Жар тела

Уникальную «батарею» создали специалисты компании Applied Digital Solutions. Она работает, пока ее носит владелец: источником энергии для элемента питания служит тепло человеческого тела.

Главный плюс такого подхода в том, что элемент представляет собой практически вечный (с точки зрения владельца) двигатель - никаких дополнительных источников энергии батарее не надо. Миниатюрный термоэлектрический генератор на керамической основе использует незначительный градиент температур тела «клиента».

Одно из основных применений новой разработки - питание медицинских устройств, которые пациентам приходится носить на себе. Теперь больные могут не заботиться о своевременной смене батареек. Правда, некоторые аппараты требуют большей мощности, чем дает нынешняя версия генератора (1,5 В, 10 мА), поэтому ученые уже работают над следующей моделью (трехвольтовой).

Медицинскими устройствами дело, конечно, не ограничивается: с помощью батареи можно обеспечить питанием любую «мелочевку», начиная от часов и заканчивая продукцией Applied Digital Solutions, которая выходит под маркой Digital Angel. Это изделия со встроенным GPS-приемником и радиопередатчиком, которые по запросу могут передавать координаты «носителя» вместе с данными о его самочувствии (пульс, температура тела и т. д.). Подобные устройства применяются в основном для слежения за самыми старшими и младшими членами семьи, а также домашними животными (в этом случае передатчик крепится к ошейнику или вживляется под кожу). - В.Г.

Welcome Watcom

После трехлетнего затишья на свет появилась новая бета-версия знаменитого компилятора Watcom C/C++.

В начале 1990-х годов компилятор Watcom C/C++ имел чрезвычайно высокую репутацию. Он был быстрее конкурентов, работал на большинстве распространенных платформ, к нему было написано множество библиотек, которые использовали возможность управления расширенной памятью при помощи DOS4GW (одним из главных достоинств этого пакета, который наверняка помнят любители игрушек с пяти-шести летним стажем, была его бесплатность для пользователей Watcom) и аналогов. Однако с появлением операционной системы Windows 95 и сопутствующих ей технологий потребность в прямой работе с памятью ушла, и на долгие годы проект, по сути, был заброшен. С 1998 года не появилось ни одного обновления для Watcom C/C++. Одним из ярких свидетельств упадка компилятора является тот факт, что он не поддерживает Linux, однако позволяет разрабатывать программы для довольно экзотической сегодня OS/2.

В августе прошлого года фирма Sybase, которой принадлежали права на Watcom C/C++, решила не жадничать и открыла исходники компиляторов C++ и Fortran (см. «КТ» #359). Курировать дальнейшее развитие этих продуктов стала компания SciTech Software, которая недавно объявила о выходе апдейта прежней версии компилятора - беты Watcom 11.0c. Как ожидается, вскоре должен появиться и первый полноценный релиз от сообщества свободных разработчиков, чьи действия координируют Sybase и SciTech (кстати, релиз планировалось выпустить еще в начале текущего года, но работа заняла больше времени, чем предполагалось). - В.Г.

Народная мудрость

В прошедшем сентябре пополнилась уже десятитысячной статьей «народная веб-энциклопедия» Wikipedia - на редкость успешный проект, запущенный в январе нынешнего года двумя энтузиастами-американцами, Джимом Уэлсом (на фото) и Ларри Сэнгером (Jimmy Wales, Larry Sanger). Главная особенность онлайновой энциклопедии даже не в том, что вопреки нынешним тенденциям в Сети она бесплатна, а в том, что собственную статью для этого издания может предложить любой желающий.

Например, вы большой любитель чисел Фибоначчи, знаете о них уйму интереснейших вещей и хотели бы поделиться своими познаниями с окружающими. Wikipedia - тот самый шанс, который дается всем желающим. Сюда можно просто зайти и написать, причем даже вашего настоящего имени никто не спросит. Важно лишь - что вы имеете изложить. С интересом принимаются не только научные статьи, но и информативные тексты сугубо бытовой или практической направленности. К примеру, для людей, испытывающих затруднения при работе на компьютере, создан раздел под названием «Синий экран смерти» (хорошо знакомый всякому пользователю Windows), где может оставить свои советы любой толковый (и бестолковый) специалист. Сейчас энциклопедия ежемесячно пополняется примерно тысячей статей самой разной тематики, от ядерно-магнитного резонанса и комет до покера и сериала «Стартрек».

Самое удивительное в этом проекте, что несмотря на свою полную открытость издание прирастает по-настоящему содержательными статьями, не становясь ни жертвой вандализма, ни гигантским скоплением полнейшей чепухи. Главную тому причину видят в участии большого количества добровольцев-«википедистов» (как эта публика сама себя называет), непрерывно поставляющих, корректирующих, дописывающих и комментирующих статьи энциклопедии.

Весь творческий процесс очень напоминает создание программного обеспечения с открытым исходным кодом. И сходство это, конечно же, неслучайно. Модель «Википедии» воспроизводит ключевые идеи небезызвестного проекта GNU Ричарда Столмена, инициировавшего когда-то создание открытой версии Unix. Сам Столмен называет очевидные успехи Wikipedia «по-настоящему волнующей новостью». Среди постоянных авторов издания - авторитетные американские и зарубежные ученые, а компьютерные разделы ведут несколько десятков широко известных программистов.

В соответствии с положениями лицензии GNU об общедоступности документации содержимое «Википедии» выложено во всеобщее пользование и может свободно копироваться и дополняться. - Б.К.

А был ли мальчик?

Масштабное исследование, проведенное группой ученых из Университета Мичигана, США, показывает, что стеганография в Сети далеко не так распространена, как считалось.

В ходе проекта было проанализировано несколько миллионов изображений из всемирной паутины. Конечно, отбирались картинки не вручную - для этого был использован кластер из нескольких компьютеров и специальное программное обеспечение, выделявшее в файлах подозрительные участки. Отобранные изображения детально анализировались, чтобы понять, случайно ли в них появился странный код или здесь поработала стеганография. В результате долгого поиска (он занял несколько недель)… не было найдено ни одной картинки, измененной стеганографическими инструментами.

Как известно, в этом году ФБР опубликовало данные о якобы активном использовании стеганографических инструментов международными террористами - для обмена посланиями, вкрапленными, например, в код фотографий, помещенных на общедоступных сайтах (eBay, порнографические архивы и пр.), - теперь ученые ставят эти выводы под сомнение. Результаты исследования, конечно, не говорят о полном отсутствии стеганографии в Сети, ведь анализ основывался на уже известных алгоритмах и программах, тогда как террористы могли разработать и собственные инструменты. Но как полагают многие эксперты, роль Интернета в качестве канала обмена информацией между террористами явно преувеличена: важные послания, как правило, передаются через курьеров. - Е.З.

По секрету всему свету

Пиринговые обменные сервисы представлены сегодня десятками самых пестрых разновидностей. История началась с обмена музыкой (Napster), затем возобладала идея обмена любыми файлами (Gnutella), после чего прогресс пошел по пути специализации - порождая удивительные по задумке проекты (например, обмен синтетическими «живыми» созданиями в DALiWorld, см. «КТ» #407). К этой волне относится и последний писк моды - обмен… изображениями экрана, реализованный в российском проекте Ispy.ru и американском DeskSwap.com. По сути, это обычные пиринговые сети, участники которых обмениваются снимками «рабочего стола». Программа-клиент оформлена в виде Windows-скринсэйвера и использует скриншоты чужих экранов. Естественно, что и картинка на экране пользователя (которая «фотографируется» в момент запуска программы) также подлежит обмену и может быть просмотрена другими участниками сети.

Судя по популярности проектов, подобное бесцеремонное вторжение в «личную жизнь» сотен и тысяч соглядатаев нисколько не смущает пользователей. По-видимому, опасность нечаянного раскрытия каких-либо секретов (вместе с «обоями» Windows и иконками в обменную сеть часто попадают и окна с документами) нивелируется полной анонимностью: клиенты в такой сети ничего друг о друге не знают (хотя возможность общения в форме анонимного чата в Ispy.ru, например, имеется). - Е.З.

Спорт для дизайнеров

Забавное развлечение придумали в американском дизайнерском агентстве Coudal Partners. Это сетевая многопользовательская компьютерная игра - динамичная и чрезвычайно зрелищная, чем-то напоминающая теннис. Впрочем, она так и называется - Photoshop Tennis: мяч заменяет цифровая картинка, а игроки обмениваются «ударами» через Сеть. Правила исключительно просты: получив изображение, игрок добавляет еще один слой, на котором что-либо рисует, после чего отправляет результат обратно. При этом нужно не столько исказить работу соперника, сколько постараться в выгодном свете представить свои навыки владения графикой. Обмен «мячами» ведется через общедоступный сайт в реальном времени, так что зрители, запустив браузер, могут наблюдать за поединком. Как и в настоящей игре, в Photoshop Tennis есть комментатор, объясняющий тонкости игрового процесса в форуме (впрочем, при желании комментатором может стать каждый).

Матчи длятся иногда несколько часов и заканчиваются по обоюдному согласию сторон: после этого за дело принимаются зрители, выбирающие победителя голосованием. Хотя ни о каких призах речи не идет, игра быстро обрела популярность в среде работников рекламных агентств и веб-дизайнеров. Не исключено, что со временем турнир станет для работодателей отличным средством найти наиболее квалифицированных сотрудников. - Е.З.

Гримасы осетенения

Два американских колледжа, которые в середине 1980-х годов в числе первых учебных заведений ввели для своих студентов обязательное компьютерное образование, сегодня снова оказались на переднем крае событий - их руководство пытается отыскать способы борьбы с чрезмерной «непродуктивной» увлеченностью учащихся компьютерами и Интернетом.

Колледжи Бентли и Бэбсон, оказавшиеся в центре внимания американской прессы, оборудованы по последнему слову техники: персональный компьютер в них - неотъемлемая часть любого рабочего места, при этом каждая персоналка подключена к Сети. Но с этим и связана основная проблема: на уроках учащиеся уделяют гораздо больше внимания веб-серфингу, чем преподавателю, распинающемуся у доски. Студенты пишут письма, общаются в чатах, а порой не гнушаются даже просмотром порносайтов.

Как показала практика, простейшие сетевые фильтры, которые начали устанавливать еще три года назад, плохо помогают в борьбе с изворотливой и технически подкованной молодежью. Но в отличие от многих университетов, попросту отключивших доступ в Интернет в своих аудиториях, в Бентли и Бэбсоне пошли другим путем. Сегодня колледжи дают учителю право и техническую возможность контролировать деятельность студентов. Преподаватель, например, может перехватить почтовое сообщение любого из них и продемонстрировать на большом экране всему классу.

Применяются, конечно, и фильтры: в общей сложности на закупку и установку программных и аппаратных средств для управления Интернет-доступом в каждом из колледжей уже потрачены десятки тысяч долларов. Но и здесь руководство пытается найти нетрадиционные решения: разрабатывать программы помогают сами учащиеся - кроме экономии средств, получается хороший практикум программирования. Студентов также планируется привлекать и к конкурсам по взлому фильтрующих программ. - Е.З.

Телепортация облаков

Феномен квантовой физики, известный как сцепление (entangle-ment), был теоретически предсказан в тридцатые годы прошлого века. Непостижимая способность сцепленных квантовых частиц к согласованию своих состояний (независимо от разделяющей их дистанции) сулит в обозримом будущем не только сверхбыстродействующие компьютеры и сверхзащищенные коммуникационные системы, но и квантовую телепортацию, то есть почти моментальный перенос информации о состоянии объекта из одной точки пространства в другую (подробнее см. «КТ» #385).

Вплоть до последнего времени физикам удавалось ввести в сцепленное состояние лишь отдельные квантовые частицы (максимум - четыре иона). Но вот в конце сентября журнал «Nature» опубликовал работу интернациональной группы ученых из датского Института физики и астрономии (г. Аархус), которые смогли «телепортировать» целый макрообъект. Состояние квантового сцепления было вызвано у двух газовых «облаков» (на фото), каждое из которых содержало около триллиона атомов цезия.

Проделанный в Дании эксперимент является большим шагом на пути практического освоения эффекта квантового сцепления. Прежде для сцепления отдельных ионов приходилось располагать их как можно ближе друг к другу и охлаждать почти до температуры абсолютного нуля. Теперь же «облака» атомов удалось «сцепить» при комнатной температуре и на расстоянии более сантиметра друг от друга, то есть на гигантской дистанции в масштабах микромира. Кроме того, «облака» пребывали в состоянии квантового сцепления на протяжении половины миллисекунды, что, опять же, по атомным меркам чрезвычайно продолжительный интервал, сулящий в будущем создание реальных квантовых устройств. - Б.К.

Голубая мечта

Группе исследователей из Канзасского университета, США, удалось создать голубые светодиоды диаметром с человеческий волос.

Светодиоды - гораздо более эффективные и долговечные источники света, чем лампы. Идея создания дисплеев на светодиодной матрице выглядит очень привлекательно, особенно в нише мобильных устройств, где минимизация энергопотребления чрезвычайно важна. Еще более заманчива перспектива применения светодиодов в шлемах виртуальной реальности и очках-дисплеях. Но до сих пор эффективных голубых светодиодов (необходимых для цветных дисплеев) достаточно малых размеров не существовало.

Ученым уже удалось создать рабочий прототип квадратной матрицы со стороной в полмиллиметра, которая содержит сотню раздельно управляемых светодиодов. - Г.А.

[i41512]