Начнем с малого. Почти безымянные (а на самом деле - фирмы Evercool) «трехдолларовый» кулер N7931 для Socket 370 и «двухдолларовый» N15 для Socket 7 (фото 1 и 2), разумеется, никоим образом не предназначены для «Атлонов». Тем не менее, «трехбаксовик» (с увеличенным радиатором и усиленным мною прижимом) вполне справился с гигагерцовым «Атлоном», обеспечив ему не более 77 градусов (при максимальной паспортной температуре для процессоров Athlon, равной 90° С). Разумеется, он тем более справится с процессорами Intel для Socket 370, работающими на штатной частоте, хотя для разгона ядра Coppermine лучше подыскать что-нибудь с меньшим перепадом температур между процессором и радиатором. «Двухбаксовик» же ни на что, кроме «начальных» Celeron 300-700 МГц, не годен. Правда, у этих кулеров есть одно неоспоримое достоинство - очень тихие семилопастные вентиляторы на подшипниках скольжения (sleeve bearing). Из нескольких штук можно отобрать самый тихий и поставить его в бесшумный компьютер (так я и сделал). Если повезет, такой вентилятор прослужит года два-три (а если нет - то недели три). Смазывая подшипник, можно, конечно, продлить срок его службы, но, в конце концов, и выбросить такой не жалко.

Кулер B306MB известной тайваньской фирмы ADDA при цене примерно 6 долларов привлекает компактным радиатором и большим вентилятором с увеличенной удельной поверхностью лопастей (фото 3). Мощный поток воздуха (создающий, как видно из спектра звука, не очень большой турбулентный шум) хорошо охлаждает радиатор, благодаря чему кулер уверенно справляется со всеми сокетовыми процессорами, кроме, быть может, самой старшей модели Athlon. Но главным его достоинством является сохранение высокой эффективности охлаждения при малых оборотах (на 6,5 В) - при этом он запросто управляется даже с 50-ваттным Athlon 1000! За счет больших лопастей он стал одним из лучших по совокупности «шум+охлаждение» на малых оборотах, то есть идеально подходит для использования совместно со схемой регулировки оборотов типа FanSpeed. Надписи о принадлежности подшипника вентилятора к клану «ball bearing» я не обнаружил, но видно, что пропеллер изготовлен качественно (не чета «двухбаксовым»), поэтому и послужит дольше. Немного огорчает только неудобный зажим ⁶.

Теперь послушаем медные трубы. Вернее, медные кулеры. Оба - тайваньского производства. Первый - DCF-37C (купленный мною в Стране Восходящего Солнца за 8 долларов, на Савеловском рынке я аналогичный как-то видел за 15) - является аналогом кулера CB5-5G12 знаменитой фирмы Cooler Master и имеет основание из толстого медного листа и хлипкие с виду тонкие дюралевые ребра радиатора, просто прижатые к основанию сверху (фото 4). Одиннадцать мелких лопастей «ball bearing» вентилятора небольшого диаметра также не внушают надежд на эффективный теплоотвод. Тем не менее, кулер выступил достойно, совсем немного проиграв модели B306MB. То есть выгода от большей теплопроводности меди по сравнению с алюминием чувствуется даже при таком простейшем конструктивном решении. Этот кулер вполне подходит для любых процессоров под Socket 370, «Дюронов» и даже для младших «Атлонов» ⁷.

Другой медный кулер - цельнолитой DCF-C72 (фото 5) - при цене 17 долларов имеет оригинальный очень низкий радиатор с крестообразным расположением ребер (на фото 10 вверху). Малая высота и, главное, очень малый промежуток между ребрами внушают опасения о недостаточной скорости обдувающего потока воздуха, несмотря на добротный и быстрый шарикоподшипниковый вентилятор с девятью большими лопастями. И действительно, «оригинальный» DCF-C72 уступил двум предыдущим моделям - даже несмотря на самую малую среди всех кулеров разницу температур между процессором и радиатором (вот оно - преимущество цельнолитой меди). Пораскинув мозгами, я решил модифицировать этот кулер, аккуратно выпилив ребра «через одно» (на фото 10 внизу; чего мне это стоило в домашних-то условиях!), то есть увеличить промежуток, дабы ускорить поток обдувающего воздуха ⁸. Результат: поток воздуха заметно ускорился (см. на возросшее число оборотов вентилятора), перепад температур «процессор-радиатор» уменьшился, а эффективность охлаждения возросла. Правда, немного возрос и шум пропеллера, даже в «тихом» режиме. Зато теперь этот кулер обошел все предыдущие в «полнооборотном» режиме. Таким образом, литой медный кулер чудес охлаждения не продемонстрировал (из-за неудачной конструкции ребер), но оказался весьма хорош для всех процессоров под Socket 370 и AMD Duron, особенно когда для большого кулера в корпусе мало места. К тому же он один из самых тихих на полных оборотах.

Кулер Cold Steel 05-3-6 фирмы GM-Inform при цене около 13 долларов имеет типоразмеры, рекомендованные компанией AMD для CPU Athlon, и предназначен для всего ряда процессоров под Socket A (фото 6) ⁹. На дюралевом радиаторе стильного голубого цвета с частыми тонкими и высокими ребрами расположен большой пятилопастный вентилятор на подшипнике качения от Sunon (к сожалению, без датчика оборотов). В полнооборотном режиме пропеллер сильно гонит воздух и шумит, зато очень тих на половинной скорости. Благодаря такой конструкции кулер обогнал всех меньших (в прямом смысле слова) собратьев и уверенно справился даже с Athlon 1333, причем и на пониженных оборотах! В частности, его можно рекомендовать как один из самых удачных кулеров по сумме «тишина+охлаждение» на малых оборотах. Тем не менее, довольно большой перепад температур между процессором и радиатором свидетельствует о неоптимальной конструкции радиатора ¹⁰.

Другим стандартным кулером для всего ряда процессоров под Socket A является дешевый семидолларовый ND2 от Evercool (фото 7). Высокие нечастые толстые ребра, очень удобный зажим и мощный семилопастный пропеллер (sleeve bearing) с датчиком оборотов позволили ему стать лучшим среди гостей моего системного блока по охлаждению, как на полной скорости, так и при снижении оборотов. Кулер легко справляется даже с Athlon 1,4 ГГц на пониженных оборотах и при этом достаточно тих! Он хорошо подходит для разгона последних моделей Athlon. Отмечу лишь два его недостатка: очень сильный шум на полных оборотах (но меньший, чем у кулеров вроде Golden Orb) и не самый надежный пропеллер на подшипнике скольжения ¹¹.

И, наконец, на десерт нам остался знаменитый кулер Golden Orb («Золотая орбита», фото 8) не менее знаменитой фирмы Thermaltake. Этот шедевр технической мысли, давно и заслуженно пользующийся популярностью у любителей быстрой езды, взят в качестве своеобразного ориентира, как типовой представитель целого класса аналогичных агрегатов. Golden Orb показал одну из лучших среди конкурентов теплоотводность благодаря массивному основанию, очень сильному прижиму, цилиндрически расположенным ребрам и мощному шарикоподшипниковому вентилятору, легко «расправившись» даже с Athlon 1,4 ГГц. Вместе с тем он также «чемпион» по шуму, то есть самый «жужжащий» процессорный кулер из всех «слышанных» мной. И даже снижение оборотов помогает слабо!

В поисках методов снижения шума «Золотой орбиты» я выкорчевал из турбины родной термалтейковский пропеллер и заменил его специально отобранным из кучки двухбаксовых кулеров (тех, «которых не жалко») очень тихим обычным sleeve-вентилятором и просто приклеил его на дно «Орба», откусив обойму (фото 9). И вот тут настала, наконец, тишина в доме: кулер даже на полных оборотах работал тише всех предшественников (см. диаграмму шумности - Golden Orb sleeve). Самое интересное, что «теплоотводность» кулера при такой «модернизации» пострадала не сильно - он по-прежнему неплохо справлялся даже с Athlon 1333! Правда, о пониженных оборотах при этом лучше уже не заикаться, но, честно говоря, и на полных оборотах его шума практически не слышно на фоне винчестера и тихого блока питания. Наверняка найдутся люди, которые назидательно заметят, что-де тот пропеллер у меня скоро «полетит» вместе с процессором по известному адресу… Ан нет, все работает, и работает уже больше года и не думает кукситься. А закуксится, так я его просто поменяю на аналогичный. «Двухбаксовый». Чего и вам желаю.