Кто, где, когда?

Согласно просочившимся в прессу сведениям, одна из комиссий Евросоюза планирует в ближайшее время рассмотреть проект документа, требующего от Интернет-провайдеров и телекоммуникационных компаний мониторинга всех коммуникаций и хранения трафика в течение семи лет. При этом представители правоохранительных органов смогут получать свободный доступ к этим «шпионским» архивам (по закону, для этого требуется специальное разрешение). Кроме собственно информации, переданной в ходе сеанса связи, должны сохраняться максимально полные сведения о самом клиенте - его электронные и почтовые адреса, пароли, логины и пр. Если основные положения документа будут одобрены комиссией, его передадут на утверждение Европейскому Парламенту.

Предполагается что корни этого «драконовского» законопроекта тянутся к заявлению рабочей группы по взаимодействию правоохранительных органов Объединенной Европы, сделанному в ноябре прошлого года. Тогда господа полицейские с сожалением констатировали, что принципиально невозможно предугадать, информация с какого именно Интернет-аккаунта окажется важной для распутывания очередного криминального дела, а потому, по их мнению, следить надо бы за всеми.

Statewatch - правозащитная группа, раскопавшая факты, создала сайт, где все желающие могут ознакомиться с полным текстом законопроекта. - Е.З.

Украли Лару

Один из несомненных блокбастеров нынешнего лета - кинофильм «Tomb Raider», поставленный по мотивам бесконечных приключений Лары Крофт (см. «КТ» #396). Если верить слухам, посмотреть его можно уже сейчас: на одном из каналов IRC, посвященном обмену оцифрованными видеофильмами, видели предварительный релиз «Tomb Raider». Вероятнее всего, это так называемая монтажная версия, которая может отличаться от окончательного варианта.

Представители студии Paramount Pictures, которых корреспонденты BBC попросили прокомментировать этот слух, сказали, что ничего об украденной картине не знают, но в принципе допускают возможность похищения и надеются, что огромный размер файлов немногим позволит посмотреть фильм до официальной премьеры (она намечена на 15 июня). - В.Г.

Политпросвет

В середине мая в Сети обнаружились два любопытных Интернет-червя. Впрочем, интересны они не с технологической точки зрения (это ничем не примечательные вирусы, написанные на VB Script), а своей «политической окраской».

Первый назван Mawanella, в честь небольшого городка на острове Шри-Ланка, в котором в результате религиозных конфликтов было сожжено две мечети и около сотни магазинчиков, принадлежащих мусульманам. Автор вируса против этого протестует, объясняя своим корреспондентам, что «мог бы уничтожить их компьютеры», но делать этого не собирается, потому что считает себя мирным человеком.

Впрочем, миролюбивость автора нисколько не мешает Mawanella рассылать себя по всем адресам из адресной книги Microsoft Outlook (Express). К чести вирусописателя надо отметить, что вложение, написанное на VB Script, не замаскировано и выглядит в почтовом клиенте именно как скрипт. Вероятно, в этом и таится причина довольно низкой распространенности червя. Примечательно, что если вирусу почему-то не удается разослать письма, то появляется окошко, в котором уже по-хорошему просят отправить это послание всем, кому можно.

Второй «политический вирус», выявленный в мае, напротив, может наделать бед на зараженном компьютере, отыскивая файлы с определенными расширениями и записывая на их место свой код (очередная вариация на тему известнейшего ILoveYou). Как и подавляющее большинство Интернет-червей, он рассылает себя, используя адресную книгу Outlook, однако вирус примечателен тем, что в его коде много странных комментариев, содержащих слова вроде «sabotage», «assassination», «booby traps» и «terrorism». Эксперты полагают, что таким путем автор вируса пытался вывести из строя систему мониторинга электронной почты, реализованную в рамках проекта Echelon. Впрочем, электронная почта не единственный способ распространения нового вируса - подхватить его можно и в IRC. - В.Г.

Мыльно-мобильная опера

Мыльные оперы, бывшие до сих пор привилегией телевидения и радио, добрались до… мобильной телефонии. С недавних пор жители Германии могут приобщиться к виртуальному «действу» с незамысловатым названием SMS-Soap: один раз в день на протяжении всей рабочей недели на сотовый телефон подписчика будет приходить коротенькая история из трех SMS-сообщений о жизни и приключениях восьми молодых героев. Ограниченность «изобразительных средств» отнюдь не смущает организаторов сервиса - они даже считают это достоинством, поскольку в современном мире, где время - деньги, тратить его на просмотр часовых сериалов весьма накладно.

Затеяла проект компания Materna (а рассылка осуществляется через оператора E-Plus), в которой даже образована специальная рабочая группа, отвечающая за развитие сюжета. До июня сервис бесплатен, дальше месячная подписка будет стоить около 4 долларов. Судя по всему, сериал нашел своего «зрителя»: в ближайшем будущем создатели планируют развернуть аналогичный сервис в Британии.

Любопытно, как может повторяться история техники: вскоре после распространения телефона в конце XIX века в некоторых городах Европы (сначала в Будапеште, потом в Париже) наладили трансляцию опер по телефону. За особую плату можно было прослушать передачу из театра, сидя дома. - Е.З., Ю.Ф.

Основной инстинкт

Задавшись целью выяснить, каким законам подчиняются действия пользователей, ищущих информацию в Интернете, специалисты Исследовательского центра компании Xerox в Пало-Альто (PARC) пришли к неожиданному выводу: по их мнению, человек копирует поведение хищников, выслеживающих жертву по запаху.

Усадив группу испытуемых веб-серферов за компьютеры и изучив их перемещения по Сети, исследователи (кроме компьютерщиков, в их число вошли и психологи) определили, что привлекательность конкретных сайтов и документов можно выразить математически, введя понятие «информационного запаха». Была разработана целая «информационно-продовольственная теория» (Information Foraging Theory), близкая к моделям поведения хищников в дикой природе: люди не любят думать, предпочитая ориентироваться в киберпространстве только по «запаху» информации - набору неких признаков. Это касается как перемещения между узлами, так и ориентации внутри отдельно взятого сайта.

Зачем нужны такие исследования? Понимание поведения пользователей позволяет создавать максимально «прозрачные» сайты, что очень важно, к примеру, для розничных электронных магазинов. Конечно, далеко не каждому веб-дизайнеру захочется вникать в математические выкладки, поэтому специалисты сейчас работают над компьютерной программой Bloodhound, которая сможет оценивать привлекательность сайтов и страниц, основываясь на их «запахах» и, возможно, давать рекомендации по построению веб-узлов. - Е.З.

Звук пятой категории

Компания Marian представила свое решение проблемы передачи цифрового звука на большие расстояния.

Система, названная CATLINK, позволяет осуществлять двустороннюю передачу 32 каналов цифрового звука с разрешением до 24 бит/96 кГц по витой паре категории 5. По сравнению с тридцатью двумя цифровыми аудиокабелями (каждый из которых стоит не менее доллара за метр) решение получается очень недорогим и простым в установке, так что выгода его применения в больших и сложных системах очевидна.

Marian уже выпустила PCI-карту с поддержкой CATLINK и два монтируемых в рэк интерфейса с различными комбинациями цифровых и аналоговых входов/выходов. Звуковые данные могут передаваться не только между картой и интерфейсом, но и между двумя интерфейсами, что делает CATLINK независимой от компьютера.

Похожая система несколько лет назад разрабатывалась фирмой Gibson (правда, там использовался протокол TCP/IP и передавались не только аудио-, но и MIDI-данные), был даже выпущен прототип электрогитары со встроенным Ethernet-портом, однако эта технология так и не дошла до потребителя. А вот продукты на основе CATLINK уже поступили в продажу: в настоящее время доступны драйверы для Windows 9x/NT/2000 (версия для Macintosh находится в стадии разработки). - А.Б.

16 дорожек ftp

Компания Tascam, в начале 1980-х годов представившая миру первую портативную студию (четырехканальный магнитофон, работающий на обычной кассете, и маленький микшерный пульт в одном корпусе), продолжает линию «все в одном». Последнее воплощение этой концепции, разработанное совместно с фирмой TimeLine Vista, называется SX-1 Integrated Audio Production Station (на фото) и своими возможностями (а равно ценой и размером) многократно превосходит кассетного предка.

SX-1 позволяет записывать до шестнадцати дорожек 24-битного звука на встроенный жесткий диск IDE, имеет цифровой 40-канальный микшерный пульт с возможностью сведения surround-фонограмм в формате 5.1 (одновременно микшируются как записанные внутри устройства дорожки, так и звук с внешних воспроизводящих устройств, например синтезаторов), а также 128-канальный MIDI-секвенсор. Для обработки звука предусмотрено использование программных подключаемых модулей (plug-ins), работающих на встроенных DSP.

Хотя прибор был создан прежде всего для тех, кому по каким-то причинам не хочется возиться с компьютерами, звуковыми платами и программами для записи звука, компьютер все-таки оставил заметный след в SX-1. Управляет аппаратом операционная система BeIA (вариант BeOS для встроенных приложений), которая позволяет реализовать привычный пользователям компьютеров интерфейс для редактирования звуковых и MIDI-данных (есть небольшой встроенный жидкокристаллический дисплей, но для удобства можно подключить и внешний монитор).

Помимо жесткого диска и ОС о компьютерах напоминают еще и CD-RW-привод для архивирования записанных материалов и производства аудио-CD (устройство позволяет также экспортировать сделанную на нем композицию в формат MP3), порты USB, SCSI и Ethernet. Последний предназначен для доступа к записанным данным с компьютера по протоколу ftp (SX-1 выполняет еще и функции ftp-сервера). В продаже этот монстр появится летом, ориентировочная цена около 9 тыс. долларов. - А.Б.

Очумелые ручки

Пытливый юноша, известный под псевдонимом DrDoom и не так давно организовавший в Интернете собственный сайт Sorgonet, уже успел прославиться благодаря своим забавным разработкам из серии «сделай сам». Каждое изобретение и рацпредложение сопровождается подробными инструкциями и фотографиями, иллюстрирующими важные этапы процесса сборки.

Среди самых любопытных работ можно отметить несложную в изготовлении дистанционно-управляемую руку-робота под названием Sicario (на фото) и модернизированную версию игровой приставки Game Boy (в которой тихоходный процессор Z80 разогнан до нескольких десятков мегагерц, а набор игр изрядно расширен за счет подключения гигабайтного жесткого диска). Пожалуй, наибольшим успехом на Sorgonet пользуется рецепт изготовления дешевого автомобильного CD-плейера путем нехитрой доработки обычного компьютерного CD-ROM-привода. Все, что для этого требуется, - какой-нибудь отслуживший свое дисковод (с разъемом для наушников на передней панели), стабилизатор напряжения, преобразующий бортовые 12 В в нужные 5 В, и немного проводов. Конечно, по сравнению с фирменными магнитолами этот шедевр хуже переносит ухабы на дорогах, иногда пропуская звуковые дорожки, да и мощность выходного сигнала оставляет желать лучшего. - Б.К.

Боже, храни полярников

Радиосвязь в высоких широтах часто бывает ненадежной, поскольку заряженные частицы солнечного ветра, попадая в полярные «воронки» магнитного поля Земли, вызывают возмущения последнего.

Американские исследователи из Undersea Warfare Center ВМС США нашли довольно неожиданное и простое решение проблемы. Оказывается, качество связи можно существенно улучшить, передавая радиосигналы через ледяной покров. Зимой толщина льда в Северном Ледовитом океане составляет в среднем около трех метров. Ледовое покрытие, которое состоит из слоев с разными электрическими свойствами, действует как естественный природный волновод: верхний и нижний слой образуют границы, от которых радиоволна отражается и распространяется таким образом на большие расстояния.

Для подтверждения работоспособности идеи было проведено несколько экспериментов. Оказалось, что наилучшие результаты достигаются, если сигналы имеют длину волны примерно 600 метров, а антенна состоит из двух проводов длиной по 150 метров, растянутых по льду в направлении передачи. При этом уверенный прием наблюдался на расстоянии более 500 километров. Хотя сигнал по большей части сконцентрирован внутри «волновода», его можно поймать и на некоторой высоте надо льдом.

По мнению ученых, их открытие позволит создать в Арктике дешевые и надежные коммуникационные системы для исследовательских экспедиций, при магнитных бурях зачастую оказывающихся без связи с базой. - Б.К.

Тормози, красавица!

Группа ученых из университета Дрексела (Drexel University), США, предложила новую технологию изготовления алмазных покрытий.

До сих пор искусственные алмазные пленки удавалось вырастить только при высоких температурах и давлениях, что делало их дорогими и резко сужало область применения. В новой технологии пленка выращивается при атмосферном давлении и температуре менее тысячи градусов. Пластина из карбида кремния обдувается смесью хлора и водорода, хлор вступает в реакцию с кремнием, а оставшиеся атомы углерода формируют кристаллики алмаза нанометровых размеров (на фото). В зависимости от условий реакции вместо алмаза можно получить графит, лонсдейлит и другие структурные формы углерода, а также синтезировать пленку с различными механическими и электрическими свойствами.

Предполагается, что благодаря описанной технологии, позволяющей удешевить производственный процесс, сверхтвердые алмазные пленки найдут массу новых применений - от экранов плоских дисплеев и молекулярных сит до тормозных колодок автомобилей. - Г.А.