G4-G5!

По данным британского Интернет-издания The Register на октябрьском Microprocessor Forum компания Motorola официально представит процессоры PowerPC нового поколения - PowerPC-8500, известные «в народе» как G5. К настоящему времени разработка чипов уже практически завершена и задержка с анонсом вызвана, главным образом, маркетинговыми соображениями.

Новые процессоры будут выпускаться с тактовой частотой от 800 МГц до 1,6 ГГц ,с шагом 200 МГц. Первые две модели - 800 МГц и 1 ГГц - предназначены для рынка встроенных приложений, остальные - для настольных компьютеров и серверов (естественно, речь, в первую очередь, идет о продукции Apple). Количество стадий конвейера увеличено до десяти, против семи в PowerPC 7450 (G4). Теоретически архитектура нового процессора позволяет без проблем «разогнаться» и до 2 ГГц, однако пока процент выхода годных чипов с такой тактовой частотой неудовлетворителен. Поэтому в Motorola решили брать быка за рога постепенно, благо потребители продукции компании к лозунгу «мегагерцы - не главное» привыкли уже давно.

Процессор будет состоять из 58 миллионов транзисторов, однако неизвестно по какой технологии его станут производить - источник The Register об этом умолчивает. Впрочем, можно предположить, что будут использованы медные межсоединения и 0,13-мкм техпроцесс - так как новый чип рассеивает довольно скромные 26 Вт при работе на тактовой частоте 1,4 ГГц. Для сравнения, G4 с тактовой частотой 533 МГц рассеивает 14 Вт.

Сам процессор 64-разрядный, однако эффективность выполнения 32-разрядных инструкций от этого, вроде бы, не страдает. Мультипроцессорные конфигурации поддерживаются. G5, как и Intel Pentium 4, будет работать с 400-мегагерцовой системной шиной. В настоящий момент идет работа над созданием чипсета для нового процессора - уже известно, что он будет поддерживать до 16 Гбайт DDR SDRAM (какая именно DDR имеется в виду, не уточняется). Кроме того, в южный мост нового чипсета встроена поддержка USB 2.0 и Bluetooth. В настоящее время системы на базе G4 поддерживают стандарты 802.11 (AirPort) и FireWire. Возможно, что в новых чипсетах поддержка последнего стандарта будет расширена, так как недавно вышла обновленная версия FireWire.

Предполагается, что в новых системах также будет, каким-то образом, использована шина AMD HyperTransport, которой недвусмысленно интересуется Apple. Впрочем, никаких данных об этом от «информированного источника в Motorola» в The Register не поступало.

Наиболее вероятным представляется следующий сценарий развития событий: объявив на Microprocessor Forum новое семейство процессоров, Motorola возьмет паузу до конца года. Сами чипы начнут появляться только в декабре, а то и январе - аккурат к «зимнему» MacWorld Expo, который должен пройти в Сан-Франциско в феврале следующего года. На нем же, скорее всего, Apple объявит о выходе новых Маков на базе процессоров G5. Одновременно, как предполагается, Apple выпустит и очередное обновление своей флагманской ОС - Mac OS X 10.2, которое станет первой 64-разрядной системой для Маков. - В.Г.

Игра в кубики

Одной игровой консолью стало больше - 14 сентября в Японии начались продажи первого (после ухода с этого рынка Sega c Dreamcast) реального конкурента Sony Playstation 2. Компания Nintendo выпустила свою приставку GameCube.

Фирме не удалось произвести такой же фурор, какого в свое время добилась Playstation 2, но это и понятно. Несмотря на то, что Nintendo в своей нише хорошо известна и когда-то была законодателем мод в мире консольных игр, маркетинговых ресурсов у нее намного меньше, чем у Sony. Кроме того, вполне возможно, что сыграла свою роль и трагедия в США, на несколько дней оттеснившая все остальные события. Многие американские компании по этическим (и практическим) соображениям перенесли анонсы своих новых продуктов, Nintendo же, представившая GameCube, для начала, только в Японии, этого делать не стала.

Тем не менее, продается приставка весьма прилично - за первые три дня реализовано 300 тыс. устройств. По данным службы продаж сети супермаркетов Ито Йокадо, в 80% магазинов (а всего их у нее чуть менее 200), которые торговали новыми приставками, запасы уже закончились. Это тем более удивительно, если учесть, что игр для GameCube к моменту ее выпуска реально было всего две. Правда, в ближайшее время ситуация должна выправиться, да и вообще, Nintendo, на заре становления рынка игровых консолей порой предпочитавшая опираться на силы лишь собственных программистов, теперь заявляет о крайне дружественной политике по отношению к сторонним разработчикам.

Интересно, что GameCube, судя по всему, единственная чисто игровая система из нового поколения консолей - и Sony Playstation 2 и Microsoft X-Box позиционируются как электронные развлекательные центры, пригодные не только для игрушек. У GameCube - особенно у расширенной версии приставки, которую собирается производить Panasonic - также наличествуют дополнительные функции (проигрывание DVD, например), однако создатели консоли делают акцент прежде всего на игровых возможностях.

Стоимость новинки - около 25 тыс. иен (чуть больше 200 долларов). В США GameCube, вероятно, появится в конце ноября (см. «КТ» #410). - В.Г.

Следующая станция

Любопытную информацию раздобыл британский журнал PC Format из «заслуживающих доверия источников внутри компании Microsoft»: ещё не начав продажи своей игровой приставки X-Box, фирма уже работает над следующей версией - получившей название Microsoft HomeStation. Если верить журналистам, секретная разработка станет неким симбиозом PC и X-Box. Работающая под управлением ОС Windows новая консоль, кроме игровых применений, должна стать центром домашней развлекательной сети - своеобразным сервером, накапливающим цифровую информацию, используемую впоследствии различными устройствами. Музыка, видео, игры, Интернет-сообщения будут складироваться на ёмком жёстком диске HomeStation и раздаваться по мере необходимости телеприставке, персональному компьютеру, наладонникам и плейерам (в том числе и по беспроводной связи). Помимо этого, HomeStation вероятно станет координатором работы домашней интеллектуальной бытовой техники.

Ожидается, что консоль будет построена на основе интегрированного чипсета nVidia (кстати, в проекте участвуют специалисты не только Microsoft и nVidia, но также lntel и AMD). Работать на HomeStation смогут программы, написанные как для X-Box, так и для PC. Однако, в отличие от обычного ПК, апгрейду HomeStation подлежать не будет.

Относительно сроков выпуска HomeStation пока ничего не известно, Microsoft стойко хранит молчание. Но, как считают в том же PC Format, рекламная кампания по предварительной «раскрутке» разработки может быть запущена уже в следующем году. - Е.З.

Поторопились

В июле «Компьютерра» писала (см. #404) об очередном барьере емкости жестких дисков IDE в 137 Гбайт (или 128 Гбайт, если считать, что гигабайт содержит не тысячу, а 1024 мегабайт), и вот этот предел успешно преодолен. Компания Maxtor выпустила два винчестера с новым интерфейсом UltraATA/133, использующие технологию BigDrive (в ней для адресации секторов используется не 28, а 48 бит - что отодвигает барьер до заоблачных 144 петабайт).

160 гигабайтный DiamondMax D540X на сегодняшний день является самым большим IDE-диском; впрочем, вряд ли стоит сомневаться в том, что новинку Maxtor скоро догонят соответствующие модели других производителей. Скорость вращения шпинделя у D540X составляет 5400 об./мин, цена - 400 долларов. Вторая модель - DiamondMax Plus D740X, выполнена по схожей технологии, однако пошустрее(7200 об/мин) и поскромнее объемом (диск стоимостью 250 долларов вмещает «всего» 80 Гбайт).

К сожалению, производители чипсетов и материнских плат стандарт UltraATA/133 пока поддерживают только на словах. Поэтому, чтобы можно было воспользоваться всеми преимуществами новых винчестеров, Maxtor продает диски в комплекте со специальным PCI-контроллером UltraATA/133 фирмы Promise (конечно, накопители могут работать и в режиме совместимости с предыдущей версией стандарта - ATA/100). - В.Г.

Флюсоподобные

Многие, наверное, замечали, что новостные сайты порой не справляются с наплывом посетителей. Довольно часто это происходит из-за того, что каналы, по которым эти сайты подключены к Интернету, не рассчитаны на передачу такого количества информации, однако иногда бывает так, что канал позволяет работать и дальше, а вот сервер, под грузом запросов, задыхается. Решение последней проблемы с минимальными затратами предлагает компания BlueArc, основанная британским ученым Джеффом Бэррэлом (Geoff Barrall).

Бэррэл считает, что принципиально современные компьютеры недалеко ушли от изысканий фон Неймана и присущая им универсальность архитектуры не столько достоинство, сколько недостаток. Современные компьютеры можно сравнить с десятиборцами - они могут многое, но ни одним умением не владеют в совершенстве. Исходя из этих соображений, Бэррэл сотоварищи разрабатывает специализированные машины, которые не могут ничего, кроме как получить запрос и выдать в ответ необходимую информацию, но делают это «на пять».

Первые продукты BlueArc - системы хранения данных Si7500 (на фото), выполнены согласно этой философии. Единственное, что могут эти серверы - хранить и передавать информацию, однако, по утверждению фирмы, производительность одного сервера составляет около 2 Гбит/с (тест Intel Iometer), что примерно на порядок превышает показатели конкурирующих решений. В будущем планируется создание более интеллектуальных серверов, способных не просто хранить файлы, но и служить основой для больших баз данных, рассчитанных на выполнение сложных запросов.

Насколько новинка эффективна - покажет будущее. В конце концов, это далеко не первая альтернатива (и уж точно не последняя), которую «универсалы» пережили за последние 50 лет, не слишком растеряв собственную популярность. - В.Г.

Равнение на USB

USB Implementers Forum (USBIF), консорциум разработчиков технологии USB, обнародовал первую публичную версию спецификаций USB On-the-Go - дополнения к стандарту USB 2.0, позволяющему использовать эту шину для пирингового обмена информацией. Сегодняшняя USB предусматривает обязательное наличие управляющего узла (ПК), который координирует обмен данными. USB On-the-Go исключает необходимость использования персоналки, хотя, фактически, одноранговая функциональность лишь эмулируется. В отличие от своего главного конкурента, IEEE 1394 (FireWire), рассчитанного на бытовую электронику и умеющего строить полностью децентрализованные P2P-системы, USB On-the-Go лишь позволяет каждому устройству быть как управляющим, так и клиентским узлом. Для определения «главного» (выполняющего ту же роль, что обычно возлагается на ПК) между узлами сети проводятся «выборы».

Помимо перехода к P2P-идеологии, USB On-the-Go предусматривает и другие изменения: более экономное расходование энергии, уменьшенные в размерах коннекторы - всё это призвано облегчить использование стандарта в мобильных устройствах. Потенциальных применений у новинки множество: организация обмена снимками непосредственно между цифровыми фотоаппаратами (или прямой вывод изображения на принтер, или отправка по электронной почте через мобильный телефон), обмен музыкой между цифровыми плейерами и т.п.

К концу года USBIF планирует выпустить финальную версию 1.0 спецификаций нового стандарта, после чего можно ожидать начала его внедрения в коммерческие устройства. Сегодня, среди сторонников технологии числятся компании Intel, Microsoft, HP, Palm, Nokia, Ericsson, Philips. - Е.З.

Еще не вечер

Когда наступит конец «кремниевого века»? Пора ли вкладывать деньги в альтернативные технологии? Об этих важных для всей компьютерной индустрии проблемах постоянно спорят ученые. Профессор Джеймс Майндл (James Meindl), директор Исследовательского центра микроэлектроники Технологического института Джорджии, США, считает, что кремниевая технология продолжит свое экспоненциальное развитие еще лет двадцать.

В своей статье, опубликованной недавно в журнале Science, профессор проанализировал целый набор фундаментальных, материаловедческих, транзисторных, схемных и системных ограничений. Майндл пришел к выводу, что кремний позволит создать чипы с триллионами транзисторов, размеры которых будут на порядок меньше сегодняшних. Но для этого еще предстоит разработать новую технологию производства чипов с двойными металл-оксид-полупроводниковыми полевыми транзисторами с толщиной изолятора порядка одного нанометра, кремниевым каналом длиной около десяти и толщиной около трех нанометров.

По мнению профессора, у технологов остается в запасе еще примерно пять порядков до достижения принципиально непреодолимых фундаментальных физических ограничений. Главные проблемы возникнут из-за довольно большой емкости переходов транзисторов и больших колебаний напряжения, которые необходимы для достижения малых задержек распространения сигналов в кремниевых чипах с тактовой частотой в десятки гигагерц. - Г.А.