В конце прошлого года группа ученых-биологов опубликовала письмо, в котором призвала сделать доступ к научным журналам бесплатным после полугода со дня их выхода и предлагала бойкотировать те издательства и журналы, которые откажутся внять призыву (см. «КТ» #391). Минул год, чего же удалось добиться за это время? К настоящему моменту открытое письмо подписали 28,5 тысячи ученых из более чем 173 стран мира. Одни журналы полностью выполнили требования организаторов акции, другие заявили, что это для них неприемлемо по финансовым соображениям. Некоторые крупные научные издательства пошли на уступки (см. «КТ» #404), но до реализации изначальной идеи проекта - создания общедоступной электронной научной библиотеки - по-прежнему далеко.

После не совсем удачной лобовой атаки на издателей ученые решили сделать «ход конем» - основать собственные научные журналы, которые будут свободно доступны в Интернете, но за публикации авторам придется платить. В начале следующего года предполагается запустить первый такой проект, который будет брать с авторов по 300 долларов (тех, для кого эта сумма непомерна, обещают субсидировать). Успех новой акции представляется сомнительным, учитывая, что сейчас в мире издается около 40 тысяч научных журналов, и появление нескольких, пусть даже очень качественных бесплатных ресурсов вряд ли сможет переломить ситуацию. - С.У.

Замечательный пример того, как можно стать знаменитостью, не приложив к этому никаких усилий, демонстрирует история, которая случилась с 41-летним бразильским бизнесменом Хосе Пентедо (Jose Penteado, на фото). Вскоре после событий 11 сентября, очевидно, решив пошутить над Хосе, кто-то из его друзей смонтировал фотографию, где изобразил Пентедо стоящим на балконе одного из небоскребов Всемирного торгового центра в Нью-Йорке в момент, когда к нему подлетает самолет. Одеяние Хосе (темные очки, спортивная шапочка и большой рюкзак), а также небрежный стиль фотомонтажа придавали снимку явно юмористический оттенок. «Фото» было размещено в Сети под названием «Турист на балконе ВТЦ», где его почти сразу же и обнаружил сам Хосе. Казалось, шутка удалась, и тут бы всему и закончиться, однако история только начиналась.

Видимо, комичность фотографии привлекла других шутников, и в результате появились десятки снимков Туриста на фоне разнообразных исторических событий. Многие начали эти фотографии коллекционировать - так родились настоящие галереи онлайн-комиксов о похождениях Туриста. Несколько таких сайтов (см., например, touristofdeath.com) собирают сегодня тысячи посетителей в день.

Конечно, о том, кем на самом деле является Турист, никто не знал, и после того, как Хосе заявил о своих притязаниях, не все пожелали признать его. Оно и понятно: за пару месяцев персонаж обрел сумасшедшую популярность. Хосе уже дал массу интервью, выступил по бразильскому телевидению и получил выгодное предложение от немецких телевизионщиков.

Эта история продолжает список «Интернет-сумасшествий» (Internet-craze) - внезапных и необъяснимых вспышек популярности чего-либо среди обитателей Сети. В анналы, например, вошел случай с незадачливым турком Махира Кагри (его заявку для брачного веб-агентства кто-то исказил, после чего она обошла весь мир, породив массу пародий) и недавняя эпидемия слогана «All Your Base Are Belong To Us» (см. «КТ» #389). - Е.З.

Опубликован очередной пессимистический прогноз о ближайшем будущем человечества.

На этот раз попытались предположить, что нас ждет, группа экспертов из ООН под руководством Алекса Маршалла (Alex Marshall). Их отчет посвящен проблемам, которые сопутствуют увеличению численности населения. Давно не новость, что природные ресурсы Земли ограничены, и с ростом популяции их распределение становится все более болезненным. Довольно часто о перенаселенности планеты говорят как о весьма отдаленной перспективе. Однако, согласно отчету ООН, обострение ситуации не за горами. Если уровень рождаемости в развивающихся странах не снизится, к 2050 году на Земле будут жить более 9 млрд. человек.

Почти половина из них будет страдать от нехватки воды, проживая в странах, где средний уровень потребления ниже допустимых 50 л в сутки. Уже сегодня регулярного доступа к чистой пресной воде нет у более чем 1,1 млрд. человек. При этом эксперты отмечают, что объем потребления воды на душу населения постоянно растет. Так, за последние 70 лет население Земли утроилось, а воды сейчас используется не втрое, а в шесть раз больше, чем в начале 1930-х годов.

В качестве одного из методов смягчения проблемы специалисты ООН предлагают активную пропаганду противозачаточных средств и предоставление в развивающихся странах большей свободы женщинам в вопросах планирования семьи. - В.Г.

Солнечные пятна, открытые Галилеем еще в 1610 году, до сих пор задают много загадок ученым. Последние наблюдения космической обсерватории SOHO, в рамках совместного проекта NASA и Европейского космического агентства, позволили заглянуть в глубь солнечных пятен и лучше понять физику процессов, приводящих к их образованию.

Пятно - это сравнительно холодная область на поверхности Солнца размером с целую планету, обладающая сильным магнитным полем. Почему пятна существуют неделями и не разрушаются своим сильным магнитным полем, до сих пор оставалось непонятным. Плазма солнечной атмосферы непрозрачна, и заглянуть внутрь пятна казалось невозможным.

Астрономы обошли это препятствие, воспользовавшись специальным инструментом - доплеровским сканером Майкельсона (Michelson Doppler Imager, MDI). Прибор расположен вне земной атмосферы на борту SOHO и работает почти так же, как ультразвуковой акустический томограф, используемый в медицине для определения состояния внутренних органов. Сканер, анализируя небольшие изменения частоты солнечного света, измеряет колебания плазмы на поверхности Солнца. По этим колебаниям можно судить о том, что происходит в глубине солнечного пятна.

Результаты наблюдений, ведущихся почти два года, показывают, что солнечные пятна представляют собой своеобразные вихревые «пробки», чем-то напоминающие земные ураганы. Излучая в пространство, плазма на поверхности пятна охлаждается, становится плотнее и «тонет» со скоростью более километра в секунду. Вместе с тем, поскольку температура поверхности пятна на полторы тысячи градусов ниже, чем у окружающих областей, его излучение заметно меньше среднего. Это приводит к перегреву области непосредственно под пятном и образованию горячей «подушки» со встречными восходящими потоками плазмы. Перемещение проводящей плазмы влияет на магнитное поле и удерживает пятно от разрушения.

Лучшее понимание физики солнечных пятен имеет большое практическое значение: магнитные бури на Земле, часто мешающие работе радиостанций и спутниковых систем связи, своим происхождением во многом обязаны именно пятнам на нашем светиле. - Е.З., Г.А.

Недавно журнал «Science» опубликовал статьи двух независимых групп американских и голландских ученых, сделавших важный шаг на пути к созданию нанокомпьютеров, транзисторы и проводники в которых будут в тысячи раз меньше, чем в сегодняшних чипах. Ранее те же ученые получили образцы транзисторов на основе углеродных нанотрубок и нанопроводников из кремния и нитрида галлия. Теперь им удалось создать компоненты простейших логических схем и ячеек памяти, разработав технологии соединения нескольких нанотранзисторов.

Группа из Гарвардского университета, возглавляемая профессором Чарльзом Либером (Charles Lieber), с помощью лазерного луча, катализирующего процесс кристаллизации, получила транзисторы в точках пересечения нанометровых проводников из кремния и нитрида галлия, осаждавшихся из растворов на подложку. По мнению авторов, новая технология вполне может лечь в основу молекулярной электроники, поскольку процесс «сборки» элементов в ней легче контролировать, чем в других методах, и можно обойтись без обычного процесса литографии.

Более традиционным путем пошла группа из Дельфтского технологического университета (Голландия), возглавляемая профессором Цеесом Деккером (Cees Dekker). Ученые вырастили углеродные нанотрубки на алюминиевых лентах, а затем присоединили золотые проводники к концам каждой нанотрубки, получив при этом несколько полевых транзисторов. Подавая напряжение нужной полярности на алюминиевую ленту, можно создавать в нанотрубке электронную или дырочную проводимость. Соединив до трех нанотранзисторов в различных комбинациях, ученые продемонстрировали несколько простейших логических схем - инвертор, логическое NOR, ячейку памяти.

Комментируя полученные результаты, специалисты по нанотехнологиям из MITRE Corporation отметили, что эти исследования представляют собой важный шаг вперед: впервые в молекулярной электронике удалось перейти от отдельных элементов к простейшим электронным схемам. Однако до создания реально работающих нанокомпьютеров еще весьма далеко. - Г.А.

Пот сберегает кровь - это хорошо знают военные. Оказывается, не только кровь. Человеческий пот содержит естественный антибиотик - белок дермцидин (dermcidin), который защищает нас от многих опасных бактерий и грибков. К такому неожиданному открытию пришли немецкие ученые.

Мы обычно потеем, когда жарко и влажно. Именно в таких условиях быстро размножаются грибки и бактерии, в том числе болезнетворные. Поэтому дермцидин, по всей видимости, является первой линией обороны нашего организма от заражения через кожу. Вероятно, этот белок играет заметную роль и при проникновении инфекции в кровь через порезы.

Ученые отмечают, что на каждом квадратном сантиметре человеческой кожи живут сотни тысяч микробов. Большинство из них безвредны, и в борьбе за «место под солнцем» они мешают размножаться опасным микроорганизмам. А значит, не стоит чрезмерно увлекаться мылом и дезодорантами, которые удаляют естественную защиту (недаром народная мудрость утверждает: «злой микроб грязи боится»). - Г.А.

Французские ученые недавно нашли объяснение удивительному явлению: мелкие капли воды, падающие на мокрую кухонную раковину, часто не смешиваются с водой на поверхности, а отскакивают от нее или соскальзывают по ней.

Оказалось, что все дело в поверхностно-активных веществах - мыле, моющих средствах и пищевом жире, которые всегда есть на кухне. Они стабилизируют поверхность капли и мешают ее соединению с водой на поверхности. Если капля чистой воды сливается с водой на поверхности раковины за несколько тысячных долей секунды, то даже небольшое количество мыла или жира увеличивает это время в сотни раз. Видеосъемки показали, что «намыленная» капля после падения погружается в воду и отскакивает от нее, как от батута, а затем некоторое время плавает по поверхности на тонкой воздушной пленке. Время жизни капли почти не зависит от скорости падения, а определяется концентрацией поверхностно-активных веществ.

Разумеется, интересы ученых не ограничены кухней. От особенностей слияния капли с тонким слоем жидкости сильно зависит скорость и качество, например, струйной печати или покраски автомобилей. Ученые надеются, что их открытие позволит химикам подобрать состав краски или чернил так, чтобы добиться оптимальной скорости соединения жидкости. - Г.А.

Исследователи из Университета Северной Каролины открыли новый способ выращивания микропроводников путем «самосборки» взвешенных в воде наночастиц.

Эксперименты проводились с суспензией частичек золота диаметром 15-30 нанометров. К удивлению ученых, в процессе электрофореза - перемещения частиц под действием внешнего электрического поля, они стали самоорганизовываться в проводники диаметром до одного микрона. Подобрав оптимальные параметры, исследователям удалось получить проводники длиной до 5 миллиметров и добиться скорости роста 50 мкм в секунду.

Новый метод идеально подходит для присоединения живых клеток к электродам, так как не требует использования высоких температур или химически активных веществ. Сейчас исследователи учатся «выращивать» проводники из серебра, платины и ряда других металлов и надеются, что новая технология найдет применение в биоэлектронике, при создании химических сенсоров и «мокрых» электронных детекторов. - Г.А.

Какие твари на земле самые совершенные? Многие считают, что… тараканы. Помимо приспособленности к неблагоприятным условиям (недостаток пищи, большие перепады температур, высокая радиация), тараканы еще и очень древние существа. Недавно в США на востоке штата Огайо был найден прекрасно сохранившийся ископаемый таракан (на фото), живший за 55 миллионов лет до появления первых динозавров. Только динозавры давно вымерли, а тараканы вот остались.

Экземпляр, обнаруженный в отложениях каменноугольного периода, достигает девяти сантиметров в длину. На наших кухнях такого монстра не встретишь, хотя в тропиках сегодня живут особи и покрупнее.

К великой радости палеонтологов, которые обычно довольствуются лишь фрагментами окаменелых оболочек насекомых, огайский таракан прекрасно сохранился. Можно детально изучить его усики, челюсти, прожилки и шероховатости на крыльях и сопоставить с чертами не слишком изменившихся современных сородичей. - Г.А.

Какие только ужасы не всплывают при расследовании деятельности спецслужб. Американское издание «Chicago Sun-Times» недавно поведало читателям историю про котов-киборгов, создававшихся в 1960-е годы Центральным разведывательным управлением США для шпионажа (подслушивания разговоров) на территории потенциального противника - СССР.

Со ссылкой на рассекреченные архивы ЦРУ, газета сообщает, что в ходе проекта Acoustic Kitty обычную кошку нашпиговали электроникой: вшили под кожу микрофон, радиопередатчик, систему радиоуправления и комплект батарей. Антенну вживили непосредственно в хвост. Как именно осуществлялось управление, история умалчивает, - возможно, у животного вырабатывали рефлексы на раздражение электрическим током. Известно лишь, что на первых порах управление было не слишком эффективным и одного из первых киборгов на натурных испытаниях, проводившихся в городском парке, переехала машина. Чтобы хвостатый «шпион» не отвлекался на поиск пищи, в схему ввели дополнительный блок, раздражавший определенный участок мозга животного для подавления чувства голода.

Разработка отняла пять лет и обошлась примерно в 14 миллионов долларов. Чем закончился проект, пока неизвестно, так как рассекречена лишь часть документов. - Е.З.

Врачи обычно не любят, когда пациенты обсуждают свои болезни и назначенное лечение, но во времена Гиппократа больных в особенно сложных случаях выносили на городскую площадь, чтобы прохожие, пережившие такой же недуг, могли поделиться опытом и что-то посоветовать.

Сейчас древнегреческая традиция, похоже, возрождается в Сети. Доктор Эндрю Герксхеймер (Andrew Herxheimer) из Кокрейновского центра в Оксфорде, Великобритания, организовал сайт, на котором помещены рассказы пациентов, страдающих некоторыми хроническими заболеваниями.

«На DIPEx можно поделиться бедами с братьями по несчастью, получить от них психологическую поддержку и внести свой вклад в решение общих проблем, - говорит доктор Герксхеймер. - Удивительно, что до сих пор никто не подумал о необходимости собрать опыт пациентов, выяснить, что их особенно беспокоит и как они справляются со своей болезнью». Информация с сайта пригодится и врачам, и студентам-медикам. Она будет также издаваться на компакт-дисках, которые поступят в публичные библиотеки Англии и в библиотеки многих клиник. - Ю.Ф.

Российская Академия Интернета объявила о начале третьего сезона деятельности «Национальной Интернет Премии», с 16 ноября начат прием заявок соискателей. Корпорация Intel, спонсировавшая проведение двух предыдущих сезонов (см. «КТ» #328, 340), на этот раз по не совсем понятным причинам решила материально не участвовать в «Премии-2002». Однако организаторы проекта полагают, что следующая церемония опять может пройти под опекой компании.

В конференции, посвященной «открытию сезона», приняли участие Анатолий Прохоров, вице-президент Российской Академии Интернета; Егор Яковлев, вице-президент РАИ и генеральный директор ИД «Компьютерра»; Юрий Ровенский, генеральный директор РИА «РосБизнесКонсалтинг», и Мария Большакова, председатель отборочной комиссии Премии, лауреат «Национальной Интернет Премии» за 2001 год.

Олег Рыков, советник Департамента культуры, образования и науки аппарата Правительства РФ, в выступлении отметил, что аппарат правительства решил поддержать Премию (которая, помимо прочего, хорошо вписывается в программу «Электронная Россия»).

Анатолий Прохоров рассказал об изменениях в номинациях 2002 года: появилась категория «органы власти и самоуправления» в связи с резким ростом числа сайтов российских государственных органов в Сети (возможно, внимание правительства вызвал именно этот пункт), а категории «представление события культуры в Интернете» и «дело всей жизни» решено больше не рассматривать.

Популярность Премии растет чрезвычайно быстро: если в 1999 году было подано 1600 заявок на участие в конкурсе, то в 2000 же году - уже 2800.

Организаторы особо отметили, что для того, чтобы избежать обвинений в пристрастности комиссии, большинство ее членов было набрано не в Москве и Санкт-Петербурге, а в Тюмени, Красноярске, Волгограде и других городах. - Д.К.

[i42116]