В очень неожиданном свете представили столь притягательный внешне мир Интернет-коммерции эксперты журнала «Forbes». Подводя итоги 2000 года, они попытались слегка развенчать устоявшийся миф о респектабельности профессий, появившихся благодаря Сети, и составили список из пяти самых малоприятных.

Пятое место заняла профессия онлайнового лакея в одном из «бытовых» Web-сервисов. Его служащим, помимо помощи людям, которым некогда сделать уборку квартиры или обменять видеокассеты, приходится выполнять и множество других поручений, как то (примеры из практики): стать свидетелем на свадьбе или подобрать собачий помет.

На четвертом месте - работа модераторов чат-конференций, вынужденных наблюдать за выходками лунатиков, пьяных отморозков и прочих асоциальных личностей и при этом большую часть времени - молчать.

Третье место отдано пресс-секретарю начинающего dot-com’a. Этого человека, рассылающего всем и вся рассказы о том, сколь выгодным может быть сотрудничество с их великолепной компанией, ненавидят поистине все вокруг: поскольку всё, что он пытается рассказать, уже было слышано тысячу раз от PR-агентов других, не менее прекрасных Интернет-стартапов.

Второе место занял искатель контента для фирмы, производящей программы, которые блокируют доступ к порносайтам. Весь рабочий день бедняга вынужден посещать самые грязные уголки Сети, стараясь при этом остаться внимательным и беспристрастным. По выражению одного из бывших работников такого профиля, а ныне президента компании Cybersitter Брайана Мильбурна (Brian Milburn), «Интернет - это один громадный туалет…»

И наконец, престижное первое место отдано упаковщику собачьих экскрементов. Сия чудесная профессия вошла в нашу жизнь благодаря сайту DogDoo, через который можно заказать «подарок» человеку, сильно вам насолившему. - Е.З.

Американское аэрокосмическое агентство (NASA) приглашает всех желающих принять участие в «обустройстве» Красной планеты. На специально организованном сайте clickworkers.arc.nasa.gov/top выкладываются снимки марсианской поверхности, сделанные в 1976 году аппаратом «Викинг». Задача участников программы - отыскать, пометить кликом мышки (отсюда и название clickworkers) и классифицировать по степени эрозии все замеченные на предложенном снимке кратеры. Полученные данные помогут исследователям в построении теории эволюции Марса и планировании экспедиций на планету.

Впрочем, надо сказать, что все выложенные на сайте снимки уже были обработаны специалистами NASA. На самом деле главной задачей проекта является проверка того, насколько успешно могут справиться с подобной задачей непрофессионалы. Если руководство останется довольно результатами эксперимента (а к тому все и идет - за два месяца обработано уже 30% снимков, и весьма качественно), то к середине нынешнего года будет развернут аналогичный проект - но уже для обработки неизученных специалистами фотографий. - Е.З.

4 января орбитальная обсерватория «Хаббл» передала на землю снимки, запечатлевшие грандиозное по человеческим меркам событие - взрыв звездного скопления «Хаббл-Х».

«Хаббл» - совместная программа Европейского космического агентства (ESA) и NASA. Основой низкоорбитальной (600 км) обсерватории является 4-метровый телескоп, кроме того, на борту имеются три камеры, два спектрографа и сенсоры для обнаружения небесных объектов и слежения за ними.

Звездное скопление «Хаббл-Х», находящееся на расстоянии 1,6 млн. световых лет от Земли, целиком расположено в облаке горячего газа - среде активного формирования звезд в галактике NGC 6822. Эта галактика была открыта еще в 1881 году Эдвардом Барнардом, а впервые ее сфотографировал в 1925 году Эдвин Хаббл, который и дал имя обнаруженному им звездному скоплению (в честь этого знаменитого американского астронома был назван и орбитальный телескоп). - В.Н.

Многие зарегистрированные пользователи Интернет-аукциона eBay обнаружили пренеприятный факт - несмотря на то, что при регистрации они отказались от получения рекламно-информационных бюллетеней с сайта, руководство компании eBay решило порадовать их электронным спамом в принудительном порядке.

Причина неразберихи - в ошибке на сайте eBay. В течение нескольких месяцев 2000 года при заполнении анкетных данных во время регистрации на сайте ответом по умолчанию на вопрос «Хотите ли вы получать рекламу по электронной почте?» было слово «нет». А руководство eBay считает, что должно было быть «да», как, собственно, и принято на всех сайтах в Сети. Эта ошибка, по мнению eBay, привела к тому, что часть пользователей, понадеявшись, что их подпишут на рассылки eBay автоматически, теперь не сможет получать электронный спам. Посему решив, что кашу маслом не испортишь, подписали всех зарегистрировавшихся за период с апреля по ноябрь 2000 года (около 6 млн. человек).

Впрочем, eBay вовсе не пионер в подобных играх с пользователями. В прошлом году America Online вообще, особо не церемонясь и не прикрываясь ошибками на сервере, заявила, что установки клиентов относительно неполучения рекламной почты будут ежегодно сбрасываться. Но самой первой, пожалуй, была героиня Нонны Мордюковой из кинофильма «Бриллиантовая рука», решившая все проблемы с распространением лотерейных билетов легендарной фразой: «А не будут покупать - отключим газ».

А ведь и правда - деваться-то некуда. Хоть и велика Сеть, а eBay один. - В.Г.

Не слишком успешный опыт Стивена Кинга в электронном книгоиздательстве не испугал других авторов. За последние несколько недель стало известно о двух крупных проектах: свои новые книги согласились опубликовать в Сети известный писатель (и в некоторой степени конкурент Кинга) Дин Кунц (Dean Koontz) и популярный автор триллеров Элмор Леонард (Elmore Leonard).

Книгу Кунца издаст электронное подразделение Barnes & Noble, а Леонард договорился об издании своего нового романа «Выкуривая из норы» (Fire in the Hole) с сайтом Contentville. Стоить произведение Леонарда будет 7 долларов, что немного меньше средней цены на бумажную книгу автора такого класса.

По мнению немолодого уже Элмора Леонарда (в этом году писателю исполняется 76 лет), написание электронного романа ничем не отличается от создания обычной книги за исключением того, что сетевой вариант своего произведения Леонарду будет трудно увидеть - компьютера у писателя, идущего в авангарде электронного книгоиздательства, нет. - В.Г.

Компании Z-systems и Digital Domain представили model DD-2 - новый прибор цифровой обработки звука, не имеющий аналогов в мире. Основной задачей DD-2 является улучшение реалистичности и рельефности стереофонограмм и повышение разборчивости и детальности музыки. Это достигается путем выделения реверберации из комплексного музыкального сигнала и дальнейшей обработки уже только реверберационной составляющей.

Интересно, что алгоритм функционирования прибора разработал один из известнейших мастеринг-инженеров Америки Боб Кац (Bob Katz), основатель фирмы Digital Domain. Этот алгоритм, названный в честь автора K-Stereo, разрабатывался более десяти лет и сейчас, естественно, держится в секрете.

DD-2 предназначен в первую очередь для профессиональных мастеринг-студий (мастеринг - это финальный этап подготовки смикшированной фонограммы к изданию на CD или другом носителе). Другой сферой применения устройства может стать обработка музыкальных произведений перед кодированием в MP3 и подобные ему форматы с низким битрейтом, при этом, как известно, прежде всего страдает именно пространственная реалистичность и локализация источников звука. - А.Б.

Компания Celemony Software анонсировала новую программу для редактирования звука - Melodyne. Она интересна тем, что имеет необычный пользовательский интерфейс и возможности. Дело в том, что Melodyne отображает звук не в виде формы волны, как современные аудиоредакторы, а в виде нот, как миди-секвенсорные программы. Соответственно можно независимо менять высоту, длительность и временное расположение каждой ноты или, к примеру, скопировать партию соло-гитары (в нотном выражении) на партию саксофона.

К сожалению, программа не способна распознать ноты в полифонических источниках (например, сведенная песня или партия играющего аккордами фортепиано), зато может одновременно работать с тридцатью двумя одноголосными дорожками. Интересной особенностью программы является возможность экспорта миди-файла для последующего редактирования в обычном секвенсоре.

Финальный релиз Melodine для Macintosh будет выпущен в первом квартале этого года, версию для Windows обещают позднее. - А.Б.

[i37916]