Мелкоплодный урожай

16 октября Apple, против обыкновения не дождавшись какого-нибудь «яблочного» форума, произвела очередное обновление семейств портативных Макинтошей.

«Ноутбук-бестселлер» - iBook - усилен процессором PowerPC G3 с тактовой частотой 600 МГц, более емкими жесткими дисками - от 15 до 20 Гбайт, и увеличенным вдвое, до 128 Мбайт, объемом оперативной памяти. Примечательно, что рекомендованная Apple розничная цена осталась при этом на прежнем уровне, а старшая модель (с «комбо-драйвом» DVD-ROM/CD-RW) даже подешевела на сто долларов. Сотней же (но уже в мегагерцах) измеряется теперь тактовая частота системной шины новых iBook’ов (было 66 МГц). «Нагруженные» всевозможными мультимедийными приложениями - от iTunes до iMovie 2 - и двумя операционными системами сразу (Mac OS X 10.1 и Mac OS 9.2.1), эти Маки вполне способны претендовать на роль центра домашней развлекательной сети, в качестве непременных элементов включающей сегодня, среди прочего, MP3-плейеры и цифровые камеры.

Похожие изменения коснулись и «старшего брата» iBook - PowerBook G4 «Titanium». Кроме увеличения тактовых частот процессора (до 667 МГц), шины (до 133 МГц в старшей модели) и объема жесткого дискав (до 30 Гбайт), особо стоит отметить новый графический адаптер ATI Mobility Radeon, поддерживающий AGP 4X и несущий 16 Мбайт DDR-памяти на борту. Вместо DVD-ROM теперь можно выбрать CD-RW-привод (но почему-то не «комбо-драйв»). Кроме того, Apple первой среди производителей персональных компьютеров оснастила ноутбук встроенным портом гигабитной Ethernet. - О.И.

32 градуса разгона

Американские ученые разработали термоэлектрик (элемент Пельтье), который способен обеспечить чрезвычайно эффективный отвод тепла от процессоров и других электронных устройств. Новый термоэлектрик изготовлен из висмута, сурьмы и теллура и представляет собой пленку из набора слоев Bi₂Te₃/Sb₂Te₃, каждый из которых имеет толщину несколько десятков атомов.

По утверждению разработчиков, новинка в два с лишним раза эффективней аналогичных устройств, выпускаемых сейчас промышленно, и способна отвести тепловой поток с плотностью до 700 Вт/см². В ходе проведенных экспериментов ученым удалось понизить температуру охлаждаемой микросхемы на 32 градуса Цельсия(с +25 до -7), тогда как лучшие современные термоэлектрики в тех же условиях обеспечили перепад температур лишь в три градуса. Кроме того, за счет небольшой толщины новая пленка обладает малой инерционностью и работает намного быстрее обычных элементов Пельтье.

Авторы надеются, что их разработка найдет применение не только в микроэлектронике, но также в бытовых холодильниках и кондиционерах. Однако их оппоненты считают, что коэффициент полезного действия новинки слишком мал по сравнению с обычными холодильными установками, поэтому следует ожидать расширения области применения элементов Пельтье лишь в электронной и автомобильной промышленности. - Г.А.

Сплошное надувательство

В ближайшее время сразу две компании - американская SoundTube и британская Ellula Sounds - планируют выпустить в продажу надувные громкоговорители. Отказавшись от традиционного размещения динамика в массивном ящике (корпус необходим для получения «полного» звука и гашения вторичных вибраций), инженеры этих компаний предпочли использовать наполненный газом баллон.

Мембрана в таких динамиках устанавливается в плоском, жестком каркасе, который, в свою очередь, крепится к пластиковой камере, заполняемой газом. В «сдутом» состоянии динамик удобно хранить и транспортировать, а перед началом работы конструкция надувается. Камера состоит из нескольких отсеков, так что повреждение одного из них не приведет к поломке всего устройства. Существенный выигрыш в весе (огромные концертные динамики SoundTube весят чуть больше десяти килограмм) обернулся неустойчивостью к колебаниям, которые создает мембрана. Поэтому разработчики пошли на хитрость, снабдив большие колонки специальным насосом, активирующимся в нужный момент и компенсирующим отдачу.

Sound Tube предлагает свою продукцию для уличных музыкантов и больших помещений, а вот Ellula ориентируется больше на домашнюю аудиторию, предполагая, что покупателей должна привлечь необычная форма колонок (на фото). - Е.З.

И ты, Берт?!

Фотографии с многотысячных митингов, проходящих в арабских странах в поддержку Усамы бен Ладена, уже примелькались. Однако стоит присмотреться к ним внимательней - и можно заметить интересные детали. К примеру, на одной из фотографий, сделанной в Бангладеш и опубликованной Associated Press (AP), за левым плечом Усамы, поучающего с плаката своих сторонников, виднеется… мультяшная мордочка Берта, героя известного телесериала «Улица Сезам». Замеченный кем-то из наблюдательных сетян на фото AP, Берт позже был обнаружен и на нескольких других фотографиях, опубликованных информационными агентствами в разных странах мира.

Как персонаж сериала попал за плечо «террориста номер один»? Вопрос этот не выяснен до сих пор, но, по-видимому, виноваты невнимательные редакторы одного из арабских издательств. Сразу после того, как казус был замечен, журналисты раскопали адрес компании, что печатала плакаты, - Azad Products, и получили в ответ разъяснения, что художники к появлению Берта не причастны. Оказывается, за основу изображения была взята юмористическая картинка, «позаимствованная» с сайта. А поскольку в арабском мире с «Улицей Сезам» знакомы плохо, подозрений усмехающаяся мордашка не вызвала.

Нужно отметить, что существуют и фотографии того же плаката, но без Берта - здесь скорее всего постарались редакторы агентств, которые эти фото печатали. Причина тому - быстро разошедшийся слух, что ухмыляющийся Берт якобы может быть тайным сигналом, который Усама подает своим единомышленникам в других странах. - Е.З.

Молнии наоборот

Оказывается, молнии бьют не только от облаков к земле или между облаками. Много лет специалисты смеялись над рассказами пилотов, а затем и космонавтов о том, что те видели какие-то необычные гигантские вспышки. И лишь в последние несколько лет, благодаря появлению новой быстрой видеоаппаратуры, ученые взялись за изучение спрайтов (sprites), коротких (около 10 миллисекунд) разрядов, которые выравнивают разность потенциалов в 300 тысяч вольт между облаками и ионосферой.

Спрайт - поистине грандиозное явление. Его типичный диаметр - 50 километров, а высота - 80 километров. Российские ученые предполагают, что за образование спрайтов ответственны быстрые электроны, ничтожное количество которых всегда присутствует в атмосфере. Дело в том, что чем быстрее движется электрон, тем меньше он рассеивается на зарядах и молекулах. Большая разность потенциалов на значительных расстояниях до ионосферы способна разогнать электроны до околосветовых скоростей. Это может привести к цепной реакции размножения быстрых электронов и сильной ионизации за счет образования до тридцати медленных электронов на один быстрый.

Недавно американские ученые создали трехмерную компьютерную модель спрайта и обнаружили, что он иногда имеет структуру фрактала и состоит из ветвящихся стримеров - газовых разрядов определенного типа. Полученные исследователями результаты моделирования внешне совпадают с некоторыми из заснятых спрайтов.

Спрайты обладают колоссальной энергией и вероятно играют заметную роль в химии атмосферы - образовании озона и соединений азота. Они также заметно влияют на системы спутниковой связи и GPS. Возможно, спрайты объяснят таинственные рентгеновские вспышки, которые давно ставят в тупик астрономов. - Г.А.

зволяет издали оценить силу соперника и избежать опасного столкновения. Схватка между нежнотелыми гусеницами грозит неминуемой смертью обеим, и поэтому ритуальное сотрясание листа - важный элемент их «социальной культуры».

Ученые надеются, что это открытие позволит создать метод борьбы с вредителями, не нуждающийся во вредных химикатах. Достаточно будет имитировать звуки и тем самым отпугивать гусениц. - Г.А.

[i41709]