Palminux

Компания Empower Technologies выпустила демонстрационную версию ОС Linux, предназначенную для работы на КПК Palm IIIx, Palm IIIxe и Palm V.

Собственно, Linux нельзя назвать новичком в качестве платформы для КПК. В Японии довольно давно продается электронный мультимедийный органайзер Zaurus производства Sharp (продажи англоязычной модели должны начаться осенью); уже можно приобрести КПК VR3 от Agenda Computing (на фото). Однако обе эти модели представляют собой оригинальные разработки, тогда как продукт Empower Technologies - ОС Linux DA (digital appliances) - предназначен для уже имеющихся на рынке популярных моделей органайзеров. По большому счету, можно сказать, что Empower Technologies портировала Linux на устройства, работающие под управлением процессоров DragonBall от Motorola. Правда, версии ОС для Palm V и Palm III несколько отличаются, а на прочие КПК, работающие на базе DragonBall, согласно данным на сайте компании, ОС пока и вовсе ставить нельзя. Возможно, в будущем появятся версии и для остальных КПК. Как сообщается, компания намерена создать вариации ОС для процессорных платформ StrongARM, Xscale и др.

Несмотря на то что Empower Technologies является прямым конкурентом самой Palm, живущей не в последнюю очередь за счет продажи лицензий производителям, инициатива Empower Technologies, возможно, окажет самое благотворное влияние на продажи не слишком актуальных сегодня Palm IIIx и Palm IIIxe (на складах-то они еще остались). Кроме того, ОС, несомненно, может заинтересовать сторонних производителей Palm-подобных КПК. По данным британского онлайнового издания TheRegister, стоимость лицензии составит 40 долларов (плюс 60 долларов за право использования SDK при создании собственных приложений).

Как говорится в пресс-релизе, Linux DA O/S DB v1.0 «быстрее, мощнее и надежнее оригинальной Palm O/S». Правда, сноска, гласящая, что «заявления, которые содержатся в этом пресс-релизе и не являются историческими фактами, есть предположения», заставляет усомнится в этом.

Эйнштейн был прав

Самую точную на сегодняшний день проверку общей теории относительности (ОТО) провели австралийские и американские астрономы с помощью радиотелескопа CSIRO Parkes. В качестве объекта наблюдения был выбран пульсар J0437-4715, удаленный от Земли на 450 световых лет.

Он удобен тем, что, будучи крайне компактным, обладает значительной массой, а кроме того, почти непрерывно сообщает о своем местонахождении: 170 раз в секунду наша планета попадает под испускаемый им поток радиоизлучения. Ученые использовали технику, способную определить момент прихода радиоимпульсов на Землю с точностью до 100 наносекунд. Прием сигналов осуществлялся с полугодовым интервалом из двух максимально удаленных друг от друга точек орбиты Земли. В итоге удалось определить траекторию движения пульсара с учетом того, что у него есть звезда-спутник, белый карлик. О сложности задачи можно судить хотя бы по тому, что для построения трехмерной модели системы пульсара потребовалось обработать 50 терабайт информации.

Ученых интересовали крайне малые отклонения в совместном движении нейтронной звезды и ее спутника, предсказываемые ОТО: являясь объектом массивным, пульсар должен искривлять близ себя пространство-время, и потому радиоволны от него должны приходить на Землю с некоторой задержкой (эффект Шапиро). Результаты исследования, опубликованные в июльском номере журнала «Nature», говорят в пользу ОТО: теоретически предсказанная задержка точно соответствует наблюдаемой. Впрочем, эксперимент на этом не закончился: точность измерений оказалась столь высокой, что исследователи надеются использовать накопленные данные, чтобы попытаться обнаружить удивительное образование, также предсказанное теоретически, - тонкую рябь пространства-времени возле массивных объектов. - Е.З.

Красные и белые

Очередной скачок напряженности на американо-китайском киберфронте зафиксирован экспертами по компьютерной безопасности. Виноват в этом новый сетевой червь, известный под названием Code Red.

Вирус сканирует сотню случайно выбранных IP-адресов на предмет отыскания компьютеров, работающих под управлением Windows 2000. «Черным ходом» для червя является брешь в защите Internet Information Server, информация о которой недавно была опубликована. Внешне деструктивные действия сводятся к искажению страничек на зараженных серверах (в частности, к замене текста титульной страницы сайта на Hacked by Chinese). В двадцатых числах июля количество зараженных машин перевалило за 230 тысяч.

Правда, с операционными системами, которые подвержены новой заразе, произошла некоторая путаница. «Лаборатория Касперского» уверяет, что вирус заражает только компьютеры, работающие под управлением Windows 2000, Symantec добавляет к ним сайты на базе Windows NT 4.0, а некоторые сетевые издания считают, что от заражения не застрахованы и машины с Windows XP.

Вирус интересен еще и тем, что физически - если здесь уместно это слово - он не существует, так как не создает никаких временных или постоянных файлов. Существует лишь череда TCP-пакетов, пересылаемых с сервера на сервер, и код, содержащийся в оперативной памяти зараженного компьютера. Однако распространение себя любимого не единственная задача зловредной программы. С 20 по 28 число каждого месяца червь использует зараженные машины для организации распределенной DoS-атаки, главной целью которой является сайт Белого дома.

Впрочем, причинить существенный ущерб вирус не смог: несовершенство кода (автор заложил в него не доменное имя, а IP-адрес сайта) позволило системным администраторам легко справиться с нападением, присвоив сайту другой IP-адрес. Но, к сожалению, пик «красной заразы» еще впереди: по данным Microsoft, в мире около 6 млн. потенциально подверженных заражению серверов.

Эпидемия Code Red вновь подняла вопрос о механизме раскрытия информации об ошибках, обнаруженных в популярных компьютерных программах. Дело в том, что дыра, используемая новым вирусом, была найдена месяц назад компанией eEye Digital Security и во всех подробностях описана на ее сайте. Несмотря на то что информация была тут же предоставлена корпорации Microsoft, которая оперативно выпустила заплатку, далеко не все сисадмины своевременно узнали об этом - чем и воспользовались авторы червя. Возможно, полагают эксперты, целесообразнее обнародовать не всю информацию, но лишь малую часть ее, не позволяющую столь просто использовать баги для причинения вреда. - Е.З.

Золотая пыльца

Сотрудники фирмы Hewlett-Packard Фил Кьюкис и Стэн Уильямс (Phil Kuekes, Stan Williams) получили патент на новый метод подсоединения «молекулярных чипов» к традиционным электронным схемам, что со временем обещает привести к достижению существенно больших рубежей в емкости запоминающих устройств и производительности массово-параллельных процессоров.

Когда создана электронная схема размером, скажем, с бактерию, а ее логическими элементами являются отдельные атомы и молекулы, то чуть ли не самой большой проблемой становится подсоединение этого микроскопического устройства к обычному компьютеру для загрузки и считывания данных.

Разработчиками HP ранее уже была создана принципиальная технология изготовления «молекулярных чипов», состоящих из двух слоев «нанопроводов», каждый из которых представлял собой длинный кристалл высотой 2 атома и шириной 6-10 атомов. Такие кристаллы можно выращивать параллельными рядами и, укладывая один слой поперек другого, формировать решетки. В каждом пересечении нанопроводов можно помещать молекулу, которая приходит в движение при подаче питания в этот узел решетки. Таким образом, создаются ячейки бинарной логики «вкл.-выкл.», необходимые для реализации компьютерной памяти и вычислений.

Следующей принципиальной проблемой и стало подсоединение подобного «микросэндвича» к проводам компьютера, в лучшем случае имеющим диаметр в сто раз больший, чем у нанопроводов. Оформленный ныне патент HP предлагает в качестве одного из возможных вариантов решения распылять атомы золота или других подходящих элементов между концами нанопроводов и проводов компьютера. Технология мыслится на уровне атомов и молекул, а значит, невозможно заранее гарантировать, что все атомы лягут «как надо». Поэтому в патенте попутно описан и процесс тестирования образовавшихся соединений, благодаря которому отбраковываются неудачные контакты и фиксируются пригодные для управления.

Пока что работа Кьюкиса и Стэнли носит сугубо теоретический характер, лишь намечающий стратегическое направление исследований. Создание же реального устройства - дело будущего, однако, по оценкам ученых, уже имеется принципиальная технология, которая позволит построить молекулярный чип емкостью 16 кбит примерно к 2005 году. - Б.К.

Кто бы говорил

Кошмар для автомобилиста - говорящий автомобиль - воплотили в жизнь инженеры компании IBM. Точнее, отпускает шутки, достает глупыми вопросами и окатывает водяными брызгами водителя не сама машина, а искусственный пассажир, незримо и постоянно в ней присутствующий.

Так оригинальная разработка и названа - Artificial Passenger. «Пассажир» представляет собой уникальную программу для бортового компьютера. Время от времени он задает какой-либо вопрос и анализирует ответ, учитывая время реакции водителя, акустические характеристики голоса и даже смысл слов. Если ответа нет или он неразборчив, безжалостный «пассажир» немедленно принимает меры: подает звуковой сигнал, открывает окно или даже брызгает в лицо водой. Главная задача - не дать водителю уснуть за рулем.

Дабы не надоесть, «пассажир» может действовать и иначе: пошутить или подленько сменить канал включенного радиоприемника (впрочем, он тут же возвращает прежнюю настройку, если водитель разразился бранью). Известно, что каждый человек обладает уникальной реакцией на раздражители, а потому для адаптации программа составляет профиль водителя и даже… следит за его ртом при помощи небольшой видеокамеры, встроенной в приборную панель (что помогает настроить систему распознавания речи).

Если автомобильные компании проявят интерес, новинка, по словам разработчиков, может появиться в машинах уже года через три. Учитывая, что до 30% аварий на дорогах происходят в результате банального засыпания водителя за рулем, игра стоит свеч. - Е.З.

Спасение утопающих фирм…

…дело рук их сотрудников. Matsushita недавно обратилась к своим работникам с просьбой потратить 10% полугодовой премии на покупку продуктов… компании Matsushita.

Несмотря на довольно дикую формулировку, ничего особенного в такой просьбе нет. На государственном уровне лозунги «приобретать отечественные продукты», дабы «поддержать своих производителей», не так уж редки. Широко известны примеры подобной пропаганды в автомобильной промышленности, когда одним из факторов привлекательности автомобиля является его «национальная принадлежность». В Японии, где корпорация зачастую представляет собой государство в государстве, нередки призывы покупать товары только производства собственной компании. Однако очень редко эти призывы носят столь безапелляционный характер, как в случае с Matsushita.

Дело в том, что подобная просьба - хоть она и является формально не более чем просьбой - на самом деле равносильна приказу, игнорировать который порядочному японскому работнику не к лицу. Так что этим летом работники Matsushita начнут в массовом порядке приобретать продукты торговых марок Panasonic и National, а в среднем 10% от полугодовой (так называемой «летней») премии составят около 1500 долларов.

Последний раз к подобному средству компания прибегала в 1998 году, правда, в тот раз косвенному урезанию подверглись «зимние» бонусы.

Впрочем, и это прогресс. В прежние времена дело и до сеппуку могло дойти. - В.Г.

Особенности национальной охоты

В Германии к новой антипиратской технологии Microsoft под названием WPA (Windows Product Activation) сразу отнеслись неодобрительно. Причем первыми подали голос сами менеджеры германского представительства корпорации, но тех быстренько образумили. Затем детальную информацию о скрываемых Microsoft подробностях функционирования WPA предала огласке берлинская фирма Fully Licensed (см. «КТ» #404). И вот теперь немецкий журнал «tecChannel» проанализировал слабые стороны технологии и продемонстрировал, что примерно в 90% случаев эта защита от копирования Windows XP и Office XP благополучно обходится.

Как известно, система «активации Windows-продукта» построена на привязывании серийного номера ПО к конфигурации конкретного компьютера, в результате чего серьезные изменения в «железе» требуют повторного обращения в представительство Microsoft и получения нового «кода активации». Предполагается, что таким образом удастся существенно ограничить перенос ПО с одной машины на множество других, нелицензированных. Однако сотрудник журнала «tecChannel» Майк Хартман (Mike Hartmann), тщательно изучив механизм WPA в бета-версии Windows XP (Release Candidate 1), установил, что обмануть технологию совсем несложно.

При первой установке и активации Windows XP система генерирует файл под названием wpa.dbl, который хранится в папке system32 и в закодированном виде содержит информацию о конфигурации машины. Если же WinXP замечает, что произошли изменения более чем в трех компонентах «железа», этот файл уничтожается, а без него ОС перестает функционировать и требует реактивации. Однако, как выяснил Хартман, wpa.dbl можно заранее сохранить, после уничтожения файла - восстановить утраченную копию, и… система продолжит работать, как ни в чем не бывало.

Еще один способ компрометации Windows XP заключается в объявлении машины не настольной системой, а лэптопом, пристыкованным к базовой станции. В этом случае WPA перестает следить за рядом аппаратных компонентов и игнорирует их замену. В конечном же счете Хартману удалось заставить WPA «не замечать» изменений в шести из десяти компонентов, подлежащих мониторингу. Еще два из оставшихся четырех отличаются очень незначительно - и лишь при переходе от одной машины к другой, так что довольно четко просматривается перспектива создания некоего «универсального» файла wpa.dbl, который будет активизировать WinXP на подавляющем большинстве ПК (по оценкам Хартмана, до 90%).

Официальные представители Microsoft в ответ на это исследование заверили, что в окончательной версии Windows XP, выходящей в октябре, не будет обнаруженных слабостей и новый код WPA окажется совершенно другим. Однако, по мнению специалистов, за оставшееся время в явно слабую систему вряд ли можно внести принципиальные изменения, так что куча денег на разработку и внедрение WPA была потрачена, похоже, зря. - Б.К.

Легким движением руки…

Модельеры из американской компании Dockers разработали брюки уникальной конструкции, специально спроектированные с учетом того, что их будет носить владелец многочисленных мобильных устройств.

Участь современного делового человека нелегка в прямом смысле слова: дабы идти в ногу со временем, ему уже приходится носить с собой два-три мобильных устройства. А обычная одежда, как правило, абсолютно не предназначена для ношения такого рода предметов. Они хоть и невелики, но весят подчас прилично, да и карманов не всегда хватает…

Модель Dockers Mobile Pant (дословно - «мобильные штаны») имеет семь (!) внутренних кармашков различной вместимости. Положить в них можно вещицы размером от крохотного мобильного телефона до наладонного компьютера формата iPAQ. Кроме того, там же можно носить ключи, билеты и прочие мелочи. Преимущество такого решения - в возможности сохранить элегантный внешний вид и обезопасить электронные устройства в давке. Недостаток очевиден: слишком глубокое погружение руки в собственные брюки не всегда может быть воспринято окружающими правильно.

Стоимость «мобильных штанов», которые появятся в магазинах США уже в августе, - 52 доллара. Кстати, пока разработана только мужская модель - будет ли выпущена женская, неизвестно. - Е.З.

Дырочка

Астрономы из университета Ратгерса, США, сделали провокационное заявление о том, что ими, возможно, открыта самая маленькая черная дыра всего в три тысячи раз массивней, чем наше Солнце.

Свои наблюдения ученые выполнили с помощью орбитального телескопа Хаббла. В соседней галактике M33 на расстоянии три миллиона световых лет они наблюдали такое распределение скоростей движения звезд, которое хорошо согласуется с теоретическими расчетами, проделанными этой научной группой в прошлом году. Характер движения звезд предполагает наличие черной дыры в центре этой галактики и, возможно, свидетельствует о том, что маленькие черные дыры образуются так же, как и большие.

Астрономы надеются получить дополнительное время на телескопе Хаббла, чтобы проверить свои выводы. К сожалению, предсказанные общей теорией относительности черные дыры практически нельзя наблюдать непосредственно. Они столь массивны и малы, что даже свет не может их покинуть, удерживаемый гравитационным полем. Об присутствии черных дыр можно судить только косвенно, по влиянию их гравитационного поля на движение соседних звезд или других космических объектов. - Г.А.

Парадокс Зенона

Группа американских ученых из Техасского университета в Остине наблюдала, пожалуй, самый удивительный из квантовых эффектов, который резко увеличивает шансы создания квантовых компьютеров.

В 1977 году теоретиками было предсказано, что если некоторые нестабильные квантовые состояния непрерывно наблюдать, то они будут сохраняться неизменными. Этот эффект был назван эффектом Зенона, по имени древнегреческого философа, прославившегося сформулированными им парадоксами (например, об Ахилле и черепахе). Совсем недавно был предсказан обратный эффект Зенона, когда в результате непрерывных наблюдений квантовый распад, наоборот, ускоряется.

Эксперименты проводились с атомами натрия, находящимися в лазерной ловушке. С некоторой вероятностью атомы могли преодолеть потенциальный барьер и туннелировать за пределы ловушки. Впервые ученым удалось наблюдать как прямой, так и обратный квантовый эффект Зенона. Если параметры системы измерялись каждую миллионную долю секунды, скорость туннелирования атомов резко уменьшалась и возрастала, если измерения проводились в пять раз реже.

Специалисты надеются, что новый эффект поможет преодолеть главную проблему, стоящую на пути создания квантовых компьютеров: возникновение ошибок из-за квантовой нестабильности и распада данных. - Г.А.

Все играетесь…

Удивительные результаты получили британские исследователи, изучавшие воздействие компьютерных игр на подрастающее поколение: оказывается, несмотря на бытующее мнение, виртуальные забавы приносят несомненную пользу.

Группа ученых под руководством Джо Брайс (Jo Bryce) подвергла психологическим тестам около ста подростков, а затем результаты сравнили с данными, полученными при тестировании спортсменов и представителей профессий, в которых интеллектуальные нагрузки сочетаются с физическими. Выяснилось, что по концентрации мышления, активности мыслительной и координации мышечной деятельности все эти группы очень схожи. Кроме того, увлеченные играми подростки, как правило, обладают более широким кругозором, легче вступают в контакты со сверстниками, проще улаживают споры и вообще выглядят общительней, чем те, кто ограничивает досуг телевизором и книгами.

«Чудеса» объясняются просто: компьютерные игры являются не только хорошим стимулятором мозговой деятельности, но и весьма привлекательным времяпровождением для детей и подростков. Впрочем, подчеркивают исследователи, объектом наблюдения были подростки, проводящие за машиной не больше двух-трех часов в день, оставляя время и для других занятий. Фанаты же, проводящие за монитором по 70 часов в неделю, требуют отдельного изучения (и, пожалуй, лечения). - Е.З.

Винт винту рознь

Неполадки в компьютерном оборудовании продолжают лихорадить Международную космическую станцию. 17 июля отказал один из бортовых компьютеров, оставив обитателей МКС без контроля над внешней рукой-манипулятором. Так и не выяснив причину сбоя, астронавты, после нескольких часов дебатов с Землей, решили проблему просто: выключив и снова включив компьютер.

В последний раз крупные проблемы возникали в апреле этого года (см. «КТ» #395), когда отказались работать сразу все центральные компьютеры станции. И тогда, и сейчас специалисты не пришли к единому мнению о причинах неполадок, однако многие считают, что во всем виноваты накопители на жестких магнитных дисках, некорректно работающие в невесомости. Частые поломки так измучили всех, что NASA решило уже к концу года заменить винчестеры на специальные накопители без движущихся частей. Впрочем, специалисты высказываются на сей счет скептически: ведь будучи невосприимчивы к потере веса, такие накопители сильно страдают от проникающих излучений, а находящуюся за пределами атмосферы Земли МКС постоянно бомбардируют потоки космических частиц. - Е.З.

[i40513]