Вегетарианец

Создана первая в мире спортивная машина, работающая на топливе, добываемом из… гнилых растений. В качестве горючего модель Advantige R (на фото), созданная конструкторами из швейцарской компании Rinspeed, может использовать не только бензин, но и компагаз, выделяющийся при гниении растительной органики.

Тесты показывают, что 100 кг «силоса» хватает примерно на 100 км пути. Максимальная скорость автомобиля - 209 км/час. До 100 км/час машина разгоняется за 6 секунд. Пока что Advantige R не продается в магазинах, а за прототип концепт-кара разработчики намерены запросить не меньше 500 тыс. фунтов стерлингов.

Однако чем скорее новая технология получит распространение, тем лучше для нас. Российские сельскохозяйственные предприятия, хронически не справляющиеся с урожаем, могли бы стать крупнейшими поставщиками экологически чистого топлива загнивающим капиталистам. - В.Г.

Перестраховались

Напряженность в отношениях между США и Китаем, усилившаяся после столкновения американского разведывательного самолета с китайским истребителем, находит отражение и в Сети: хакеры двух стран самозабвенно взламывают сайты «противника». За последний месяц ежедневное количество взаимовторжений выросло до 40-50, тогда как ранее в редкий день китайские хакеры покушались более чем на пару заокеанских серверов и наоборот.

Особенной активности китайских хакеров американцы ожидали 1 мая: как раз исполнялся месяц со дня столкновения, да и вообще дата располагает к борьбе с мировым империализмом. Однако «хонкеры» (или «красные хакеры») все же оказались миролюбивее своих американских противников. За два дня - 30 апреля и 1 мая - было взломано 100 американских и 600 китайских сайтов. - В.Г.

DOOMать вредно

Судебный иск против 25 компаний-разработчиков и дистрибьюторов игрового программного обеспечения подали несколько семей, чьи дети были убиты два года назад в одной из американских школ. В апреле 1999 года двое учащихся школы городка Литтлтон, штат Колорадо, США, расстреляли 12 детей и учителя, после чего покончили с собой.

Истцы утверждают, что если бы одни компании (Sega, Sony, ID Software и др.) не производили, а другие не распространяли бы пропагандирующую насилие игровую продукцию вроде Doom, то трагедии бы не произошло, и требуют взыскать с ответчиков 5 млрд. долларов. По заявлению адвоката истцов, есть надежда на выигрыш дела, поскольку имеются прямые доказательства, что незадолго до инцидента убийцы сняли любительский фильм, сюжет которого навеян вышеупомянутым Doom.

Реакция ответчиков пока неизвестна. Кстати, заодно получили «по ушам» и музыкальные фирмы (в списке двадцати пяти компаний фигурирует, к примеру, Polygram). Их обвиняют в дистрибуции музыки, проповедующей насилие. - Е.З.

Весь покрытый дырами, абсолютно весь…

Программисты компании eEye Digital Security, тестируя новую систему оценки компьютерной безопасности, раскопали серьезную дыру в пятой версии веб-сервера Microsoft Internet Information Server, входящего в состав Windows 2000.

Ошибка переполнения буфера связана с механизмом управления сетевой печатью и может быть использована для запуска на машине-жертве вредоносной программы. Учитывая, что поддержка сетевой печати в Internet Information Server по умолчанию включена, IIS 5.0 работает как минимум на миллионе машин (и это только официальная статистика, по другим данным число составляет несколько миллионов), а для атаки требуется передача лишь одного пакета на стандартный порт (большинство файрволов пропустят такой пакет), под удар хакеров могут попасть очень многие организации.

К чести Microsoft, ее специалисты действовали оперативно и, оценив находку как «самую опасную за последние годы», быстро выпустили соответствующий патч. Хакеры отстали от Microsoft лишь на пару дней, по прошествии которых в Сети появилась первая поделка (Jill, написанная неким Dark Spyrit), эксплуатирующая прореху. - Е.З.

Dell со шкварками

Компания Dell намерена отозвать около 284 тыс. аккумуляторов для своих ноутбуков. Причиной тому стала неудачная конструкция батарей, теоретически способная привести к самовозгоранию компьютера.

И не только теоретически. Уже зафиксирован один инцидент, который, собственно, и побудил Dell к активным действиям. Судя по всему, в «зону риска» попадают все ноутбуки серий Inspiron 5000 и 5000e, а также часть машин серии Inspiron 5000s.

В октябре прошлого года компания уже сталкивалась с проблемой перегрева аккумуляторов. Тогда пришлось заменить батареи на 27 тыс. ноутбуков серии Latitude. Правда, той осенью в неприятностях Dell была повинна компания Sanyo, а для Inspiron аккумуляторы производила Panasonic. Еще пара подобных эксцессов, и производителям портативных компьютеров вполне может прийти в голову мысль, что при всех своих минусах поставка ноутбуков без аккумуляторов не так уж плоха. - В.Г.

По щучьему веленью

Некогда фантастическая идея управления электронной техникой «силой мысли» сегодня обретает реальные очертания. В Центре совместных исследований Европейской комиссии (Joint Research Centre of the European Commission) проходит испытания установка, обеспечивающая непосредственное взаимодействие человеческого мозга с компьютером.

В системе Adaptive Brain Interfaces, созданной специалистами из Испании, Италии, Британии и Финляндии, используется мягкий шлем со встроенными сенсорами для снятия электроэнцефалограммы (ЭЭГ). Импульсы поступают в устройство цифровой обработки сигналов, где происходит выделение значащей информации, а далее вступает в работу нейронная сеть-классификатор, обученная распознаванию конкретных ЭЭГ-структур, характерных для «управляющих мыслей» (о другой аналогичной разработке см. «КТ» #389).

Эта система в портативном исполнении уже успешно опробована на парализованных людях. В одном из последних экспериментов, проводившихся в Англии, участвовал сорокалетний житель Лондона Кэтал О‘Филбин (Cathal O‘Philbin), из-за спинно-мышечной атрофии лишившийся возможности двигать конечностями. Обучение работе с системой занимает один-два часа, в течение которых машина и человек взаимно подстраиваются друг под друга: человек выбирает самые отчетливые мысленные образы, а компьютер обеспечивает обратную связь, сообщая, какие из волновых импульсов ему наиболее понятны. В случае с Филбином были выбраны мысли о вращающемся в разные стороны кубе, о движении рукой (что Кэталу, увы, недоступно) и о полном расслаблении. Три этих мысленных образа порождали совершенно разные ЭЭГ-картины, которые компьютер уверенно различал. Используя их для управления курсором (перемещая указатель по изображениям кнопок клавиатуры), Кэтал сравнительно быстро сумел написать свою первую фразу: «Arsenal Football Club».

Разработка системы Adaptive Brain Interfaces обошлась примерно в 1,5 млн. долларов, а стоимость необходимого оборудования (шлем плюс компьютерная приставка) составляет около 230 долларов. Пока что ABI не является законченным коммерческим продуктом, однако перспективность устройства не вызывает сомнений (те же принципы можно использовать для мысленного управления креслом-каталкой или бытовой техникой). Что касается более отдаленных перспектив, потенциально разработка может оказать самое серьезное влияние на эволюцию стандартных средств общения с компьютерной техникой. - Б.К.

Где мой «умный» пистолет?

Министерство юстиции США объявило о выделении гранта в 1,8 млн. долларов крупнейшему производителю стрелкового оружия компании Smith&Wesson на разработку «smart gun» - оружия нового типа, стрелять из которого сможет лишь его владелец.

Предполагается, что «соображающее» ружье или пистолет будет сканировать отпечатки пальцев рук, держащих «пушку». Встроенный в оружие микрокомпьютер проанализирует полученную информацию, и если отпечатки пальцев не совпадут с заложенными в память, оружие будет заблокировано и из него не удастся сделать ни одного выстрела. Кроме того, планируется разработать модификацию «умного» оружия, которое можно было бы заблокировать по радио в случае кражи или утери.

Необходимость разработки подобного вооружения обусловлена ростом количества стволов, попадающих из армии и полиции США в руки преступников. Однако не совсем понятно, как Smith&Wesson собирается обезопасить владельцев оружия от ошибок электроники. Ведь в опасный момент нежелание пистолета признать своего владельца может стоить последнему жизни… - С.П.

Вспомнить всё

Оригинальный способ сохранить для потомков рассказы стариков предложила Дженнифер Смит (Jennifer Smith) из Массачусетского технологического института: она сконструировала кресло, запоминающее каждое слово сидящего в нем человека.

Интегрированный в устройство компьютер оцифровывает речь и сохраняет ее на жестком диске. Но кресло представляет собой не просто цифровой магнитофон. Перед глазами сидящего в нем человека находится большой дисплей, на котором специальная программа, разработанная Дженнифер, воспроизводит образ маленькой девочки, сперва рассказывающей о своей жизни, а потом задающей наводящие вопросы. Такая система помогает рассказчику почувствовать себя свободнее.

Для обратной связи задействованы несколько тактильных датчиков, встроенных в спинку кресла. Взаимодействуя с виртуальной рассказчицей, человек непроизвольно двигается, - и в зависимости от скорости и направления его движений компьютер выбирает стратегию поведения, определяя, что помощница на экране будет делать и что говорить. Несложная система распознавания речи (понимающая около пятидесяти слов и основные интонации) помогает сделать экранный образ еще более «живым».

Забавно, что бабушки, тестировавшие новинку, принимали все за чистую монету: им казалось, что компьютер действительно чувствует, когда нужно задать вопрос, а когда стоит тактично промолчать и послушать. Впрочем, важен результат: установленное дома, такое кресло действительно поможет сохранить значительную часть семейной истории (да и старикам, которым зачастую не с кем поговорить, будет не так одиноко). Правда, о планах коммерциализации разработки пока ничего не известно. - Е.З.

Тишина в студии

Компания Carillon представила серию компьютеров, ориентированных специально для применения в звукозаписи. Особенностью этих машин, основанных на процессорах Intel, является, прежде всего, низкий уровень шума. Это необходимое в студиях звукозаписи свойство обеспечивается солидным, монтируемым в рэковую стойку шумопоглощающим стальным корпусом, жесткими дисками Quantum с технологией Quiet Drive (к тому же покрытыми пенной оболочкой от Molex SilentSystems), а также разработанными Carillon малошумящими вентиляторами и специальным блоком питания. На переднюю панель устройства наряду с 3,5- и 5-дюймовыми накопителями могут быть выведены звуковые разъемы и контроллеры для программ (такие, как кнопки play, stop и т. п.).

Новые компьютеры будут в основном продаваться с предустановленными программами, чтобы избавить неопытного пользователя (а работники звукового цеха в компьютерных делах зачастую являются полными «чайниками») от самостоятельного конфигурирования системы, и будут работать прямо «из коробки». Предполагается, что машины от Carillon найдут место в звукозаписывающих студиях, радиостанциях и на телевидении. - А.Б.

Новые стенографисты

В США готовится к печати словарь общепринятых сокращений, используемых при написании SMS-сообщений на английском языке. Книга с замысловатым названием «Wan2tlk? Ltl bk of Txt Msgs» уже была издана в Англии, где несколько месяцев числилась в списке национальных бестселлеров.

Составила словарь 49-летняя англичанка Габриэль Мэндер (Gabrielle Mander). Первоначально это был относительно краткий список простейших сокращений, применяемых дочерью Габриэль и ее друзьями, как-то: RUOK (Are you OK?), CUL8R (See you later) и др. Однако спустя некоторое время Габриэль стала без труда понимать такие монстроидальные конструкции, как, например, DdUHrtYaslfWenUFeLFrmHvn? (Did you hurt yourself when you fell from heaven?). В итоге на свет появилась книга, в которой приведены самые употребительные сокращения и описаны правила, по которым следует составлять SMS-послания, дабы они были и краткими (текстовое сообщение, как правило, не должно превышать 160 символов), и понятными получателю. Впрочем, основные правила видны из приведенных выше примеров: не использовать почем зря пробелы, слова начинать с заглавной буквы, не разбрасываться гласными, определенный артикль заменять на «T» и т. д.

Кроме SMS, подобные сокращения применяются и в электронной переписке, хотя, конечно, не так часто. Забавно, что интерес к подобному «жаргону» проявляют и создатели рекламы, которые пытаются говорить с молодежью «на ее языке». Впрочем, насколько этот прием эффективен, пока неизвестно - многие представители «поколения next» к такому заигрыванию относятся довольно скептически.

В Америке книга выходит в июне. Издатели полагают, что спохватились вовремя: в США SMS-общение далеко не так популярно, как в Европе. В целом американский ежемесячный текстовый трафик оценивается в 5-10 млн. сообщений, в то время как в Британии в марте 2001-го было послано 864 млн. SMS-посланий. - В.Г.