Навязчивый сервис

Компания Motorola выиграла дело против фирмы Digital Wireless Technologies (известной также под названием Paging America), которая, на первый взгляд, виновна лишь в том, что бесплатно раздавала пейджеры Motorola T10.

Однако при ближайшем рассмотрении решение суда кажется вполне логичным. 1 января Paging America начала массированную рассылку рекламы (спама) по электронной почте. Каждому корреспонденту компания бесплатно предлагала пейджер от Motorola. Конечно, не за красивые глаза, а «в нагрузку» к подписке на пейджинговые услуги (чуть менее 10 долларов в месяц).

Как видите, пока ничего криминального нет - подобных предложений любой американец получает предостаточно. Однако тонкость в том, что пейджеры, которые раздавали откликнувшимся в Paging America, были произведены вовсе не Motorola, а компанией Glenayre. Несмотря на то что они схожи с T10 (Glenayre лицензировала у Motorola некоторое программное обеспечение), возможности пейджеров от Glenayre скромнее (меньше объем памяти и пр.).

Кроме того, активисты американского пейджинга оказались на удивление равнодушны к просьбам корреспондентов избавить их от навязчивого спама. Письма продолжали приходить снова и снова даже к тем, кто не поленился и попробовал отписаться от рассылки согласно приложенной к письму инструкции. Интересно, что среди счастливчиков, получивших письмо о «бесплатных пейджерах», оказались и руководители Motorola, несказанно удивившиеся этой инициативе. - В.Г.

Их разыскивает полиция

Продолжаются злоключения бывшего владельца вожделенного (во всех смыслах) домена sex.com. За достоверную информацию о его местонахождении нынешний владелец домена обещает 50 тыс. долларов.

В апреле этого года разыскиваемый ныне Стивен Майкл Коэн (Stephen Michael Cohen) окончательно проиграл судебную тяжбу (см. «КТ» #388), инициированную Гэри Кременом (Gary Kremen). Доказано, что Коэн в октябре 1995 года получил в свое распоряжение домен sex.com незаконно, используя поддельные документы и, в частности, поддельное письмо Кремена, который якобы отказался от прав на зарегистрированный им ранее домен. Борьба Кремена за свою собственность (а эфемерный, в общем-то, домен при умелом использовании обещает совсем не эфемерные деньги) продолжалась шесть лет. В итоге суд постановил, что Коэн обязан не только отдать домен (решение об этом было принято еще в прошлом ноябре), но и компенсировать Кремену материальный ущерб, оцененный в 40 млн. долларов, а также выплатить 25 млн. долларов штрафа.

Однако выполнить это решение не так-то просто. Местонахождение Коэна неизвестно (ни на одно заседание суда он не явился). Деньги получить тоже не с кого, так как свои активы предприимчивый делец распределил по офшорным компаниям, которые американской Фемиде неподвластны. Пока что на предложение Кремена найти Коэна отозвался только один профессиональный «охотник за головами», посетовавший, что плата маловата. - В.Г.

Сделай сам

Не проходит и недели, чтобы мир не подвергся нашествию очередной компьютерной заразы. Тем не менее, готовность по привычке принимать каждое известие о новом вирусе за руководство к действию нужно порой усмирять. Конец мая ознаменовался массовой рассылкой по электронной почте предупреждения о появившемся «опасном вирусе, успевшем незаметно проникнуть на миллионы Windows-систем и готовящемся 1 июня удалить все файлы». Впрочем, сообщалось, что, несмотря на неспособность лечащих программ обнаружить вирус, расправиться с ним несложно - надо всего лишь удалить «вирусный» файл sulfnbk.exe, лежащий в системном каталоге.

После того как этим предупреждением заинтересовались эксперты, выяснилось, что злосчастный файл - всего лишь безобидная утилита для резервного копирования файлов с длинными именами, входящая в состав операционной системы. Ну а само письмо - лишь чья-то злая шутка. Изначально предупреждение было написано на португальском языке и несколько недель пугало пользователей в Бразилии, однако после того, как кто-то перевел его на английский, оно распространилось по всему миру. Сколь неприятными могли бы быть последствия, подскажи автор письма удалить вместо не самой важной утилиты файл с критичной информацией, представить нетрудно. - Е.З.

Предел теней

На зыбкую почву электронного книгоиздания, оказавшуюся недостаточно плодоносной для того, чтобы на ней взросло «Растение» Стивена Кинга (см. «КТ» ##363, 374), вступил другой известный фантаст - Тэд Уильямс (Tad Williams).

В России Уильямс не слишком известен. Из крупных произведений до российского читателя дошла только трилогия «Орден Манускрипта» (в оригинале - «Memory, Sorrow and Thorn»), как минимум дважды издававшаяся в нашей стране. Между тем в США - несмотря на значительный успех этой фэнтезийной трилогии - имя писателя ассоциируется прежде всего с более поздним фантастическим циклом «Otherland».

Сейчас Уильямс начал писать новую книгу «Shadow March», которая выполнена в той же стилистике эпического фэнтези, что и «Орден Манускрипта». На сайте www.shadowmarch.com уже выложено предисловие и начало нового романа - ознакомиться и с тем и с другим можно бесплатно.

Уильямс, конечно, не собирается писать бесплатно весь роман. Просто к запланированной дате запуска сайта так и не было решено, каким способом лучше всего продавать пользователям книгу. Способ, опробованный Стивеном Кингом, - оплата каждого эпизода под страхом прекращения сериала, - себя явно не оправдал. Уильямс сейчас предполагает взимать со своих читателей годовую абонентскую плату. По предварительным прикидкам, она будет меньше стоимости книжки в жесткой обложке, то есть не превысит 20-30 долларов.

Что же касается офлайновых читателей, то им, по словам Уильямса, возможность ознакомиться с его творением выпадет нескоро. В первую очередь из-за того, что материал, который будет выложен в Сети, как считает писатель, потребует серьезной переработки для издания под одной обложкой, так как структура произведения, выкладываемого по частям, в виде сериала, существенно отличается от структуры романа. Впрочем, Стивен Кинг, который был первым и в этом вопросе, в свое время успешно доказал обратное, выпустив под одной обложкой роман «Зеленая миля», изначально публиковавшийся по частям. - В.Г.

В Сеть идут одни старики…

Нет-нет да и всплывают в заголовках новостей компьютеры начала 1980-х, большинство из которых доживает свой век на чердаках и в чуланах. «Компьютерра» уже сообщала о распродаже затерявшихся когда-то на складе комплектов ZX-Spectrum (см. «КТ» #365), а нынешняя новость касается современника и в какой-то степени конкурента ZX-Spectrum - легендарного Commodore 64.

Отныне, благодаря стараниям компании Computer Workshops, работать в Интернете смогут и владельцы Commodore 64/128, подавляющее большинство которых, вероятно, давно обзавелось новыми ПК, но чего не сделаешь, чтобы вспомнить молодость, «когда деревья были большими, а программы маленькими». Скорее всего, на эту ностальгию и рассчитывали авторы браузера HyperLink 2.5. Написанное ими ПО вовсе не предмет ночного корпения энтузиастов - это нормальный коммерческий проект. Стоит новинка 7 долларов.

Собственно, назвать HyperLink совсем уж оригинальной разработкой нельзя. Это довольно известная (в узких ныне кругах пользователей Commodore 64) программа для просмотра документов, функциональность которой была значительно расширена с учетом нынешних реалий. Теперь в программу встроен браузер, совместимый со стандартами HTML 1.0/WML. Браузер можно назвать текстовым (изображения в формате JPEG или GIF, как правило, удается просмотреть, только указав в строке адреса прямую ссылку на них, но не в теле страницы). Вместо изображений браузер показывает прямоугольники с «альтернативным текстом», подготовленным автором страницы. Впрочем, вряд ли пользователи Commodore 64 много потеряют от такого положения дел: сейчас мало кто оптимизирует графические файлы в Сети так, чтобы они хорошо выглядели в 16-цветной палитре.

Значительные ограничения в функциональности браузера вызваны как скромными возможностями аппаратной платформы, так и способом, с помощью которого закаленные «коммодорцы» могут достучаться до веба. Принятые из Сети пакеты получает локальный сервер HyperLink Parsing Proxy, который преобразует теги HTML и изображения в элементы языка разметки LinkScript, понятные пакету HyperLink 2.5. Таким образом, способность HyperLink 2.5 отображать веб-страницы ограничена и недостатком оперативной памяти ПК, и возможностями LinkScript. Подключение к Интернету тоже не тривиальный процесс: SLIP и PPP Commodore пока не понимает. - В.Г.

Я ж тебя насквозь вижу!

Те, кто смотрел фантастический боевик «Вспомнить все», наверняка помнят эпизод, когда входящих в метро людей просвечивают на предмет ношения оружия - которое отображается на экранах мониторов наряду с костями скелета. Между тем, основные компоненты подобного сканера уже испытаны, и прототип промышленного образца планируется собрать к концу года.

Уникальная разработка выполнена в Национальном институте по стандартам и технологиям (NIST) США. В ее основе радар, работающий в терагерцовом диапазоне. Его излучение почти беспрепятственно проникает сквозь одежду, отражаясь от металлических предметов. Радиус действия прибора достигает восьми метров, при этом чувствительность приемника уже сейчас позволяет четко выделять металлические объекты размером более 20 сантиметров. Очевидно, в силу новизны и выдающихся характеристик (прежние аналоги не способны работать внутри и вблизи зданий, а на получение изображения тратилось до нескольких минут - в отличие от 1/30 секунды у новой разработки) технические детали хранятся в секрете. Известно лишь, что прототип устройства поместится в небольшом автофургоне.

Работы по проекту, длящемуся уже пять лет, финансируют Министерство юстиции и Федеральное управление авиации США, потому несложно догадаться, где будет использоваться новый сканер. Так как излучение по-разному отражается различными материалами, создатели надеются со временем научить сканер распознавать и пластиковую взрывчатку. - Е.З.

Шок - это по-нашему!

Компания Mad Catz, производитель аксессуаров для компьютерных игр, готовит к выпуску совершенно потрясную штуку - в обоих смыслах этого слова. Небольшое управляющее устройство, выполненное в виде джойстика, подключается к компьютеру и служит для создания обратной связи с игроком, однако, в отличие от уже существующих решений, использующих вибрацию или сопротивление движениям пользователя, здесь на человека воздействуют… электрическим током.

Прототип устройства получил название Bioforce. Специальная схема, питаемая тремя пальчиковыми батарейками, повышает напряжение и в нужные моменты - к примеру, когда на экране в вас попадает очередная ракета - подает короткий импульс на электроды, подключенные к предплечьям. Мощность слишком мала, чтобы причинить человеку неприятные ощущения, но для непроизвольного сокращения мышц ее вполне хватает. Идея взята из физиотерапии, где подобные устройства используются для стимуляции мускулатуры.

Дата начала производства пока не известна - сейчас разработчики занимаются тестами на безопасность и выработкой возрастных ограничений для пользователей. - Е.З.