Солнце в бокале

Более семидесяти лет идут споры о причинах удивительного физического явления - сонолюминесценции, заключающейся в излучении света при прохождении звука в воде. Наконец, ученым из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе удалось объяснить последнее расхождение теории и эксперимента и поставить крест на разных околонаучных спекуляциях (от ядерных реакций до «виртуальных черных дыр») вокруг этой темы.

В 1980-х годах была создана теория, объясняющая возникновение пикосекундных вспышек света при прохождении звуковых волн (в экспериментах обычно используют ультразвук) в воде. Дело в том, что создаваемое звуковой волной разряжение приводит к образованию пузырьков пара. Быстро схлопываясь, пузырьки концентрируют энергию в своем центре, благодаря чему пар сильно разогревается, и образуется излучающая свет плазма.

Подтвержденная экспериментами с единственным пузырьком, теория не могла объяснить, почему в спектре излучения этого пузырька отсутствуют линии гидроксильной группы OH (характерные для сонолюминесценции), что оставляло лазейку для экзотических теорий.

Теперь ученым с помощью лазера удалось создать пузырек больших размеров, который, будучи неустойчивым, схлопывался асимметрично и давал ту самую недостающую линию излучения. Удалось измерить и температуру плазмы пузырька, которая оказалась равна 8 тыс. градусов Кельвина. - Г.А.

Лазер с натяжкой

Лазер, способный изменять длину волны излучения под воздействием механических усилий, приложенных к его рабочему телу, разработан группой немецких и американских ученых.

Рабочее тело новинки представляет собой эластичный жидкий кристалл, молекулы в котором образуют спиральную структуру. Такой кристалл эффективно отражает в одном из направлений свет определенной длины волны (она зависит от геометрических параметров спирали). Возбуждая рабочее тело (с добавленной флюоресцирующей краской) лазерным излучением накачки, исследователи заставили кристалл генерировать зеленый лазерный луч. Если кристалл растягивать (на фото), расположение молекул в витках спирали изменяется, и соответственно увеличивается длина волны генерируемого излучения (ее можно варьировать плавно, с шагом 0,3 нанометра).

Областью применения уникального лазера, вероятно, станут оптические коммуникации. - Е.З.

Кто я, где я?..

Группа американских неврологов, изучавших редкое заболевание, похоже, обнаружила участок головного мозга, отвечающий за осознание человеком своей личности. Началось все с того, что Брюс Миллер (Bruce Miller) из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, работающий с пациентами, страдающими болезнью Пикса, отметил у некоторых из них полную перестройку личных предпочтений: больные в короткий срок радикально меняли свои взгляды на жизнь, политические пристрастия, вкусы, превращались из людей религиозных в атеистов и т. д. Изучение мозга таких пациентов выявило схожие тяжелые разрушения в области правой лобной доли.

Главным результатом своей работы ученые считают получение явных доказательств того, что биологические изменения могут оказывать влияние на способность человека осознавать самого себя. Впрочем, авторы крайне осторожны в выводах и предпочли воздержаться от обсуждения механизма работы обнаруженной области мозга. - Е.З.

Попробуй улети

Ученым, наблюдающим за полетом космических зондов Pioneer-10 и Pioneer-11, удалось обнаружить воздействующую на них силу, происхождение которой физики объяснить пока не могут.

Сила эта крайне слаба, заметить ее помог тщательный анализ радиосигналов (а точнее, доплеровского смещения в них), приходящих от зондов. Действует она по направлению к Солнцу, то есть старается затормозить космических путешественников, как бы удерживая их в Солнечной системе. Все попытки отыскать источник аномального ускорения пока закончились безрезультатно. Из отчета, опубликованного NASA, следует, что ни особенности конструкции, ни влияние неизвестных астрономам небесных тел, не объясняет явления - ведь зонды находятся в разных частях нашей планетной системы.

По одной из гипотез, причина феномена заключена в несовершенстве современной теории гравитации. Впрочем, скорее всего объяснение гораздо более прозаично. - Е.З.

Разносчики IP

1 апреля 1990 года было опубликовано описание стандарта передачи данных с помощью голубей - CPIP (carrier pigeon internet protocol, rfc 1149). Разумеется, это был всего лишь остроумный розыгрыш, рассчитанный на самых наивных интернетчиков.

Однако идея Дэвида Вейцмана (David Waitzman), придумавшего и описавшего голубиный протокол, нашла последователей, и одиннадцать лет спустя на свет появилась первая реализация CPIP. За дело взялась группа пользователей Linux из норвежского города Берген (BLUG), которая при поддержке клуба любителей голубей Vesta Brevdueforening, предоставившего птиц, провела любопытный эксперимент. Две группы экспериментаторов, удаленные друг от друга на несколько километров, обменивались между собой IP-пакетами, в качестве несущей используя голубей, к лапкам которых прикреплялись бумажки с небольшими сообщениями. По прибытии голубей и пакетов в пункт назначения сообщения с лапок снимались, сканировались, распознавались и вводились в компьютер, который отвечал на запрос. Ответ привязывался к лапке птицы, и она летела обратно.

Как оказалось, такой способ пересылки IP-пакетов заметно уступает более распространенным сегодня вариантам передачи информации, как по скорости, так и по надежности. В первом эксперименте скорость передачи составила всего 0,08 бит/с - результат мог быть немного лучше, но поначалу голуби вместо того, чтобы спешить к месту назначения, отправились ворковать со своими тунеядствующими собратьями, доставив первые пакеты только через час после начала эксперимента. Процент недошедших пакетов тоже оказался довольно высок - 55%.

Дальше дело пошло лучше. В следующих экспериментах была достигнута скорость 0,15 бит/с, и экспериментаторы даже отважились передать с помощью голубей небольшое e-mail-сообщение.

В принципе, результатом норвежцы довольны, но пока никаких новых экспериментов в том же роде проводить не планируют. Так что прочие шутливые стандарты - например, RFC 2324 (Hyper Text Coffee Pot Control Protocol) или RFC 748 (Telnet Randomly-Lose Option) - пока ждут своих героев. - В.Г.

Красота спасет PC

Любуясь прозрачными корпусами эстетских изделий Apple Computer, многие наверняка не раз с грустью вспоминали угрюмый серый системный блок собственного «писюка». Остроумное решение проблемы предлагает компания CrazyPC: небольшие наборы из серии «сделай сам» требуют лишь чуточку терпения и мастерства, чтобы добавить стандартному ПК «красоты» и индивидуальности.

Цветное пластиковое окошко без особых хлопот врезается в стенку системного блока и делает электронные внутренности видимыми снаружи. Эстетики добавляют клеящиеся с внутренней стороны полупрозрачные аппликации (например символ обожаемого Quake). А неоновая лампа, которая крепится поверх системного блока, превращает корпус в фантастически выглядящую в темноте футуристичную конструкцию. - Е.З.

Могила - не место для…

Власти немецкого городка Гладбек потребовали от 53-летнего Бернда Брунса (Bernd Bruns) удалить нанесенный им на могильную плиту своей матери… URL. Брунс, намереваясь увековечить память матушки, создал посвященный ей сайт, адрес которого и нанес на могилу (на фото) - чем вызвал гнев кладбищенской администрации, не оценившей прогрессивного поступка и посчитавшей размещение URL рекламным актом.

Сам Брунс считает, что стал жертвой распоясавшихся чиновников, которые перешли все разумные границы - тем более, якобы, что матушка, будь она жива, несомненно одобрила бы поступок сына. Проблема осложняется тем, что на сторону чиновников встали представители католической церкви, квалифицировавшие написание Интернет-адреса на могиле не соответствующим нормам христианской этики.

До суда спор не дошел, но и в течение месяца, как того требовали чиновники, не решился: ранее планировалось, что если Брунс не сотрет надпись сам, могильная плита будет подкорректирована персоналом кладбища. Однако замахиваться на чужую могилу поборники морали все же не решились и сегодня надеются привлечь на свою сторону общественное мнение, чтобы хоть так заставить Брунса исправиться. Надпись и по сей день на месте, а история обретает все больший резонанс: ей уже посвятили свои статьи несколько крупных немецких газет. - Е.З.

Приказано ликвидировать

22 мая компания SGI объявила о намерении ликвидировать свое российское представительство. Впрочем, это не означает, что SGI сворачивает деятельность в нашей стране, просто теперь фирма будет работать не через «прямое представительство», а при помощи партнера - специально созданной для этого дистрибьюторской компании Silicon Information Technologies (SIT).

SIT - дочерняя фирма группы Eastern Computer Systems (ECS), в состав которой входит, в частности, компания DPI, представляющая интересы Apple в России.

Нужно заметить, что ликвидация представительства SGI и передача дистрибьюторских функций SIT стали источником для разнообразных слухов, в том числе о возможном приобретении SGI компанией Apple. Поводом для этого, вероятно, послужило то, что SIT, как и DPI, входит в группу ECS. Насколько эта информация достоверна, судить сложно, приверженцы Apple часто приписывают ей намерение прикупить то фирму Be, то Palm (см. например сайт), то еще что-нибудь. Рынки и интересы у SGI и Apple весьма разные, и хотя обе фирмы явно из категории «think different» по отношению к сегодняшнему мэйнстриму, это еще не повод для объединения.

Правдоподобнее выглядят соображения о том, что затягивающая пояс SGI просто выбрала более дешевый вариант своего продвижения на российском рынке. В первый квартал 2001 года компания закончила с убытками на сумму 47 млн. долларов и объявила об очередном этапе реструктуризации собственного бизнеса, в частности, сокращении около 1000 рабочих мест. Вполне возможно, что одной из мер по сокращению расходов, - а SGI планирует сэкономить путем реструктуризации в этом квартале от 60 до 80 млн. долларов - стал перевод некоторых национальных представительств на «подножный корм». - Ю.С., В.Г.

Действительно, слухи о том, что Apple присматривается к SGI, ходили давно. А нам, казалось бы, что? Ну, Apple, ну присматривается. И вообще, мало ли кто кого покупает?

Интрига тут в том, что вообще-то, и Apple, и SGI - культовые компании, причем в их имидже есть важная общая составляющая: обе они, так или иначе, сделали себе имя на задачах обработки графики. Кроме того, ранее они были замечены в лицензировании друг другу некоторых графических технологий. Но если первая при этом - производитель массовых и типовых персоналок (ныне, дешевых бытовых устройств), то вторая играет на рынке дорогих высокопроизводительных систем (т. е. дорогих профессиональных). Покупка Apple’ом SGI - пофантазируем - могла бы стать для впечатлительных поклонников этих компаний знаком заката одной из ветвей. - М.Б-З.

[i39713]