Свежий номер №16 (393) / Новости Дата публикации: 20.04.2001 Компьютерра , site@computerra.ru
Техничный спуск Какими бы причинами аналитики ни объясняли тяжелое положение высокотехнологических компаний (см. «КТ» ##391, 392), последним от этого легче не становится: журнал «Forbes» опубликовал список пятисот «самых-самых» американских фирм 2001 года в четырех «номинациях» - по объемам продаж, прибыли, активам и рыночной капитализации. Нынешний список (кстати, уже 33-й по счету) заметно короче прошлогоднего: в нем только 817 участников вместо 895. Сокращение произошло в основном за счет представителей hi-tech-отрасли. Например, фирмы InfoSpace и Akamai (105-е и 106-е место по капитализации в прошлогоднем рейтинге) нынче в список не попали, так как цена их акций упала до смешного низко. Кризис коснулся не только «дутых» дот-комов, но затронул и предприятия «реального сектора экономики». Крупнейшие американские компании потеряли за год 20,5%, или 10,7 трлн. долларов своей стоимости, и как минимум десятая доля потерь приходится на «большую пятерку» - Microsoft, Cisco, Intel, Lucent и Oracle. В частности, по объему рыночной капитализации Microsoft с первого места перешла на второе, уступив General Electric, а Cisco скатилась со второго на двенадцатое. В общем зачете, по сумме четырех показателей, в нынешнем «The Forbes 500s» лидирует компания Citigroup. - Е.З. Вам и не снилось… Завершилось одно из самых авантюрных технологических начинаний последнего времени: у инициатора проекта по созданию игровой консоли на базе Linux Джона Гилдред предполагал выпустить недорогую (ценой около 300 долларов) игровую приставку на ОС Linux, которая бы дала возможность создавать и, что самое важное, издавать игры небольшим коллективам разработчиков. Не секрет, что производители приставок предпочитают продавать консоли себе в убыток, дешевле себестоимости, добирая потерянные деньги другими путями, в том числе с помощью лицензионных отчислений, выплачиваемых разработчиками софта. Эти отчисления обычно довольно высоки, и далеко не все желающие могут финансово потянуть разработку игры для PlayStation 2, например. По идее Гилдреда, все небогатые разработчики должны были заинтересоваться его приставкой, так как за игры для нее никаких денег взимать не предполагалось. Программистам идеи Гилдреда пришлись по душе: к моменту закрытия проекта в разработке находилось около двухсот игр для приставки. А вот с инвесторами, которые в период технологического спада сделались подозрительными в отношении размашистых проектов, вышло не так хорошо. С одной стороны, Indrema пришлось бы конкурировать с гигантскими проектами Sony PlayStation 2 и Microsoft X-Box. С другой - бизнес-модель получения доходов только от продажи приставки выглядит не слишком убедительно. Так или иначе, денег Гилдреду венчурные капиталисты дали недостаточно, и за несколько месяцев до выхода первой модели (L600 должна была появиться летом) компания прекратила существование. Давид так и не добрался до Голиафов, чтобы кинуть в них камень. Впрочем, «ничто на Земле не проходит бесследно». Неудачливый бизнесмен уже принял предложение некоей японской компании и ушел со своей разработкой к ней. Таким образом, остается вероятность, что Linux-приставка увидит-таки свет. Правда, игровой она уже не будет: трезвые японские бизнесмены предполагают сделать из конструкции Гилдреда продукт без поддержки видеоигр: вероятно, Интернет-консоль. Разработчики, оставшиеся без целевой платформы, могут утешаться тем, что софт для L600 переделывается под ПК на Linux «легким движением руки». - В.Г. О кончине другого многообещающего проекта читайте в рубрике «МикроФишки». - В.Бир. Мы пойдем своим путем Чтобы стимулировать широкое распространение информационных технологий среди весьма небогатого населения страны, в Индии разработана дешевая компьютерная архитектура Simputer. 25 апреля в Бангалоре должна пройти ее презентация. Название образовано из словосочетания «Simple, Inexpensive and Multilingual Сomputer», то есть «машинка простая, недорогая и многоязычная». Предполагается, что розничная цена устройств составит около 200 долларов США.
Проект был затеян индийскими предпринимателями и учеными, озабоченными тем, что в стране, находящейся в авангарде «глобальной софтверной революции», большая часть миллиардного населения вообще не имеет доступа к компьютерам (общее число ПК в Индии, по грубым оценкам, не превышает пяти миллионов). Основателем некоммерческого проекта Simputer Trust стал Винай Дешпанде (Vinay Deshpande), исполнительный директор компании Encore Software и президент MAIT, национальной Ассоциации IT-производителей. Низкой ценой Simputer во многом обязан свободно распространяемому программному обеспечению с открытыми исходными кодами. Кроме того, как говорят разработчики, устройство использует меньшие аппаратные ресурсы, нежели обычный ПК, однако сохраняет при этом все базовые функции последнего. Конфигурация Simputer такова: 32-битный 200-мегагерцовый RISC-процессор Strong ARM SA-1100, 32 Мбайт DRAM и 16 Мбайт флэш-памяти для хранения данных. Дисплей монохромный, сенсорный, с разрешением 320x240 точек. Предусмотрены поддержка работы со звуком (встроенный микрофон и аудиовыход), USB-интерфейс (через него можно, например, подключить клавиатуру), инфракрасный порт, встроенный софт-модем, устройство для чтения смарт-карт. Питается аппарат от трех пальчиковых батареек. Операционная система, естественно, Linux. Базовое ПО для Simputer будет распространяться бесплатно, а открытые спецификации позволят сторонним разработчикам усовершенствовать аппаратную часть платформы. Как полагают создатели, их машина будет вполне конкурентоспособной и на внешнем рынке, особенно в странах третьего мира. - Б.К. Открепили Корпорация Microsoft объявила, что в следующей версии MS Office - Office XP, - которая летом появится на прилавках, будет по В предыдущих версиях Microsoft Office непрошеный помощник появлялся при первом же запуске и исчезал только после принудительного отключения. Но теперь, для того чтобы насладиться постоянными напоминаниями и подсказками, его нужно будет специально активировать. Уходит Скрепыш с помпой. В рамках маркетинговой программы по продвижению Office XP Microsoft создала для него специальный сайт, на котором рассказывается, почему пользователи Microsoft Office теперь в помощнике не нуждаются. Как нетрудно догадаться, главная причина - в необыкновенной легкости работы с новой версией пакета. Между тем, как показывают опросы, многие пользователи и до официального «открепления» Скрепыша предпочитали избавляться от него как можно быстрее: к месту и не к месту появляющийся помощник, скорее затруднял, чем облегчал работу. Этот персонаж вызывал столь противоречивые чувства, что в феврале 2000 года Microsoft заставила корреспондента «Atlantic Monthly» Джеймса Фэлоуза (James Fallows), автора статьи о внутренней культуре Microsoft, подписать требование о неразглашении имени человека, который придумал Скрепыша. Да и вообще примечательно, что в рекламной кампании нового Microsoft Office упор делается на отсутствии одной из функций, - обычно рекламируются нововведения. Впрочем, на страницах сайта Officeclippy.com Скрепыш выглядит довольно мило и в отличие от своего прототипа из Microsoft Office не кажется навязчивым. По случаю «увольнения» виртуального героя со старого места службы на сайте опубликовано его резюме (из него можно узнать, в частности, что в 1995-96 годах Скрепыш занимал пост руководителя технического отдела (CTO) в компании Software Associates, где «помогал вытаскивать флоппи-диски из дефектных приводов»). Также посетители сайта могут проголосовать за дальнейшую карьеру Скрепыша, у которого теперь масса свободного времени. Среди предложенных вариантов - «профессии» отмычки, обычной скрепки для бумаг, шеф-повара, лидера рок-группы и… президента США. А что тут смешного? Рекомендации у Скрепыша очень неплохие: немного найдется безработных, за которых готовы поручиться Билл Гейтс и Стив Балмер. - В.Г. Лебединая песня Похоже, титаны софтверного бизнеса всерьез взялись за вытеснение популярного музыкального формата MP3. По сведениям «Wall Street Journal», с помощью штатных средств Windows XP можно будет создавать файлы в формате MP3 с битрейтом не выше 56 кбит/с. Записать музыку в «родном» формате Microsoft - Windows Media Audio - можно будет и с гораздо лучшим качеством (справедливости ради надо отметить, что прежние версии Windows вообще не позволяли записывать MP3 стандартными средствами). Конечно, пользователи могут установить ПО третьих фирм. Однако, по утверждениям бета-тестеров, программное обеспечение для создания MP3-файлов, вышедшее не из под пера Microsoft, работает под Windows XP нестабильно. Если это действительно так, то до появления «устойчивых» пакетов, способных кодировать MP3 с высокими битрейтами, может пройти некоторое время, что, безусловно, не пойдет на пользу популярности формата. Официальная причина опалы формата - лицензионные отчисления, о которых вспомнил Институт Фраунгофера не без помощи фирмы Thomson Multimedia. За каждый проданный программный пакет, работающий с MP3 на высоких битрейтах, компания-производитель должна будет заплатить изобретателям формата по 2,5 доллара. Однако аналитики отмечают, что для Microsoft это нововведение, вкупе с недавней травлей Napster, пришлось очень кстати - ведь компания изо всех сил популяризирует свой собственный формат WMA. Кроме Microsoft в обструкции MP3 замечена и фирма Real Networks, активно продвигающая свой RealAudio. Впрочем, вряд ли стоит сбрасывать MP3 со счетов - слишком уж велика популярность этой технологии, которую сегодня в том или ином виде вынуждены поддерживать практически все производители ПО и «железа», работающего со звуком. - В.Г. Мелочные люди 11 апреля в Национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе, США, был показан работающий прототип машины для изготовления чипов методом сверхультрафиолетовой Продемонстрированный прототип, - пожалуй, первый практический результат деятельности консорциума EUV, образованного крупнейшими производителями чипов: Motorola, AMD, Micron, Infineon, Intel и IBM. Участие в разработке принимали ученые из Национальных лабораторий Лоуренса в Беркли и Ливерморе, а также исследователи из Лаборатории Сандиа. Демонстрация прототипа (о создании которого было объявлено еще в январе), конечно, не означает скорого воплощения разработок в жизнь. Исследователи признают, что пройдена едва ли половина пути. К настоящему моменту на проект потрачено около 250 млн. долларов, а чтобы довести технологию до коммерческого использования, потребуется как минимум столько же. Кроме того, оборудование тоже будет весьма недешевым - от 15 до 30 млн. долларов за установку. Предполагается, что участники консорциума получат собственные работающие прототипы оборудования где-то к 2004 году, а на рынке подобная аппаратура появится еще через пару лет. Существуют и альтернативные EUV технологии (например, IBM и некоторые другие фирмы работают над методами электронно-лучевой литографии), однако общие настроения в индустрии сейчас склоняются в пользу EUV, недаром Голубой гигант решил в этом году присоединиться к консорциуму EUV. Интересно, что одновременно с описанной демонстрацией другой консорциум из 12 ведущих японских корпораций (Fujitsu, Hitachi, Matsushita, Mitsubishi, NEC, Oki, Rohm, Samsung, Sanyo, Sharp, Sony и Toshiba) объявил о начале работ над проектом Asuka (разработка технологий, которые позволят к 2005 году создавать чипы с топологической нормой 0,07 мкм). Пока неизвестно, какому именно направлению отдадут предпочтение исследователи, нанятые этим альянсом. - В.Г. Маловато будет! Забавный баг обнаружен в новой Интернет-телеприставке от Microsoft - Ultimate TV. Чем больше пользователи смотрят телевизор, тем быстрее уменьшается емкость жесткого диска приставки. Одним из достоинств Ultimate TV является возможность записи телевизионных программ (около 30 часов) на винчестер. Но у некоторых пользователей через несколько дней после покупки емкость диска сократилась в несколько раз. Замена приставки на другой экземпляр ничего не давала - через неделю разъяренный покупатель появлялся снова и требовал объяснить, куда пропало место на диске. Надо сказать, что Microsoft уже сталкивалась с этой проблемой. Во время бета-тестирования осенью прошлого года поступил один сигнал о странном уменьшении места на жестком диске, но поскольку компании не удалось воссоздать ситуацию, об инциденте забыли и выпустили приставку на рынок. Однако теперь, когда проблема снова всплыла, наконец-то выяснилось, что уменьшение объема винчестера напрямую связано с действиями пользователя. Как оказалось, дефект проявлялся лишь тогда, когда пользователи удаляли ненужные записи при нажатой кнопке «Пауза». В этом случае удаляемые отрывки исчезали из списка записанных программ, но оставались на жестком диске, занимая место. После того как причина дефекта стала ясна, исправить его оказалось нетрудно - Microsoft выпустила программный патч. UltimateTV появилась на рынке в марте этого года. Кроме просмотра и записи телепрограмм, она позволяет бродить по вебу, работать с электронной почтой и т. д. Сама приставка стоит 450 долларов, цена месячной подписки колеблется от 32 до 113 долларов в зависимости от набора услуг. - В.Г.
|