту программу и за одну ночь сгенерировали с ее помощью 25 ключей для Windows XP.

То, что создаваемые программой ключи вполне работоспособны, подтверждено уже множеством пользователей. Единственный вопрос, сможет ли корпорация Microsoft различать ключи активации, генерируемые ею самой и программой Key Recoverer. Если сможет, то остается возможность деактивировать нелегально установленные продукты с помощью «закладок» в очередных патчах-обновлениях ПО. Но судя по тому, насколько энергично идет в Интернете охота за сайтами, размещающими средства «анти-WPA», отличить «родные» ключи от «пиратских» - задача очень непростая. - Б.К.

Не успел поступить в продажу предыдущий номер «КТ», в котором рассказывалось о замечательном тайваньском сайте Movie88.com, где можно за копеечку (а точнее, за один доллар) посмотреть разные хорошие фильмы, как этот сервис приказал долго жить, не без помощи голливудских ревнителей авторского права.

Согласно письму, разосланному новостным Интернет-агентствам владельцами сайта Movie88, провайдер HiNet, у которого хостился сервис, без предупреждения закрыл доступ к ресурсу. Отключение было произведено без лишних формальностей - ни судебного разбирательства по поводу законности предоставляемых Movie88 услуг, ни даже официальных указаний тайваньских властей не было. HiNet отказывается комментировать произошедшее, но очевидно, что на провайдера «надавил» официальный Тайвань. Последний, в свою очередь, явно действовал по указке из-за океана, свидетельством чему может служить хотя бы комментарий главы Motion Picture Association (представляющей интересы голливудских видеоиздателей) Джека Валенти (Jack Valenti), который выразил «благодарность правительству Тайваня за содействие в борьбе с пиратством». - Т.Б.

Ассоциация интерактивного программного обеспечения (Interactive Digital Software Association - IDSA), в которую входят такие крупнейшие американские издатели, как Electronic Arts и Activision, направила слезный запрос в торговое представительство США с просьбой призвать к ответу ни много ни мало 50 стран, которые, по мнению IDSA, «недостаточно серьезно противостоят софтверным пиратам, практикующим незаконное тиражирование и распространение видео- и компьютерных игр».

По расчетам IDSA, в 2001 году компьютерные пираты нанесли американской индустрии видеоигр урон в размере 1,9 млрд. долларов, причем за половину этой цифры несут ответственность Корея (разумеется, не Северная) и Китайская Народная Республика. Всего же в 2001 году в США было продано видеоигр на сумму 6,3 млрд. долларов.

В России тем временем уж несколько месяцев как появились пиратские DVD-диски… - Н.Д.

Министерство юстиции США объявило о завершении анализа общественных комментариев по поводу урегулирования антимонопольного дела Microsoft. Согласно отчету, который был передан ведущей это дело судье Колин Коллар-Котелли (Colleen Kollar-Kotelly), всего было получено 30 тыс. комментариев, из которых около половины - против мирового соглашения, 7500 - за урегулирование и 7000 - не выражают однозначного мнения.

8 февраля стороны представили сделанные по итогам анализа комментариев поправки на рассмотрение Коллар-Котелли, которая определила окончательную дату рассмотрения дела - 4 марта. Хотя представители Microsoft настаивали на том, чтобы слушания по поводу принятия соглашения прошли за закрытыми дверями, судья назначила открытое разбирательство.

Конечно, одобрение нового варианта соглашения стало непростым решением, которое судья была вынуждена принять, чтобы хоть немного продвинуться вперед в этой бесконечной тяжбе. В случае отклонения мировой судья перечеркнула бы все, что было сделано до нее. Если бы Коллар-Котелли вынесла решение о наложении на Microsoft ограничений, которые были предложены в общественных комментариях третьими лицами, хоть и заинтересованными в исходе дела, но все же не являющимися сторонами в этом деле, Microsoft подала бы апелляцию (как уже случалось в 1994 году), и она скорее всего была бы удовлетворена.

По мнению судьи, разумнее будет добиться хоть каких-то судебных запретов, чем создавать условия для бесконечной череды апелляций, в то время как ответчик не будет скован никакими ограничениями вообще. Для этого Коллар-Котелли решила занять выжидательную позицию, выиграть время и постараться создать выгодные условия, при которых внесение в соглашение изменений, содержащих более серьезные меры против Microsoft, такие как запрещение распространения операционных систем с предустановленным браузером Internet Explorer, открытие исходного кода продуктов и так далее, выглядели бы обоснованными и законными. Судья также постановила рассмотреть дело AOL/Netscape против Microsoft (см. «КТ» #429) до 4 марта, дабы успеть вынести решение и приобщить его к материалам главного дела, усилив тем самым позиции обвинения. - Т.Б.

Американская компания SightSound Technologies празднует первую победу: через четыре года после подачи иска против компании CDNow (подразделения Bertelsmann) суд вынес предварительное решение, признав авторские права SightSound на идею передачи цифровых аудио- и видеоматериалов через линии связи.

Начиная с 1993 года SightSound оформила несколько патентов, в которых описаны основы технологий передачи аудио и видео от одного компьютера к другому с извлечением из этого коммерческой выгоды. Фирма уверяет, что она не только придумала концепцию, но и первой воплотила ее в жизнь, продав в Сети цифровую аудиокомпозицию еще в 1995 году. Сегодня, когда подписные музыкальные и видеосервисы становятся обыденным явлением, SightSound намерена истребовать часть прибылей их владельцев. Так, от CDNow компания требует приостановки всей «нелегальной» деятельности по продаже музыки в Интернете и возмещения «нанесенного ущерба».

Впрочем, предварительное решение суда должно еще отлиться в приговор на дальнейших заседаниях; кроме того, CDNow наверняка подаст апелляцию, что может затянуть процесс на несколько лет. Но аналитики считают, что нынешнее решение все равно очень важно для окончательного исхода дела и в конце концов может обернуться большими проблемами для многих продавцов аудио- и видеоконтента в Сети: в дополнение к лицензионным отчислениям консорциуму MPEG их, вероятно, заставят платить дань еще и SightSound. - Е.З.

Компания BlackSnow Interactive подала в федеральный окружной суд штата Калифорния судебный иск против Mythic Entertainment - разработчика известной онлайновой ролевой игры Dark Age of Camelot (DAOC).

Суть конфликта в следующем. Игровые персонажи в DAOC используют множество полезных виртуальных вещичек: оружие, магические амулеты, съестные припасы и т. д. Получить их можно не только «честным» путем, заработав в ходе игры, но и купив за реальные деньги у других игроков. Сайт CamelotExchange, принадлежащий BlackSnow Interactive, выступает при этом в роли посредника, причем торговые операции по большей части проводятся через онлайновые аукционы eBay. Представители компании Mythic, пригрозив судебным разбирательством, потребовали от eBay закрыть все торги, содержащие какие бы то ни было виртуальные вещи из DAOC. В числе закрытых лотов оказались и выставленные компанией BlackSnow. Помимо требования возместить материальный ущерб и упущенную выгоду (стоимость иска не оговорена), BlackSnow просит суд принять принципиальное решение по вопросу о том, нарушает ли торговля виртуальными пожитками какие-либо права разработчиков игр.

По словам адвоката истца Стивена Кронголда (Steven Krongold), ни о каком нарушении авторского права не может быть и речи, поскольку при совершении сделки происходит не передача какого-то товара, а фактически продаются условия дальнейшего развития сценария игры для того или иного персонажа. Любые же ограничения на заключение подобных сделок между игроками, которые разработчики попытаются ввести на уровне лицензионного соглашения, подпадают под Пятую поправку к Конституции США (запрещающую ограничивать свободу слова) и изначально будут незаконными. Скорее всего, суд вынесет решение об удовлетворении иска и о признании противозаконными любых действий, препятствующих заключению сделок между игроками. - Т.Б., Е.З.

Компания Westwood Studios, широко известная своей суперпопулярной вселенной Command & Conquer (C&C), завершила разработку очередной игры-блокбастера под названием C&C: Renegade, где игроку предстоит выступить в роли элитного бойца Объединенных наций - и практически в одиночку одержать решительную победу над монструозным Братством. Однопользовательская часть игры представляет собой шутер от первого лица в духе недавних ПК-боевиков Aliens Versus Predator 2, Red Faction и Return to Castle Wolfenstein.

Впрочем, не принадлежащий к числу традиционных для C&C-игр стратегий реального времени «Ренегат» интересен в первую очередь многопользовательским режимом. Как раз накануне релиза игры Westwood выпустила в свет ее мультиплейер-демо: игроки делятся на две команды и оказываются на своих стартовых базах, где с помощью специальных терминалов могут выбирать себе специализацию (что оказывает влияние на тип вооружения и тактику ведения баталий). Новоиспеченные бойцы прямо из казарм направляются в самое пекло битвы, чтобы, погибнув, реинкарнироваться в том же качестве на базе. По мере приобретения опыта и набора дополнительных очков (даются за победу над противником) игроку становятся доступны все новые и новые специализации (всего их 28), виды вооружения (23 штуки), апгрейды и даже тяжелая бронетехника (11 экземпляров). С высоты птичьего полета общая картина происходящего до приятного зуда в «мышедержащей» руке напоминает классическую C&C-стратегию: заводы и фабрики исправно штампуют пушечное мясо; впереди бегут танки, САУ и прочие БТРы; стараясь не попасть под обстрел, по флангам пробирается пехота; прячась за камнями, снайперы ведут свою войну, чем причиняют врагу немалый урон; инженеры как угорелые носятся по всему театру военных действий в попытке отремонтировать «дружественную» технику, но постоянно попадают под гусеницы. Всеобщий военно-полевой хаос завершают гордые гранатометчики, имеющие подлую привычку выскакивать из-за угла, всаживать в еле живой mammoth-танк последний фугас и тут же… отдавать богу душу с чувством выполненного долга…

Уже за первые сутки после выхода демо-версии C&C: Renegade было скачано более 80 тыс. копий, а серверы игровой службы GameSpy, на которых и происходят побоища, трещат от наплыва желающих. Поговаривают, что многопользовательский «Ренегат», отлично подходящий по духу для командных битв в стенах игровых клубов, уже в ближайшее время сможет переманить на свою сторону изрядную толику игроков в Counter-Strike. - Н.Д.